夜幕降临时，陆小凤和西门吹雪现身于吴王府。

朱厚灿看着二人，直接吩咐：“西门，明日你的任务是尽可能拖延决战，懂了吗？”

“明白了，不过我还是想与叶孤城一战。”西门吹雪的眼中透出渴望。

“你会有机会的，”朱厚灿平静地说道，“不过依你现在的境界，恐怕还不是他的对手。我可以指一条路，让你在剑道上更进一步。”

“请王爷赐教！”西门吹雪神情专注。

“情绪。”

“情绪？”西门吹雪疑惑地问道。

“没错，情绪也能提升战斗力。”朱厚灿解释道，“无情的剑只会失去意义，而一剑若失去了意义，怎么可能发挥极致威力？”

西门吹雪的剑道认知被彻底颠覆。他一直以来都追求无情之剑，认为这是剑术的最高境界。

朱厚灿继续道：“想象一下，一个人在愤怒、绝望、悲伤或身处绝境时，往往能爆发出远超平常的力量。”

西门吹雪点头道：“的确。”

这番话让西门吹雪感到茅塞顿开。

陆小凤闻言，也忍不住笑道：“小时候被狗追时，我确实跑得特别快！”

听完朱厚灿的教导，西门吹雪似乎有了些顿悟之意。

朱厚灿拍了拍他的肩膀，微笑道：“用心体会情绪之剑，或许你能突破大宗师之境。”

西门吹雪若有所思，揣摩着朱厚灿的教诲。

陆小凤趁机提到：“王爷，您的计划虽妙，但有些细节可不好实现。”

“确实。”朱厚灿点头，“决战时我必须在场，所以得找个人提前将朱厚照绑走。”

要在叶孤城面前完成这一任务，绝非易事。

然而朱厚灿身边，没有谁的轻功能在叶孤城眼皮底下无声无息完成此事。

朱厚灿沉思片刻，忽然问陆小凤：“你去七侠镇一趟，来回能否在十二个时辰内完成？”

“用凤舞九天轻功全速赶路，八个时辰便足够了。”陆小凤回答，“不过全力施展，我撑不了一个时辰。”

朱厚灿默念“签到”，向系统祈求帮助。

【叮！签到成功，奖励发放：降龙十八掌、大还丹一瓶（20枚）。】

系统果然如愿赐下了大还丹，正好解决了当下的问题。

朱厚灿将瓶子递给陆小凤，嘱咐道：“七侠镇的同福客栈有个小伙计叫白展堂，他是昔日的盗圣。告诉他，不想死就帮我办事，事成之后便放他一条生路。”

陆小凤点点头，立刻出发。

然而屋内的一切，都落入了暗中一人眼中，她看得心头震动。

她的聪慧让她瞬间明白了朱厚灿的身份——能驱使西门吹雪和陆小凤之人，非铜先生莫属！

察觉到朱厚灿的秘密，她转身欲走，却被邀月和怜星拦住。

黄蓉露出笑容，甜甜地打招呼：“两位姐姐，你们真漂亮。”

邀月和怜星未做回应，提着黄蓉径直走入内堂。

黄蓉虽然天赋出色，却并不精于武功。面对朱厚灿等人，她的后天修为根本无力逃脱。

朱厚灿一早便发现黄蓉的存在，但并未在意，毕竟她只是个大宋之人，无意掺和大明朝政。

“黄兄弟，又见面了。”朱厚灿笑道。

黄蓉见朱厚灿没动怒，忙解释道：“吴王殿下，是您让我来找您的。”

朱厚灿递给她一卷绸缎，笑着说：“这是入宫观战的信物，这根给你。”

黄蓉却迟迟未接，心中疑虑重重。她已看清朱厚灿的真实身份，警惕之心油然而生。

传闻中，铜先生杀伐果断，手段狠辣，如今自己窥知了他的秘密，他会不会杀人灭口？

黄蓉带着几分畏惧，装作楚楚可怜的模样，小声道：“吴王殿下，我什么都没看见，也绝不会乱说。您就……放过我这个小乞丐吧。”

黄蓉那双灵动的眼睛闪烁着不安，在知道朱厚灿的真正身份后，内心的恐惧悄然升起。

朱厚灿见状，微微一笑，似乎看穿了她的心思，安抚道：“黄姑娘，不必担心，本王不会因为这个秘密而杀你。”

黄蓉闻言，有些惊讶，忍不住试探道：“您早就知道我是女扮男装？”

“自然。”朱厚灿淡然回应。

随后，他又笑着说道：“不仅如此，本王还知道你来自大宋，你的父亲正是那位名震江湖的东邪黄药师，而你则是他的掌上明珠——黄蓉。”

听到朱厚灿准确无误地说出自己的身份，黄蓉震惊不已，忍不住思索起来。他究竟是什么时候知道的？他的情报网实在令人心生畏惧。

事情既然已经被识破，黄蓉也不再掩饰，直截了当地问道：“吴王殿下，您的目的难道真是谋朝篡位，取而代之吗？”

“谋朝篡位只是第一步，本王更大的志向是征战四方，一统天下！”朱厚灿坦然说道，毫无避讳之意。

不再与黄蓉多言，朱厚灿转头对邀月吩咐道：“邀月，带黄姑娘下去，准备洗漱更衣吧。”

邀月应声，带着黄蓉离开，留下黄蓉一颗忐忑的心。她清楚，朱厚灿的手段绝非善类，如今身陷其中，想要离开，恐怕不容易。

但既来之则安之，黄蓉可不愿意因鲁莽行事而丧命于此，只能暂且静观其变。

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翌日傍晚，离决战之时已不到两个时辰，吴王府内陆小凤和白展堂匆匆赶到。

一路奔波，白展堂气喘吁吁，擦了擦额头的汗珠，对朱厚灿说道：“王爷放心，我虽然武功一般，但轻功没问题。在叶孤城眼皮底下带走皇上，虽然难度不小，但我能做到。”

朱厚灿点头，眼中带着满意的神情：“你尽管放心，事成之后，本王不会再找你麻烦。”

白展堂知道朱厚灿并无意强留他，不禁松了一口气。虽说自己当年以盗圣之名震江湖，但与朝堂纷争无关，平安脱身便是所求。

朱厚灿摊开一张地图，指着金銮殿与乾清宫的位置，详细交代道：“决战地点在金銮殿，而皇上的寝宫距离此处不过一刻钟的路程。你的任务是在此时间内带走皇上。”

白展堂听完，脸色凝重地点头，心知任务艰巨，但内心已有对策。

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八月十五，紫禁城上空，月光如水，太和殿屋顶上，两道白色身影对峙而立。

西门吹雪与叶孤城相对无言，目光如剑，气氛凝重。台下众人屏息凝视，等待这场万众瞩目的顶尖对决。然而二人久久未动，场下观众渐渐不耐。

人群中，黄蓉悄悄拉了拉朱厚灿的袖子，低声问道：“殿下，他们还不动手吗？再拖下去也差不多了吧？”

朱厚灿轻轻一笑，朗声道：“再不动手，本王便先行告辞了！”

听到这句话，西门吹雪终于开口，对叶孤城冷冷说道：“你不是我的对手，还是让开吧。”

叶孤城毫不示弱，长剑出鞘直指西门吹雪：“是不是你的对手，出剑便知。”

西门吹雪瞬间出手，剑影一闪，轻易掠过叶孤城。场下众人震惊不已，皆睁大双眼，不敢置信地看着叶孤城的身影从屋顶滚落。

雨化田迅速上前，一把扯下那“叶孤城”的人皮面具，露出假冒者的真容！一时众人哗然，而真正的叶孤城踪迹不明，雨化田惊觉不对，立刻高喊：“护驾！”

紧接着，雨化田带领众人朝乾清宫方向追去，皇宫内顿时乱作一团。

就在此时，一枚信号弹冲天而起，瞬间照亮了整个皇宫上空。原来是陆小凤暗中放出的信号，吸引皇宫大内高手注意，为朱厚灿等人争取时间。

武林盟成员纷纷行动，与宫中侍卫展开激烈战斗。混乱中，朱厚灿转身拉着黄蓉，指引她逃生的方向：“这边守卫薄弱，以你的武功，足够安然离开。”

话音落下，朱厚灿换上古铜面具，带上刀剑，重新投入混战之中。

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此时，朱厚照的寝宫内，正上演一场匪夷所思的“相逢”。

他的面前站着个跟朱厚照几乎一模一样的人。

朱厚照定睛一看，内心寒意陡生，他虽然昏庸，但瞬间明白眼前事态非同小可。

朱厚照瞪大了眼睛，盯着眼前这个与自己相似的男人，声音中带着怒意与震惊：“你到底是谁？”

那人淡淡一笑，仿佛已然将自己置身于皇帝之位，语气中尽显傲然：“曾经我是南王世子，现在，我就是大明皇帝。”

朱厚照心头一紧，立刻高声呼喊：“护驾！护驾！”

一声轻喝响起，叶孤城一袭白衣出现在乾清宫门前，冷冷地站在南王世子身前，剑锋直指朱厚照：“陛下，叶孤城前来护驾。”

朱厚照脸色铁青，怒不可遏地指责道：“大逆不道！简直是弑君篡位，你们以为凭这一手就能瞒天过海吗？”

即便被困于此，他心底依旧不肯轻易屈服，只是无奈他人单势孤，陷入了绝境。

南王世子冷笑一声，眼中透着一丝讥讽：“是否瞒天过海，皇上不如自己掂量一番？”

朱厚照心中升起一股绝望和深深的不甘。他曾设想自己可能会在战场、在龙榻，甚至在美人怀中度过最后时刻，却从未想过自己会以这种屈辱的方式遭人篡位。

就在此刻，一道身影迅速掠过，将他猛然扛起，离地而去。朱厚照措手不及地瞪大了眼睛，心中疑惑这救他之人到底是谁。

叶孤城见状，脸色一沉，目光中透出杀意，轻喝一声：“找死！”随即拔剑向那人刺去。

然而，那蒙面人竟然迅速避开了他的剑锋，叶孤城不禁微微皱眉，虽然对方不过是个先天境的武者，却居然能够在他面前逃脱。

叶孤城追击而去，南王世子大声叮嘱：“叶孤城，一定要除掉他！”而旁边的王总管却淡然一笑：“皇上放心，逃走的不过是一名贼人而已。”

南王世子随即明白了王总管的意思，换上了一副刚刚苏醒的模样，稳稳坐在寝宫中，等候最终的结果。

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皇宫中，众多高手都朝着乾清宫方向赶去，而此刻叶孤城则在全力追击逃窜的白展堂。

与此同时，朱无视则拦住了前来的西门吹雪，面色凝重地凝视着他身后那高高在上的身影。随着一声雷霆般的轰鸣，朱厚灿以掌心雷震慑全场，似笑非笑地俯视着朱无视。

朱无视不再多言，跃上屋顶，与朱厚灿一决高下，二人迅速陷入激战。电光火石之间，朱无视施展出大力金刚掌，猛然向朱厚灿袭去。朱厚灿则迅速运转金光咒抵御，两人掌力相撞，轰然一声巨响，将屋顶震得摇摇欲坠。

紧接着，朱无视毫不犹豫地发动吸功大法，朱厚灿的内力微微受挫，金光护体逐渐削弱，眼看着就要被击破。朱厚灿凝神应对，发动掌心雷强势回击，将朱无视震退数步。

短暂的交手过后，朱无视清楚意识到对方的武功深不可测。他咬牙道：“雨化田，成是非！快来助我一臂之力！”

随着他的呼喊，雨化田与成是非立即赶来，与朱无视并肩而立。朱无视眼神锐利，对成是非低声吩咐道：“成是非，此人不可小觑，运起金刚不坏神功！”

成是非点头，身上泛起一层金光，三人齐齐逼近朱厚灿，准备联手一战。

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另一边，白展堂在皇宫内一路穿行，以轻功优势躲避叶孤城的追击。叶孤城的修为远在白展堂之上，却没想到此人的轻功如此了得，竟让他一时难以得手。

眼看着神武门就在眼前，白展堂心中一喜，正要冲出宫门，却见叶孤城猛然爆发出全力，以迅雷不及掩耳之势追了上来，剑锋犹如闪电般袭向白展堂。

白展堂心头一紧，暗道不妙，几乎以为自己难逃一死。就在这千钧一发之际，一道剑光从旁边斜斩而出，将叶孤城的剑挡开。

他回头一看，竟然是西门吹雪站在自己身后，冷冷地看着叶孤城。

叶孤城眉头微皱，语气低沉：“西门吹雪，你可以不必管皇家之事。”

西门吹雪淡淡道：“决战可以延期，但此人今日我保定了。”

“为何？”叶孤城质疑道。

“你们的目的已经达成，朱厚照已无生路，你无需再追。”西门吹雪冷冷回应。

叶孤城沉默了一瞬，随即领悟了西门吹雪的意思。

他不再多说，剑锋直指西门吹雪，缓缓道：“此剑来自海外，寒剑精英，吹毛断发，剑锋三尺三，净重六斤四两。”

“我的剑，天下至利，剑锋三尺七，重七斤十三两。”西门吹雪也抬起剑，剑锋笔直对准叶孤城。

两位剑术宗师的对决，此刻才正式展开，只是战场从紫禁之巅挪到了神武门前。

“若我败了，请收下我的剑。”叶孤城说道，带着悲壮的坦然。

“若我败了，也请收下我的剑。”西门吹雪冷然回应，带着战意。

神武门前，剑光交错，剑锋不断碰撞，铮铮作响。

不过片刻，二人已过上百招，势均力敌，难分高下。

四周的禁军也逐渐围拢，但二人眼中唯有彼此，忽视了周围的一切。

禁军识趣地未曾上前，静静观战，只因他们也被这震撼人心的剑术所折服。

叶孤城的剑术已臻至化境，而原本稍逊一筹的西门吹雪，因修习朱厚灿传授的九阴真经，内力得以增强。

更有朱厚灿的指点，西门吹雪的剑道造诣更上层楼，几乎逼近叶孤城。

他渴望这场对决，希望在剑术宗师的争锋中突破那一线之隔。

与此同时，保和殿中，另一场激战也在上演。

朱厚灿以一敌三，仍显游刃有余。

铁胆神侯朱无视虽是大宗师，与朱厚灿同境界，但战力上却略逊一筹，因朱厚灿内力深厚，武学诡异莫测。

另两人虽不是大宗师，但同样不可小觑。西厂厂公雨化田虽未至大宗师之境，却已达宗师巅峰。

黄字第一号成是非，得传古三通内力数十年，修为宗师级，且练有金刚不坏神功，防御力惊人。