朱厚照点头道：“此计甚妙。既然如此，便依此行事，安排紫禁之巅之决！”
计划既定，朱厚照缓缓说道：“诸位，计划已成，各位可以退下。不过朕允许你们在皇城多留数日，观此巅峰对决。”
“谢陛下！”众人齐齐行礼谢恩，随后各自退下。
然而，众藩王皆未离开皇城，深知此刻若离去定会招朱厚照猜忌。料想之中，朱厚照已派人监视他们的一举一动。
走出金銮殿，宁王朱宸濠走近朱厚灿，冷笑道：“厚灿，你打算就这样在北疆窝一辈子？”
朱厚灿微微一笑道：“本王在北疆过得潇洒自在，吃喝不愁、有人护卫，也挺知足。倒是宁王殿下这般问，莫非……”
他故意话说一半，笑意更浓地望向朱宸濠。
朱宸濠冷哼一声道：“本王即便有心，也没那实力。哪像你，有个好表舅坐拥三十万大军！若我有此优势，岂会像你般窝在北疆，连母仇都能忘，真是废物！”
留下这句冷嘲，朱宸濠转身离去，未再理会。
朱厚灿目送他的背影远去，心中暗想：骑驴看唱本，走着瞧吧。
出了皇宫，朱厚灿径直前往吴王府。
虽封地在北疆，皇城中也有他的府邸，不过他已五年未曾踏入。
踏入熟悉的府邸，望着四周微显荒凉的庭院，朱厚灿心中不禁五味杂陈。
这时，一名年迈的老妪缓缓走了出来，眯着眼认出他，问道：“是……是吴王殿下吗？”
“正是我。”朱厚灿温和地回答。
“老身参见吴王殿下！”老妪颤巍巍地准备下跪行礼。
朱厚灿身形一闪，拦下了她，轻声道：“王婆婆，你腿脚不便，就免了这些礼数吧。”
见到这位长年守候在此的老妪，朱厚灿的心中感到一丝暖意。
他开口问道：“王婆婆，如今府上就剩你一人了？”
“是的，王爷。自从您调离北疆，吴王府里便人去楼空，只剩下老身。”
“这些年，你辛苦了。”朱厚灿拍了拍王婆婆的肩，取出几张银票递给她，“王婆婆，这里有一万两银票，你拿着回乡安享晚年吧。”
王婆婆闻言，连忙推辞道：“王爷，您这是做什么？老身……”
“你年纪已高，这吴王府我以后不会再常住了。即便回来，最多也是待几日。你留在此地实在没有必要，不如回乡享福。”朱厚灿柔声说道。
杀伐决断的朱厚灿，在自己人面前却如此温柔体贴。
王婆婆孤身一人在空荡荡的王府守了五年，实在不易，甚至还把他房间每日打扫得纤尘不染，而她自己却仍然住在简陋的厢房中。
最终，王婆婆虽心有不舍，但知晓朱厚灿的一片心意，便不再坚持，默默地告别离去。
夜幕降临，偌大的吴王府内只剩朱厚灿一人。
不久，邀月和怜星悄然进入府中。
“可有人发现你们？”朱厚灿问。
“没有。”邀月轻声回答。
“邀月，你去一趟东厂，通知曹正淳，说铜先生请他到南王府一叙。”
“遵命。”邀月应声离去，她从不多问，只服从吩咐。
相比之下，怜星则显得更好奇，忍不住问道：“公子，这般行事，是不是有意要暴露身份？”
“自然不是。”朱厚灿淡然一笑。他并非轻信之人，怎会贸然亮出底牌？
“那为何选择南王府作为会面地点？”怜星追问。
“怜星，不该问的事，不要多问。”朱厚灿语气平静。
“是奴婢冒昧了。”怜星急忙低头道歉。
之后，朱厚灿让怜星换上他的衣衫，伪装成他本人。
他自己则戴上古铜面具，悄然潜入南王府等待曹正淳。
约莫半个时辰，曹正淳如约而至，朱厚灿现身，与曹正淳隔空对峙在房顶。
曹正淳冷眼望着他，警惕地说道：“你这贼人，竟然胆敢在皇城现身，还敢约见本座，是不是想尝尝我天罡童子功的厉害？”
话虽如此，曹正淳内心却颇有忌惮，毕竟他深知眼前之人的修为远超西门吹雪。
邀月之前已悄然潜入东厂，轻易便到了他房中，这令他明白，朱厚灿若真想要他性命，根本无需费心相约会面。
朱厚灿轻笑道：“曹公公误会了，我今日邀公公前来，只是为了谈笔生意。”
曹正淳微微皱眉，问道：“什么生意？”
朱厚灿闻言未多言，忽然果断出手，一柄利剑闪现，瞬间逼近曹正淳。
速度之快，令曹正淳猝不及防，下一刻，朱厚灿便扣住他的嘴巴，令他无法呼喊。
只感到右臂传来一阵剧痛，曹正淳低头一看，骇然发现自己的右臂已被生生斩断。
“曹公公，不必惊慌，我不是来取你性命，若要杀你，也不必如此费事。”朱厚灿笑着安抚。
他话音刚落，双眸之中忽现两道火焰，火球从瞳孔中迸出，瞬间包裹住曹正淳的断臂。
先前的剧痛逐渐消散，取而代之的是阵阵酥麻与舒适。
片刻后，曹正淳震惊地发现，自己竟然恢复了断肢，右臂重生！
他一脸难以置信地望向朱厚灿，眼中满是惊愕。
朱厚灿松开手，曹正淳仍处于震撼之中，忍不住问道：“你……你这是什么意思？”
朱厚灿笑了笑，目光炯炯地看着他说道：“曹公公，您八岁入宫，从此断了做男人的资格。如今重新当个男人，体会男儿的快活，是不是您毕生的梦想？”
听到这话，曹正淳双眸一亮，急切地问：“你是说……你能让本座恢复……”
朱厚灿淡然点头：“不错。”
得到确认，曹正淳内心波涛翻涌，激动得难以自抑。
面前的朱厚灿身份成谜，手段却近乎神鬼，甚至拥有让人断肢重生的奇术！
此刻他终于明白，为何这铜先生能够汇聚如此多的江湖高手追随——这等通天彻地的本事，谁能不折服？
身为阉人，曹正淳虽身居高位、武功了得，却始终无法体验鱼水之欢。位高权重又如何？面对美人，只能望而兴叹，终日空有怨怼。
他回想年少时为一位贵妃搓背的那一刻，仅是触碰对方的肌肤，便觉心猿意马，至今难以忘怀。
如今机会就在眼前，若能重做男人，曹正淳怎能抑制心中的激动？
曹正淳面露难以置信的神情，声音颤抖地问道：“你……真能让我重获男人的资格？”
朱厚灿微微一笑，淡然回应：“本王的能力，你已经见识过了，如果仍然心存疑虑，那本王也无话可说了。”
曹正淳回想起方才那如梦似幻的情景，低头看向重新长出的手臂，心中震撼，久久不能平复。
他再不迟疑，直接问道：“你需要我做什么？”
“很简单，本王要的就是这大明的江山。为此，本王需要你和你的东厂。”
“虽为东厂督主，但我知道不全厂人都效忠于你。所以，你要告知他们，投靠本王之后，等我掌权，东厂每人都将得到他们想要的回报。”
朱厚灿的言辞坚定而直接：“现在告诉本王，你是否愿意为我效力，协助我掌控大明。”
朱厚灿负手而立，强大的气场令曹正淳不禁咽下一口唾沫，甚至双腿微微发软，几欲跪地。
曹正淳沉吟片刻，终于坚定地说道：“当今皇上昏庸无能，的确该让贤了。杂家愿助铜先生一臂之力……不过，您究竟是……”
曹正淳果断表态，但仍对朱厚灿的身份心生疑惑。
朱厚灿淡淡一笑，并未直言身份，只道：“本王的身份并不重要，重要的是你做了一个正确的选择。”
曹正淳听到这番回答，隐隐明白对方尚未完全信任自己，也不再追问。
对于曹正淳而言，谁坐江山并无所谓，自己只是一个太监，一个阉人。
眼前的朱厚灿能够带给他无上的武力，甚至可能助他恢复男人的尊严，这便足以让他甘愿追随。
他心中也清楚，眼前这位铜先生，无论身份为何，其通天之能早已注定其前途似锦。
若是他曹正淳不选择效忠，也不过是少了一个助力罢了，成败的结局不会改变。
因此，曹正淳心中已有定计，双膝跪地，深深一拜：“曹正淳愿为铜先生赴汤蹈火，万死不辞！”
见状，朱厚灿轻轻颔首，随后目光一转，开口道：“曹公公可知，为何本王今日要在南王府与你会面？”
曹正淳一愣，回答道：“还请王爷指教。”
朱厚灿微微一笑，指向不远处的一间屋舍：“那便是南王世子的房间，曹公公可进去一探究竟，便会明白。”
曹正淳顺着手指的方向跳入院中，悄无声息地进入房间，不多时便折返出来，脸上写满震惊。
“原来……南王竟想谋害皇上，意图取而代之？”曹正淳难掩心中的震撼。
“没错，南王早年曾见过朱厚照，后来发现自己的儿子与朱厚照容貌相似，便开始策划这桩惊天阴谋。”
朱厚灿缓缓道出背后的因由：“白云城主叶孤城的真实身份也非叶姓，其祖上乃是前朝皇族，若非南王庇护，早已难保性命。”
曹正淳越发震惊，眼前之人不仅实力惊人，竟连这等隐秘也了如指掌。
但曹正淳心知眼下该做的不是追问，而是效忠，于是他问道：“铜先生要我如何助力此事？”
朱厚灿微微一笑：“协助南王完成计划，让南王世子顺利登基即可。”
说完，朱厚灿转身离去，剩下的细节自有曹正淳去理会。
对于朱厚灿而言，此时皇位由谁来坐并不重要，换个人反倒更方便他的后续计划。
到时他起兵之际，便可揭穿南王世子的真面目，得到舆论支持，借此名正言顺地争夺江山。
朱厚灿深知，起兵若能得到正当的理由，不仅民心归附，还能大大减少反对声音。
或许其中一些忠臣也会为之动摇，为他开辟登基之路。
本来，朱厚灿并未深思，但在此次进京面圣时，南王的出现让他突然意识到这条完美的路径。
既可提前复仇，又能铺就造反的正当性，何乐而不为？
此后数日，西门吹雪与白云城主叶孤城将在紫禁之巅决战的消息迅速传遍大明朝。
京城内外，众人议论纷纷：
“听说了吗？西门吹雪和叶孤城要在紫禁之巅一决高下！”
“早有所闻，敢在金銮殿上比剑，这俩人胆子不小啊！皇上真的会应允吗？”
“皇上贵为九五之尊，但也会看重二位剑道宗师的面子吧。”
“确实，这将是一场前所未有的对决，连皇上也难免会想亲自观战。”
“他们二人应当是大明剑道巅峰了吧！只是我们寻常百姓怕是无缘得见了。”
“其实论剑道第一，仍当属江湖上声名鹊起的铜先生。”
“确实，西门吹雪败于铜先生之手，现在还成了他的追随者。”
……
此时，一个小乞丐悄悄听着众人议论，不禁露出几分好奇。
“西门吹雪和叶孤城要在紫禁之巅决斗？倒要看看，他们与爹爹相比究竟如何！”
说罢，小乞丐头也不回地向皇城方向奔去。
……
与此同时，陆小凤身影出现在皇城之中。
虽然他现今被朝廷通缉，但凭其高超的轻功，躲避巡逻守卫并不难。
虽为先天巅峰，但在轻功上，陆小凤不输任何人，连宗师境高手西门吹雪也未必能比他更快。
关于天下武功第一，众说纷纭，各派也都有各自的看法。
若要谈起轻功第一，倒是少有人会提出异议，公认非“盗帅”楚留香莫属。
至于江湖中自称轻功第二的白展堂，他的排名却让人存疑。
据白展堂自述，他与楚留香比试过轻功，只是那次顶风跑还光着脚，输得有些不服气。
这番说法听来虽有些道理，但具体如何差距，却从未有定论。总之，他不如楚留香，这是公认的。
至于陆小凤的“凤舞九天”，虽未必胜过楚留香，却在轻功一流中仍属顶尖，也未必逊于白展堂。
陆小凤轻功高超，当即潜入皇城，直奔吴王府而去。
在吴王府客厅内，他悄然藏身在柱后，开口道：“果然能在这里找到你。”
朱厚灿淡然一笑，带着几分赞许：“世人皆说盗帅轻功第一，却不知陆兄的轻功，恐怕也丝毫不逊色于楚留香啊。”
陆小凤笑了笑，随即问道：“王爷可知叶孤城邀西门吹雪决斗的内情？”
朱厚灿点了点头，解释道：“此事由南王提议，表面上是为了吸引武林盟一网打尽，实际上是南王世子心怀叵测，意图谋权篡位。”
陆小凤疑惑地问：“南王世子凭什么篡位？”
朱厚灿答道：“就凭他与朱厚照，长得如出一辙。”
陆小凤恍然大悟，感慨道：“南王这一招实在是高啊，借着清剿武林盟将皇上身边高手调开，再让自己的儿子取而代之，当真是妙计。”
陆小凤接着问：“那王爷打算如何应对？”
朱厚灿淡淡一笑：“帮他一把。”
“为何要帮？”
“南王世子虽与皇帝相似，但终究只是‘相似’，让他坐上龙椅，本王将来便能名正言顺地造反。”
陆小凤忍不住大笑拍掌：“高，实在是高！”
他心领神会，便不再多言：“既然如此，那武林盟的弟兄们……”
朱厚灿说道：“武林盟之人不来，朱厚照不会轻举妄动。将先天境以上的都带到皇城，声势越大越好。”
“明白了！”陆小凤领命后，转身离开。
此刻，皇宫寝殿中。