第二天，范睢上朝，对秦王说：“最近有个从山东来的客人，叫蔡泽，这人有辅佐帝王的才能，对时局看得透彻，能随机应变，完全可以把秦国的政事托付给他。我见过的人多了去了，可没一个能比得上他的，我跟他比，那真是差远了。我不敢埋没贤才，所以特意来向大王推荐他。”
秦王听了，就在便殿召见蔡泽，问他兼并六国的计策。蔡泽不慌不忙，一条一条地详细回答，说得头头是道，秦王听着听着，脸上就露出了满意的笑容，心里想：“这小子还真有两下子！”当天就拜蔡泽为客卿。
范睢呢，趁机说自己身体不好，请求归还相印。秦王一开始还不答应，范睢就干脆称病不起，整天躺在床上哼哼唧唧的。秦王没办法，只好拜蔡泽为丞相，代替范睢，还封他为刚成君。范睢呢，就回到自己的封地应地养老去了。
咱们再来说说燕国的事儿。燕国自从昭王复国后，昭王在位三十三年，然后传给了惠王；惠王在位七年，又传给了武成王；武成王在位十四年，传给了孝王；孝王在位三年，传给了燕王喜；燕王喜即位后，立他的儿子丹为太子。燕王喜四年，正好是秦昭襄王五十六年。
这一年，赵国的平原君赵胜死了，赵王就任命廉颇为相国，封信平君。燕王喜因为燕国和赵国接壤，就派相国栗腹去赵国吊唁平原君的丧事，还特意带了五百金作为赵王的酒资，想跟赵王套近乎，结拜为兄弟。
栗腹这小子心里打着小算盘，想着赵王能送他一份厚礼，可赵王只是按照平常的礼节招待他。栗腹心里那个不痛快啊，回到燕国就跟燕王说：“赵国自从长平之战吃了败仗后，年轻力壮的都死得差不多了，剩下的孤儿还小，而且相国刚死，廉颇也老了，咱要是趁他们不注意，分兵去攻打赵国，一定能把赵国灭了。”
燕王听了栗腹的话，有点心动，就把昌国君乐闲叫过来问他的意见。乐闲摇摇头说：“赵国东边挨着燕国，西边跟秦国接壤，南边和韩、魏交错，北边连着胡貊，这地方的老百姓天天打仗，民风彪悍，可不能轻易去攻打。”
燕王不甘心，又问：“那我用三倍的兵力去攻打他们，怎么样？”
乐闲还是说：“不行。”
燕王急了，提高声音说：“那用五倍的兵力呢？”
乐闲干脆不说话了。燕王这下火了，生气地说：“你是不是因为你父亲的坟墓在赵国，所以不想攻打赵国？”
乐闲说：“大王要是不相信我，那就让我去试试吧。”
大臣们都知道燕王想攻打赵国，就顺着他的意思说：“天底下哪有五倍兵力还打不过一倍的道理？”
只有大夫将渠一个人站出来苦苦劝谏，他说：“大王先别管兵力多少，咱得先讲讲道理。大王您刚和赵国交好，还送了五百金给赵王过生日，使者刚回来，您就要去攻打人家，这不是不讲信用、不仁义吗？这样去打仗，肯定赢不了。”
燕王根本听不进去，还任命栗腹为大将，乐乘为副将，率领十万大军去攻打鄗城；任命庆秦为副将，乐闲为佐将，率领十万大军去攻打代地；燕王自己亲自率领十万大军作为中军，在后面接应。
燕王刚要上车出发，将渠一下子冲过来，拉住燕王的衣服带子，眼泪汪汪地说：“大王要是一定要去攻打赵国，就别亲自去了，万一有个闪失，可怎么办啊？”燕王气得七窍生烟，一脚就把将渠踢开了。将渠也不松手，抱着燕王的脚哭着说：“我这么劝大王，是为了燕国好啊，大王要是不听，燕国的大祸可就来了！”燕王更生气了，让人把将渠关到监狱里，说等打完胜仗回来就杀了他。
燕国的三路大军就这样浩浩荡荡地出发了，军旗飘扬，遮天蔽日，士兵们一个个杀气腾腾，都想着能踏平赵国，扩大燕国的疆土。
赵王听说燕国的军队打来了，赶紧召集大臣们商量对策。相国廉颇站出来说：“燕国以为我们赵国刚吃了败仗，士兵不够用，要是我们在国内大肆奖赏，让十五岁以上的老百姓都拿着武器来帮忙打仗，咱们的军威一振，燕国的士气自然就没了。栗腹这小子就想着立功，其实根本没什么带兵的本事；庆秦就是个无名小卒；乐闲、乐乘因为昌国君的缘故，在燕国和赵国之间摇摆不定，不会为燕国拼命的。燕国的军队，我们马上就能打败！”廉颇还推荐了雁门的李牧，说他有当大将的才能。
赵王就任命廉颇为大将，率领五万大军，去鄗城迎战栗腹；任命李牧为副将，率领五万大军，去代地迎战庆秦。
廉颇的军队到了房子城，知道栗腹在鄗城，就把年轻力壮的士兵都藏在铁山，只派了一些老弱残兵在营地里。
栗腹派人去侦察，看到赵国的军队都是些老弱病残，高兴得手舞足蹈，说：“我就知道赵国的士兵不行了！”于是，他就率领大军猛攻鄗城。鄗城的人知道救兵快来了，就拼命坚守，一连十五天都没被攻破。
这时候，廉颇率领大军赶到了。他先派出几千名疲惫的士兵去挑战，栗腹留下乐乘继续攻城，自己亲自出城迎战。刚一交手，赵国的士兵就假装抵挡不住，大败而逃。栗腹在后面得意洋洋地指挥着士兵追赶，追了大概六七里地，突然四周响起一片喊杀声，赵国的伏兵全都冲了出来。当先一员大将，坐着战车冲了出来，大声喊道：“廉颇在此！来将还不快快投降！”
栗腹一看，吓得脸都白了，不过还是硬着头皮挥舞着大刀冲了上去。可廉颇是什么人啊？那武艺高强得很，他手下的士兵也都是精心挑选出来的精锐，一个能顶一百个。没几个回合，燕国的军队就被杀得大败，廉颇还亲手活捉了栗腹。
乐乘听说主将被擒，吓得赶紧解围想跑。廉颇派人去招降他，乐乘想了想，就投奔了赵国。
正好这时候，李牧在代地也打了胜仗，杀了庆秦，派人来报捷。
乐闲率领剩下的军队退到清凉山防守。廉颇就让乐乘写信去招降乐闲，乐闲也投降了赵国。
燕王喜得知两路大军都全军覆没，吓得连夜往回跑，一直跑回中都。
廉颇乘胜追击，包围了中都。燕王没办法，只好派人去求和。乐闲对廉颇说：“这次挑起攻打赵国的主意的人是栗腹。大夫将渠早就有先见之明，苦苦劝谏，可惜大王不听，还把他关在监狱里。要是想答应燕国求和，必须得让燕王任命将渠为相国，让他来送求和的文书才行。”
廉颇觉得有道理，就答应了。燕王喜没办法，只好从监狱里把将渠放出来，任命他为相国。
将渠推辞说：“我不幸言中了这场灾祸，怎么能趁着国家失败来谋取自己的利益呢？”
燕王着急地说：“我不听你的话，才落到这个地步，现在只有你能帮我跟赵国求和了。”
将渠这才接受了相印，对燕王说：“乐乘、乐闲虽然投降了赵国，可他们的祖先对燕国是有大功的。大王应该把他们的妻子儿女送回去，让他们不忘燕国的恩德，这样和议才能尽快达成。”燕王赶紧照办。
将渠就去了赵国的军营，替燕王向赵国谢罪，还把乐闲、乐乘的家属都送了回去。
廉颇见燕国态度诚恳，就答应了求和，还把栗腹的脑袋和庆秦的尸体送回燕国，当天就带兵回赵国了。
赵王封乐乘为武襄君，乐闲还是称昌国君。任命李牧为代郡守。
这时候，剧辛在燕国守蓟州。燕王因为剧辛以前和乐毅一起辅佐昭王，就想让他写信去招降乐乘和乐闲。可乐乘、乐闲觉得燕王不听忠言，根本不愿意回来，就留在了赵国。
将渠虽然当了燕国的相国，可燕王心里还是不太喜欢他。没过半年，将渠就借口生病，辞去了相国的职位。燕王就任命剧辛代替他。
咱们再把目光转回秦国。秦昭襄王在位五十六年，年纪快七十了，到了秋天，生了一场病就死了。太子安国君柱即位，这就是孝文王。孝文王立赵女为王后，子楚为太子。
韩王听说秦王死了，赶紧穿着丧服来秦国吊唁，就像臣子对待君主一样，其他诸侯也都派了将相大臣来参加葬礼。
孝文王守孝三天后，大摆宴席招待群臣。没想到宴席刚散，回宫的路上就突然死了。
秦国国内的人都怀疑是客卿吕不韦想让子楚快点当王，就重金贿赂了孝文王身边的人，在酒里下了毒药，把孝文王给毒死了。可是大家都害怕吕不韦，没人敢说出来。
于是，吕不韦就和大臣们一起拥立子楚即位，这就是庄襄王。庄襄王尊华阳夫人为太后，立赵姬为王后，儿子赵政为太子，把名字里的“赵”字去掉，就叫政。
蔡泽知道庄襄王很感激吕不韦，估计他会当丞相，就借口生病，把相印让给了吕不韦。吕不韦就当了丞相，被封为文信侯，食邑在河南雒阳，有十万户。
吕不韦很羡慕孟尝君、信陵君、平原君、春申君的名声，觉得自己比不上他们，就也开设了馆舍招揽宾客，一下子就招了三千多人。
再说东周君听说秦国连着死了两个王，国内肯定乱糟糟的，就派宾客去游说各国，想搞“合纵”来攻打秦国。
丞相吕不韦对庄襄王说：“西周已经被灭了，东周这一点残余势力还在，他们还自称是文王、武王的子孙，想以此来煽动天下人。不如把他们也灭了，断绝了人们的念想。”
庄襄王觉得有道理，就任命吕不韦为大将，率领十万大军去攻打东周，抓住了东周君，把巩城等七座城都收了回来。
周朝从周武王己酉年受命建国，到东周君壬子年灭亡，一共经历了三十七代王，八百七十三年，就这样被秦国灭掉了。有个歌诀是这么说的：
周武成康昭穆共，懿孝夷厉宣幽终，
以上盛周十二主，二百五十二年逢。
东迁平桓庄厘惠，襄顷匡定简灵继，
景悼敬元贞定哀，思考威烈安烈序。
显子慎靓赧王亡，东周廿六凑成双，
系出喾子后稷弃，太王王季文王昌。
首尾三十有八主，八百七十年零四，
卜年卜世数过之，宗社灵长古无二。
秦王趁着灭周的势头，又派蒙骜去攻打韩国，攻下了成皋、荥阳，设置了三川郡，秦国的地界一下子就逼近大梁了。
秦王说：“我以前在赵国当人质的时候，差点被赵王杀了，这仇我可不能不报！”于是，他又派蒙骜去攻打赵国，攻下了榆次等三十七座城，设置了太原郡，接着又向南平定了上党，去攻打魏国的高都，可没攻下来。秦王又派王龁率领五万大军去帮忙，魏国的军队被打得节节败退。
这时候，如姬对魏王说：“秦国之所以这么急着攻打魏国，是因为他们觉得魏国好欺负；觉得魏国好欺负，是因为信陵君不在魏国。信陵君的贤名天下皆知，他能得到诸侯的帮助。大王您要是派人带着厚礼，言辞谦卑地去赵国把信陵君请回来，让他搞‘合纵’，联合各国一起抵抗秦国，就算秦国派一百个蒙骜来，也不敢小瞧魏国。”
魏王这时候形势危急，没办法，只好听了如姬的话，派颜恩为使者，带着相印，还有很多黄金彩币，去赵国迎接信陵君。还写了一封信，大概意思是说：
公子以前不忍心看到赵国的危险，现在难道忍心看到魏国的危险吗？魏国现在情况紧急，我天天盼着公子回来，公子可别计较我的过错啊。
信陵君虽然住在赵国，可他的宾客经常往来于魏、赵之间，消息很灵通。他听说魏国要派使者来接他，生气地说：“魏王把我扔在赵国十年了，现在情况危急了才想起我，根本不是真心的！”于是，他在门口贴了张告示：“谁要是敢为魏王的使者通报，就死！”宾客们都知道信陵君的脾气，互相告诫，没人敢劝他回魏国。
颜恩到了赵国，等了半个月，连信陵君的面都见不着。魏王又不停地派使者来催促，可还是没用。颜恩想找信陵君的门客帮忙说说话，可门客们都不敢去通报。他想等信陵君出门的时候在路上拦住他，可信陵君为了避开魏国的使者，根本不出门。颜恩急得像热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办才好。
这信陵君到底会不会回魏国呢？咱们下回再说。