话说楚将斗越椒与小将军成大心，不去追赶祁瞒，跟发了疯的野牛似的，直杀入中军。越椒瞧见那大将旗在风中晃悠，二话不说，一箭射去，把旗给射了下来。晋军没了帅旗，立马乱成一锅粥。好在荀林父、先蔑两路接应兵及时赶到，荀林父对上斗越椒，两人打得那叫一个昏天黑地；先蔑则与成大心厮杀起来，刀光剑影，火星四溅。
成得臣这边呢，挥舞着手臂，扯着嗓子大喊：“今儿个要是让晋军有一个能活着回去，我就不回楚国了！”正喊得带劲，先轸、郤溱带着兵赶到，双方混战了好久。栾枝、胥臣、狐毛、狐偃也都纷纷赶来，把楚军围得像铁桶一般，水泄不通。得臣这才知道左右二军已经溃败，心里慌得像热锅上的蚂蚁，也没心思恋战了，急忙传令鸣金收军。
可晋军人多势众，把楚家兵将分割成十来处围起来。小将军成大心那枝画戟舞得跟车轮似的，神出鬼没，率领着宗兵六百人，个个以一当百，拼死保护他老爹得臣，好不容易杀出重围。一瞅，斗越椒不见了，得臣又急得像没头的苍蝇，复翻身杀入敌阵。
这斗越椒，那可是子文的从弟，长得跟熊虎似的，声音跟豺狼一般，有万夫不当之勇，射箭技术更是一绝，百发百中。他在晋军中左冲右突，跟入了无人之境似的，正到处找成家父子呢。恰好成大心遇见他，急忙说：“元帅有下落了，将军快走！”两人赶紧合兵一处，又救出不少楚军，这才冲出包围圈。
晋文公在有莘山上，看着晋兵得胜，心里那叫一个美。可他也没昏头，赶忙派人叫先轸传令各军：“把楚兵赶出宋、卫的地盘就行了，别赶尽杀绝，伤了两国的和气，辜负了楚王以前的恩情。”先轸听令，约束住各军，不再追赶。祁瞒这货违抗军令出战，被先轸关在后军，等着发落。
胡曾先生有诗叹道：
避兵三舍为酬恩，又诫究追免楚军。
两敌交锋尚如此，平居负义是何人？
陈、蔡、郑、许四国，损兵折将，都像丧家之犬似的，各自逃回本国去了。
单说成得臣和成大心、斗越椒逃出重围，火急火燎地往大寨赶。前哨来报：“寨里已经插上齐、秦两家的旗号了！”原来是国归父、小子憗两位大将杀散楚兵，占了大寨，粮草辎重都归他们了。得臣不敢从那过，只能绕路，从有莘山后沿着睢水一路走。斗宜申、斗勃也各自带着残兵来会合。
走到空桑地面，突然炮声连天，一支军队挡住去路，旗上写着“大将魏”字。魏犨以前在楚国的时候，单枪匹马制服貘兽，楚人都对他的神勇佩服得五体投地。如今在这险要之处碰上他，那些残兵又都是惊弓之鸟，吓得腿都软了，谁还有胆子跟他打？一个个望风而逃。
斗越椒气得脸通红，像头发怒的狮子，叫小将军保护元帅，自己抖擞精神，独自迎战魏犨。斗宜申、斗勃也没办法，只好硬着头皮上去帮忙。魏犨以一敌三，面不改色心不跳，打得那叫一个激烈。正僵持不下呢，忽然从北边跑来一个人，骑着马飞奔而来，大喊：“将军别打了，先元帅奉主公之命，放楚将回国，报答以前在楚国时的款待之恩。”魏犨这才住手，让军士分开两边，大喝一声：“饶你们一命，快滚！”
得臣等人如蒙大赦，跑得比兔子还快，回到连谷。清点残军，中军虽然有损失，但还剩下六七成。申、息两地的军队，属于左右二军的，剩下的不到十分之一二。真是惨啊！古人有吊战场诗云：
胜败兵家不可常，英雄几个老沙场？
禽奔兽骇投坑阱，肉颤筋飞饱剑铓。
鬼火荧荧魂宿草，悲风飒飒骨侵霜。
劝君莫羡封侯事，一将功成万命亡。
得臣放声大哭，自责道：“本想为楚国扬威万里，没想到中了晋人的诡计，贪功致败，还有什么脸活啊？”就和斗宜申、斗勃都把自己关在连谷，让儿子大心带领残军去见楚王，请求处罚。
这时楚成王还在申城，见成大心来了，气得吹胡子瞪眼，大骂道：“你父亲有言在先：‘不胜甘愿受军令处罚。’现在还有什么好说的？”
大心“扑通”一声跪下，哭着说：“我父亲知道自己有罪，本来想自杀，是我拦住了。想让他接受您的处罚，以正国法。”楚王冷哼一声：“楚国的法律，兵败者死。你们这些将领赶紧自杀，别弄脏了我的斧子！”
大心见楚王一点都不心软，哭着跑出去，回去告诉得臣。得臣长叹一声：“就算楚王饶了我，我又有什么脸去见申、息两地的父老乡亲呢？”于是朝北拜了两拜，拔剑自刎而死。
再说蔿贾在家，问他父亲蔿吕臣：“听说令尹兵败了，是真的吗？”
吕臣愁眉苦脸地说：“是真的。”
蔿贾又问：“楚王打算怎么处置他？”
吕臣无奈地说：“子玉和众将请求处死，楚王同意了。”
蔿贾着急地说：“子玉虽然刚愎自用又骄傲，但不能缺了他。他性格坚毅不屈，如果有智谋之士辅佐，一定能立功。现在虽然兵败了，但以后能报晋仇的，肯定是子玉。父亲您为什么不劝谏楚王留下他呢？”
蔿吕臣摇摇头：“楚王正在气头上，我怕说了也没用。”
蔿贾眼睛一亮，说：“父亲您忘了范巫矞似的话了吗？”
吕臣疑惑地说：“你说说看。”
蔿贾解释道：“矞似擅长相面。主上还是公子的时候，矞似曾说：‘主上和子玉、子西三人，以后都不得好死。’主上一直记着这话，即位那天，就赐给子玉、子西免死牌各一面，就是想让矞似的话不灵验。主上现在生气，是一时忘了。您要是提起这事，主上肯定会留下他们俩。”
吕臣觉得有理，立刻去见楚王，上奏道：“子玉虽然有罪该死，但您曾经赐给他免死牌，可以赦免他。”
楚王一听，愣住了，一拍脑袋：“哎呀，可不是因为范巫矞似的缘故嘛！要不是你提醒，我差点忘了！”就派大夫潘尪和成大心乘快车去传达命令：“败将一概免死。”
可惜等他们赶到连谷的时候，得臣已经自杀半天了。左师将军斗宜申悬梁自尽，可因为他身子重，绳子断了，正好免死的命令到了，捡回一条命。斗勃本来要收殓子玉、子西的尸体，然后再自杀，所以也没死。就这么着，只死了个成得臣，难道这就是命吗？潜渊居士有诗叹道：
楚国昂藏一丈夫，气吞全晋挟雄图。
一朝失足身躯丧，始信坚强是死徒。
楚王知道得臣自杀了，后悔得直跺脚。回到郢都，升蔿吕臣为令尹。成大心为父亲举办葬礼，斗宜申、斗勃、斗越椒等人，跟着潘尪到申城拜见楚王，趴在地上谢楚王不杀之恩。楚王把斗宜申贬为商邑尹，叫商公；斗勃去守襄城。又可怜得臣之死，封他儿子成大心、成嘉都为大夫。
令尹子文退休在家，听说得臣兵败，叹气道：“果然不出蔿贾所料。我的见识，还不如个小孩子，真是丢人。”气得吐了好几升血，卧床不起，把儿子斗般叫来，嘱咐道：“我没几天活头了，只有一句话嘱咐你。你叔叔越椒，刚出生的时候，就长得像熊虎，哭声像豺狼，这是灭族的面相。我当时就劝你爷爷别养他，你爷爷不听。我看蔿吕臣寿命不长，勃与宜申，都不是善终的相，楚国以后执政的，不是你就是越椒。越椒傲慢凶狠好杀人，如果他执政，肯定会有非分之想，斗氏的祖宗可就没人祭祀了；我死后，如果越椒执政，你一定要逃走，别跟着遭殃。”斗般流着泪答应了，子文就去世了。
没过多久，蔿吕臣也死了。成王感念子文的功劳，让斗般继任令尹，越椒为司马，贾为工正，这就不提了。
再说晋文公打败楚师后，移军驻扎在楚大寨。寨里留下的粮草多得很，各军都靠这些吃了个饱，还开玩笑说：“这是楚人招待我们呢。”齐、秦两国和诸将都向北面晋文公祝贺。
晋文公却一脸忧愁，谢了大家的祝贺，并不接受。诸将都很纳闷：“您打了胜仗还愁啥呢？”
晋文公皱着眉头说：“子玉不是甘居人下的人，这次胜利不能大意，我能不担心吗？”
国归父、小子憗等人告辞回国，晋文公把缴获的一半战利品送给他们，两国高奏凯歌回去了。宋公孙固也回本国了，宋公自己派人去拜谢齐、秦两国，这也不多说了。
先轸把祁瞒押到文公面前，奏明他违抗军令、辱没军队的罪行。文公说：“要不是上下二军先胜了，还能制得住楚兵吗？”就命司马赵衰定他的罪，把祁瞒斩了，在军中示众，传令说：“以后有违抗元帅命令的，就像他这样！”军中将士都吓得不敢出声，更加敬畏军纪。
大军在有莘停留了三天，然后下令班师回国。
走到南河，哨马报告：“河下的船只还没准备好。”文公派人去找舟之侨，舟之侨却不见踪影。