方老太遭遇飞来横祸，此事惊动四方，众多亲朋戚友纷纷云集县城。核心人物齐聚胡家四合院，公推的主事都管——说书人张四海率先发言：“当前首要任务乃是备好棺材。此棺材价值六千多元，该如何处置？若棺材之事不落实，一切皆是空谈。”

以牌友情前来凑人气的汪老二见众人皆从乡镇赶来，料想在县城定无人脉关系。他当即表态：“张都管，棺材一事我汪老二可包揽。不过，这棺材乃是我祖宗所留，我父母被‘华佗无奈小虫何’的小虫带走后，便一直闲置，如今有些陈旧，必须重新刷漆。我与方中文乃朋友，作价六千元，你们买漆我负责刷，不知诸位意下如何？”

张四海回应道：“患难见真情，方中文有你这等朋友，一生足矣。不过丑话说在前头，六千元必须事后结清。你作为中文的朋友，应深知他整个家庭目前的艰难处境。”

汪老二应道：“那好吧，我即刻去准备，就这么说定了。”言罢，汪老二展现出大气磅礴的真朋友气势，转身离去。

汪老二因与汪老大关系特殊，单位分房时选了二楼与汪老大做邻居。此时，汪老大正因本月工资未上交百分之七十而在家中受教训。吕丽方怒斥道：“好你个汪老大，这十多天，早出晚归，神神秘秘，我吕丽方也懒得管你那些乱七八糟之事。但你倒好，连上交财政都想免了，你自己想想，这可能吗？我与你夫妻多年，为的就是家庭安稳，你若想破坏，那干脆一刀两断。”

汪老二连忙上前劝解：“大姐，大姐，息怒，息怒。老大和我如今有个机遇，只是还未正常运作，不宜声张，以免你们姐妹操心。”

吕丽方并非好糊弄之人，厉声质问：“什么机遇？想不上交财政的机遇？”

汪老二忙道：“大姐，大姐，先坐，先坐。你这般气势，吓得老大都不敢说话了。”吕丽方道：“那我就坐好，看你如何解释。”

汪老二解释道：“大姐，是这么回事，我和老大前几日不费吹灰之力接手了插旗村光明芥菜厂，此厂有几百万固定资产，光办公楼价值就二百万。但目前只是个空壳。我和老大这几日跑上跑下，才深知万事开头，无钱寸步难行。我和老大这个月的工资都花在了路费上，老大真是有苦难言。”

吕丽方质疑道：“汪老二，我权当你在说天方夜谭。天下掉馅饼给你们了？你们连路费都没有，如何能让厂子运转起来？这不是自找麻烦吗？一个小家庭，巧妇难为无米之炊，何况一个厂子。我也不想问你们厂子到底什么来历。若真有此事，你们自己想想是何原因。要量力而行，否则到最后，都不知道怎么失败的。”

汪老二赶忙说：“大姐，大姐，这只是目前的困难。咱们单位不是宣布了破产分配方案吗？我和老大加起来有二十多万呢。先小打小闹，如今芥菜在全国的业务发展良好，我们还是有希望的，就算不成功，也不至于血本无归吧？退一万步说，就算失败了，办公楼、厂房还是我们的吧？机器当废铁卖掉也能点回本。厂子有好几亩地呢，我和老大本就是农村人，还不会学南泥湾开荒？现在厂里一切手续都在我们手中。不过还有一个合伙人叫马国庆，他是光明村支书，也是我和老大的战友。”

汪老二见吕丽方不再追问，便开始为自己和老大端茶递水。他知晓吕丽方心中的火气已然化解，忙给老大递上一根香烟，笑道：“老大，还不到一个月，困难就快解决了。咱俩基本上就得等来年再上班了。芥菜厂的事咱们从长计议。目前主要是解决这一个月的往返路费问题。真是无巧不成书，现在正是咱兄弟俩黎明前最黑暗的时刻，方中文却又给我们送来了一个机会。”

“老二，什么意思？方中文的老母不是遭遇车祸了吗？要不是你嫂子缠着我，作为朋友，我理应去替他帮忙。”

“老大，你有这份心就好。走吧，路上我给你讲讲咱俩怎么又有新机遇的来龙去脉。”

已成立的方太安葬委员会经过一致协商，同意尽量简化安葬事宜，决定三天后让方老太入土为安。汪老二和汪老大走进胡家四合院时，主事都管张四海正在发言：“虽然安葬事宜告示已张贴，大家也各司其职。但有两个关键节点我要说明一下。其一，风水师李老相主要负责安排人，为死者招魂、沐浴、饭含以及赶制寿衣等事宜，还需确定用什么布帛色裹老太。其二，正好汪兄弟来了，一定要在明天下午前将棺材运来。若有意外，我们还有办法可想，但这可不是开玩笑。”

汪老大当即表态：“没问题，不过我事先声明，这棺材年份很久了，还是破四旧时期的，当时将它藏在一个很隐蔽的地方。外表漆水可能要内外重刷，棺材的尺寸规格一定按方老太身材量好。不用等到明天上午，我天亮就送来。我家在潘家镇再过去一点的地方，有治河渡口相隔。运棺材在人们看来是禁忌之事，没有400元红包开路，渡口的船工是不会不顾忌讳的。正好今天晚上我和老二当班，就像孔明草船借箭一般，我和老二打算用巡逻艇运棺材。棺材到了可不能找借口不要了，这可不是开玩笑的事。”“汪老二，我张四海这么大年纪了，是爱开玩笑的人吗？说了一切从简就一切从简，你们先回家休息去，今晚的事还是养足精神为好。”

汪老大的老婆吕丽方见二人又神神秘秘地出去了。心想芥菜厂的事应真有其事。这可是大好机会，当然要叫妹妹吕丽云来共享。便到妹妹单位将人找来。两姐妹商议一定要问出个所以然来。见汪老大和汪老二两人又同时回到了家，神情与出门时大不相同，满脸兴奋。吕家妹妹吕丽云其实并未和汪老二领证，并未长期居住在一起，只是偶尔相聚。她育有两个女儿，老公是长沙下放知青，返城后就一去不复返了。因家里太贫困，她找了几次，都是借钱当路费去的。

“老二，这几天看你愁眉苦脸的，问你又不耐烦。我怕你有个三长两短，这才一直等你回来。看你现在这高兴劲儿，应该没事了。我两个孩子在家，我不放心，你要是有事就说，没事我就走了，明天再来看你。”

“走什么走，今天我和老大接了单生意，能赚6000元呢。不过要你和大姐帮下忙。我对你是真心的，分给你1000元。”

“有这种好事？你汪老二没把我忘了。哎呀，100元的大票子在80年就有了，我口袋里还真没装过这么多。什么事啊？不会是违法的事吧？我有女儿要照顾，我可不干。”

“咱们先坐下来，我详细给你说说，保证你会觉得我遇到了好运。”

“那好吧，不过你可不能骗我。”

“我怎么会骗你呢？”

“汪老二，你说话可得算话。”

“吕丽云，你放心。”

“那你快说。”

“我和老大不是防汛员吗？今年水大，水微退的时候，我们巡查范围内的河滩有好多无主坟，往年都没发现。今年好多棺材都被冲露出了头，有的连盖都不见了，前几天在南堤拐地段我发现了一具材质非常好的棺材，如果重新打磨简直比新做的还好。今天煤建巷不是车压死了人吗？是我牌友方中文的老母，急需棺材下葬。我和汪老大正是手头紧的时候，这不是正好吗？我作价6千卖给了方家，明天天亮送到，概不退换，葬事完后领款。”