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第25章 秦穆公与百里奚

士刲羊,亦无亡皿也。

女承筐,亦无贶也。

西邻责言,不可偿也。

太史苏仔细琢磨这几句繇辞,皱着眉头说道:“主公,这秦国在咱们西边,这‘西邻责言’恐怕不是啥好兆头啊。而且《归妹》卦本是嫁娶之事,但《震》变为《离》,又成了《睽》卦,《睽》和《离》都不是吉祥之象,这门亲事,我看还是算了吧。”献公听了,心里犯起了嘀咕。但他又不甘心错过与秦国结盟的机会,于是又让太卜郭偃用龟甲占卜。郭偃一番摆弄后,献上龟兆,满脸喜色地说:“主公,此乃上吉之兆!卦象显示:松柏为邻,世作舅甥,三定我君。利于婚媾,不利寇。这说明秦晋联姻,对咱们晋国大有好处,不但能与秦国世代修好,还能保我晋国安定。”献公一听,大喜过望,当即拍板:“就这么定了!咱不能错过这个大好机会。我听说秦受天命,日后必将强大,与他们联姻,晋国也能跟着沾光。”

公子絷完成使命,高高兴兴地回国复命。途中,他偶然遇到一个人,此人相貌奇特,面色如血,鼻梁高挺,胡须卷曲,正双手握着两把锄头在田间耕地,那锄头入土极深,旁边的人想帮忙拿起锄头,却累得脸红脖子粗,锄头纹丝不动。公子絷不禁好奇,走上前去问道:“请问壮士高姓大名?”那人抬起头,不卑不亢地回答:“我乃公孙氏,名枝,字子桑,是晋国国君的远亲。”公子絷又问:“以壮士之才,为何在此屈身耕种?”公孙枝长叹一声,无奈地说:“唉,无人引荐,空有一身本事,却无用武之地啊。”公子絷眼睛一亮,热情地邀请道:“壮士可愿与我一同前往秦国,在秦君麾下施展才华?”公孙枝一听,心中大喜,连忙说道:“‘士为知己者死’,承蒙公子厚爱,若能得此机遇,我公孙枝愿效犬马之劳!”于是,公子絷带着公孙枝一同回到秦国,向穆公举荐。穆公与公孙枝一番交谈后,觉得此人果然不凡,当即任命他为大夫。

穆公得知晋国已答应联姻,便再次派遣公子絷前往晋国送聘礼,并迎接伯姬。晋献公召集群臣商议陪嫁之人,舟之侨趁机进言:“主公,那百里奚不愿在晋国为官,其心思难以捉摸,留着恐怕是个隐患,不如让他作为陪嫁之人,送到秦国去。”献公觉得有道理,便决定让百里奚随伯姬前往秦国。

说起百里奚,他本是虞国人,字井伯,三十多岁时,娶了妻子杜氏,生了一个儿子。百里奚家境贫寒,一直未能施展抱负,但他心中渴望出人头地,时常望着远方发呆。杜氏看在眼里,疼在心里,有一天,她对百里奚说:“相公,你正值壮年,大丈夫应当志在四方,怎能一直守着我们母子,困在这一方小天地里呢?你放心去吧,我能照顾好自己和孩子,你不必挂念。”百里奚心中虽有不舍,但他知道妻子说得对。家中只有一只母鸡,杜氏将它宰杀,为百里奚饯行。可厨房里柴禾不够,杜氏无奈之下,只好拆了门闩当柴烧。她又舂了黄齑,煮了糙米饭,百里奚看着简陋的饭菜,心中五味杂陈,但他还是强忍着泪水,大口吃了起来。临分别时,妻子抱着年幼的儿子,拉着他的衣袖,泣不成声地说:“相公,你此去若能富贵,可千万不要忘了我们娘俩啊!”百里奚心中一酸,咬着牙转身离去,一步三回头,眼中满是眷恋与不舍。

百里奚先来到齐国,想在齐襄公手下谋个差事,可他一无背景,二无人脉,四处碰壁,最后竟沦落到在食至街头乞讨为生。此时的他,已年近四十,衣衫褴褛,面容憔悴,但眼中的那份执着却从未熄灭。食至有个叫蹇叔的人,偶然间看到百里奚,见他虽然落魄,但气质不凡,心中暗暗称奇,便主动上前搭话:“先生,我看你不像是寻常乞丐,你为何会落到如此境地?”百里奚见蹇叔态度友善,便将自己的遭遇如实相告。蹇叔听后,心中十分同情,便将他带回家中,盛情款待。两人交谈中,百里奚对时事的见解独到深刻,分析问题条理清晰,头头是道。蹇叔不禁感叹道:“以先生之才,竟穷困至此,真是命运弄人啊!”从此,蹇叔与百里奚结为兄弟,蹇叔年长一岁,百里奚便尊称他为兄长。

蹇叔家境也不富裕,百里奚为了帮衬家里,便到村里帮人养牛。他对待牛就像对待自己的亲人一样,精心照料,牛儿在他的悉心呵护下,长得膘肥体壮。恰逢公子无知弑杀襄公,自立为君,为了巩固自己的地位,公子无知张榜招贤。百里奚得知消息后,心想这或许是自己出人头地的机会,便想去应招。蹇叔得知后,赶忙劝阻道:“兄弟,先君虽死,但他还有儿子在国外,公子无知这是篡位,名不正言不顺,肯定不会长久,你可不能去冒险啊。”百里奚听了,觉得蹇叔说得有道理,便打消了这个念头。

后来,百里奚听说周王子颓喜爱牛,而且对养牛之人赏赐丰厚,他心动了,便决定前往周朝。蹇叔虽心中担忧,但也知道兄弟的志向,临行前,他拉着百里奚的手,语重心长地说:“兄弟,你这一去,千万要小心谨慎。‘画龙画虎难画骨,知人知面不知心’,在外面闯荡,可不能轻易相信别人。你若决定出仕,就要忠心耿耿;若是发现所托非人,就要及时抽身,切不可贪恋权势,丢了性命。你此去,一定要多多保重啊!我处理完家中事务,便去周朝看你。”

百里奚来到周朝,拜见王子颓,凭借自己高超的养牛技术,成功得到王子颓的赏识,王子颓欲拜他为家臣。这时,蹇叔也赶到了周朝,他与百里奚一同拜见王子颓。回来后,蹇叔忧心忡忡地对百里奚说:“兄弟,我看这王子颓志大才疏,身边都是些阿谀奉承之徒,他肯定有非分之想,迟早会闯出大祸。咱们还是赶紧离开吧,别跟着他遭殃。”百里奚此时已离家多年,心中思念妻子,便想回到虞国。蹇叔点头道:“虞国有我的故交宫之奇,我也想去拜访他。咱们就一起回虞国吧。”

回到虞国后,百里奚四处打听妻子的下落,却得知妻子因贫困难以度日,早已带着儿子流落他乡,不知去向。百里奚伤心欲绝,整日郁郁寡欢。蹇叔见到宫之奇,向他极力推荐百里奚,宫之奇便将百里奚举荐给虞公。虞公见百里奚有几分才华,便拜他为中大夫。蹇叔却私下对百里奚说:“兄弟,我看这虞公目光短浅,刚愎自用,不是个能成就大事的君主,你跟着他,恐怕难有作为啊。”百里奚无奈地叹了口气,说:“兄长,我也知道虞公并非明主,但我如今穷困潦倒,就像溺水之人抓住一根稻草,只能先在此处安身了。”蹇叔见他如此说,也不便再劝,只好说:“兄弟,你若日后想找我,可到宋之鸣鹿村,那里环境清幽,我打算在那里隐居。”说罢,蹇叔便告辞离去,百里奚则留在虞国为官。后来虞公亡国,百里奚始终不离不弃,他心中想着:“我虽没有先见之明,但虞公既然重用我,我便要尽忠到底,绝不能做那忘恩负义之人。”

如今,晋侯将百里奚作为陪嫁之人送往秦国。百里奚得知后,心中悲愤不已,仰天长叹道:“我空有满腹经纶,治国安邦之策,却始终未能遇到明主,大展宏图。如今老了,还要被当作陪嫁的奴仆,这简直是奇耻大辱!”于是,在前往秦国的途中,百里奚趁人不备,偷偷逃走了。他本想前往宋国,投奔蹇叔,但路途受阻,无奈之下,只好改道前往楚国。

行至宛城时,宛城的百姓正在郊外打猎,看到百里奚衣衫褴褛,行色匆匆,以为他是奸细,便将他抓了起来,用绳子捆得结结实实。百里奚急忙解释道:“各位好汉,我是虞国人,因国破家亡,逃难至此,绝不是什么奸细。”百姓们半信半疑,问道:“那你有何本事?”百里奚回答道:“我善于养牛。”百姓们一听,便将他带到牛群前,让他一试。百里奚熟练地照料着牛群,牛儿们在他的手下变得温顺听话,没过多久,就长得毛色光亮,膘肥体壮。百姓们见状,心中大喜,对他的养牛技术佩服得五体投地,便将此事报告给了楚王。

楚王听闻后,好奇地召见百里奚,问道:“你养牛可有什么诀窍?”百里奚不慌不忙地回答:“养牛之道,在于顺应天时,让牛按时进食,不可过度劳累,还要用心去感受牛的需求,将心比心,与牛融为一体。”楚王听了,不禁拍手称赞:“好啊,你这话说得不仅是养牛,治国理政亦是如此。你这等人才,不应只埋没于养牛之事。”于是,楚王任命百里奚为圉人,让他到南海去牧马。

再说秦穆公,得知晋国送来的陪嫁中有百里奚之名,却不见其人,心中十分疑惑。公子絷解释道:“这百里奚本是虞国旧臣,如今逃走了。”穆公便问公孙枝:“你在晋国待过,可知这百里奚是怎样一个人?”公孙枝回答道:“主公,这百里奚乃是难得的贤人。他明知虞公不可劝谏,便不再多言,此乃智慧;虞国灭亡后,他虽被迫来到晋国,却不肯臣服,此乃忠义。他胸怀经世之才,只是未遇明主,时运不济罢了。”穆公听了,心中不禁一动,说道:“如此贤人,我怎能错过?公孙爱卿,你可有办法将他招来?”公孙枝思索片刻,说道:“我听闻百里奚的妻子在楚国,他逃走后想必会前往楚国。主公可派人前往楚国寻访。”穆公依言,派人前往楚国。使者回来禀报:“百里奚在海滨,为楚君牧马。”穆公一听,心中大喜,立刻说道:“我愿用重金将他赎回,楚国应该会答应吧?”公孙枝却摇摇头,笑着说:“主公,若用重金相求,楚国必知百里奚之贤,怎会将他轻易放走?依我之见,不如以他是逃犯为由,用贱价赎回,当年管仲便是如此从鲁国脱身。”穆公恍然大悟,连声称妙:“好,就依爱卿之计!”

于是,穆公派人带着五张羖羊之皮,前往楚国,见到楚王,恭敬地说:“楚王陛下,我国有一贱臣百里奚,逃至贵国。我国国君欲将他追回治罪,以儆效尤,特献上五张羊皮,望陛下成全。”楚王心想,这百里奚不过是个牧马之人,秦国既然如此看重,不如做个人情,便答应了秦国的要求,派人将百里奚囚禁起来,交给秦人。百里奚得知自己将被送往秦国,心中却毫不畏惧,反而笑着对押送他的东海人说:“你们以为我此去是受刑,实则大错特错。我听闻秦君素有称霸之心,他如此急切地要我,定是想重用我。我这一去,必将富贵加身,你们何必为我哭泣?”说罢,他从容地登上囚车,向着秦国而去。

行至秦境,秦穆公使公孙枝前往迎接,先为他解开囚缚,然后以礼相待,将他带入宫中。穆公见到百里奚,见他虽已年届七十,但精神矍铄,目光炯炯有神,心中不禁暗暗称奇,问道:“先生高寿?”百里奚微微拱手,回答道:“回主公,老臣今年七十岁了。”穆公微微叹息一声,说道:“可惜先生年事已高,否则必能为我秦国大展宏图。”百里奚却豪迈地笑道:“主公,若让老臣去追逐飞鸟,搏击猛兽,或许老臣已力不从心;但若是让老臣为您出谋划策,治理国家,老臣正当其时。昔日吕尚年逾八十,垂钓于渭滨,文王慧眼识珠,载之以归,拜为尚父,最终奠定周室大业。老臣今日得遇主公,与吕尚相比,不过早了十年而已,主公何必叹惋?”穆公被他的豪情壮志所打动,心中敬意油然而生,连忙正襟危坐,虚心问道:“先生所言极是。秦国地处戎狄之间,与中原诸侯往来甚少,先生有何良策,能使秦国跻身诸侯之列,不落后于他国?望先生不吝赐教。”百里奚沉思片刻,缓缓说道:“主公,秦国占据雍、岐之地,此乃文王、武王兴起之所,山川险峻,地势险要,犹如天险屏障。周室未能守住,却赐予秦国,此乃上天眷顾。秦国介于戎狄之间,民风剽悍,兵强马壮;又因不与中原诸侯会盟,无诸多纷争,可专心发展国力。如今西戎诸国林立,不下数十,若能将其兼并,土地得以开拓,百姓可为兵源,此乃中原诸侯所不及之处。主公应以仁德安抚百姓,以武力征服西戎,先稳固西陲,再凭借山川之险,东向中原,待时机成熟,便可进可攻,退可守,恩威并施,霸业何愁不成?”穆公听得热血沸腾,不禁站起身来,激动地说道:“先生之言,如拨云见日,令孤茅塞顿开。先生之贤,犹如管仲再世。”

此后,穆公与百里奚一连畅谈三日三夜,两人相谈甚欢,言语投机,大有相见恨晚之意。穆公当即封百里奚为上卿,委以国政。从此,秦人皆尊称百里奚为“五羖大夫”。

又因百里奚曾饲牛于楚,秦用五羖皮赎回,故有传言称穆公于牛口之下举用百里奚。髯翁有诗云:

脱囚拜相事真奇,仲后重闻百里奚。

从此西秦名显赫,不亏身价五羊皮。

百里奚得遇明主,深感穆公知遇之恩,决心尽心尽力辅佐穆公成就霸业。然而,他却推辞了上卿之位,向穆公举荐一人以自代。究竟他举荐了何人?且听下回分解。

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