原来，大玄国因连年征战，国力与民力早已被榨干，每年需耗费巨资来维持庞大的军队与官府运转，更有无数贪官污吏、宗室贵族如同国家蛀虫，不断侵蚀着大玄的根基。

更糟糕的是，大玄国还需向大金、大楚、大幽三国俯首称臣，年年献上价值连城的金、银、丝绸、盐铁、牲畜乃至女子，作为贡品。

财政窘迫之下，大玄皇帝为维持帝国颜面，只得将资源优先倾斜于军队。

新入伍的淬体武夫，每月皆可领取三大碗“洗髓炼骨汤”，军功卓著者更是能分配更多的汤药。

不仅是修炼资源，士卒的铠甲、兵刃、伙食乃至衣物，皆用上好的材料打造。

若没有什么战事，从军入伍无疑是普通人的最佳选择。

大玄皇室所能依靠的，除了那位生死未卜的周家老祖外，便只剩下这支庞大的帝国军队了。

遥想在三四十年前，衙役公差的待遇尚算优渥，底层差役亦能每月领取两碗洗髓炼骨汤。

但自三十年前的那场惨败后，大玄国的财政每况愈下，只能不断在其它方面削减开支。

“所以，韩头的意思是，只有药方，没有汤药了？”沈风心中涌起一抹失望，他之所以来衙门当差，除了避祸外，便是为了那珍贵的修炼资源。

韩高义脑袋微垂，端起酒杯，表现出一副对此事颇感无奈的模样：“差不多是这个意思。”

“那我们若想提升，只能自己花钱买药材了？”沈风追问道。

“是的。”韩高义回答的简洁干脆。

沈风看着手中的药方，心中一阵无语。若不是师父反对自己从军入伍，我特么才不愿来这种穷地方呢。

“那……这一副药材得多少钱？”。

“不多，也就三两银子而已，可以熬制两次喝下。”韩高义淡淡道。

“三两？！”

沈风惊呼出声，他记得自己一个月的俸银才二两银子，喝西北风吗？

韩高义作为过来人，自然明白沈风的心思：“小沈啊，账可不能这样算。你想想看，若咱这衙门里没一点油水，只靠那几两的月俸，谁还会跑来当差？”

沈风眼睛一亮，瞬间领悟了韩高义的意思。

衙役负责税收，每月过手的钱财不计其数，其中的操作空间自然极大。

甚至养几名白役也轻而易举，这样一来，每个月的灰色收入其实并不少，买两三副药材自然不在话下。

“我明白了，多谢韩头指点。”

“这都是小事，修炼才是大事。要不谁能在这衙门长待下去？来，咱们喝酒。”韩高义拍了拍沈风的肩膀。

与韩高义又喝了两杯后，沈风找了个借口告辞离去。

根据药方记载，洗髓炼骨汤一共需要十三种主药材，凑成一包，共计三两二钱银子。

沈风一口气在南沙街的回春堂药铺购买了五副药材，药铺掌柜看在他的衙差身份和购买数量较多的份上，给优惠了一两，共计十五两雪花银。

交完银子后，沈风心疼不已。

现在的他还尚算有钱，等钱花完了怎么办？

沈风深知这“洗髓炼骨汤”只是普通的修炼汤药，若日后换了更好的药方，那银子怕是要如流水般逝去。

没钱？钱不够？

那武道修行也只能放缓脚步。一步慢，步步被动。

人生短暂，若是错过了修炼的最佳年龄段，纵使日后再如何努力也难以弥补回来了。

“回家，熬药！”