魏王看完，脸色铁青，把信给信陵君看。信陵君赶紧上奏：“秦国人很狡猾，这封信是离间我们君臣的。我之所以不收，就是怕信里有这种话，中了他们的圈套。”
魏王哼了一声：“公子既然没有这个心思，就在我面前写封回信吧。”说完，让人拿来纸笔。信陵君写了回信，大意是：“我受魏王的大恩，粉身碎骨也报答不了，当魏王这种话，不是臣子该说的。承蒙秦王夸奖，我实在不敢当，只能以死相拒。”
信陵君把信交给秦使，让他把金币也带回去。魏王也派使者去感谢秦国，还说：“魏王年纪大了，想请太子增回国。”
秦王答应了，太子增回到魏国后，又跟魏王说不能太信任信陵君。信陵君虽然问心无愧，可也知道魏王心里有了疙瘩，没办法，就借口生病，不再上朝，把相印和兵符都还给了魏王，和宾客们整天喝酒玩乐，还亲近很多女人，没日没夜地寻欢作乐，好像生怕时间不够用似的。
后来啊，秦庄襄王在位三年就生病了。丞相吕不韦去看望他，还让内侍偷偷给王后送了封信，说了以前的誓言。王后旧情难忘，就和吕不韦私通了。吕不韦给庄襄王吃了药，庄襄王一个月后就死了。吕不韦扶持太子政即位，这时候太子政才十三岁，尊称庄襄后为太后，封他的母弟成峤为长安君。国家大事都由吕不韦说了算，大家都把他比作太公，叫他尚父。吕不韦的父亲死的时候，各国诸侯的宾客来吊唁的人多得像赶集一样，车马把路都堵住了，比秦王死的时候还热闹。
秦王政元年，吕不韦知道信陵君退隐了，就又开始商量着出兵。派大将蒙骜和张唐去攻打赵国，攻下了晋阳。三年，又派蒙骜和王龁去攻打韩国，韩国派公孙婴抵抗。王龁咬咬牙说：“我以前败在赵国，又败在魏国，秦王赦免了我，这次我一定要拼死报答！”于是带着自己的一千多个亲信，直接冲向韩国的军营，拼命战斗，最后战死了。韩国的军队乱了套，蒙骜趁机大败韩军，杀了公孙婴，夺取了韩国的十二座城。
自从信陵君退隐后，赵国和魏国的关系也不好了。赵孝成王派廉颇去攻打魏国，包围了繁阳，还没打下来，孝成王就死了。太子偃即位，就是悼襄王。这时候廉颇已经攻下了繁阳，还想乘胜进攻。
可是大夫郭开向来善于谄媚，被廉颇所厌恶，还曾在宴会上被廉颇当面呵斥，因此怀恨在心，便在悼襄王面前诋毁廉颇，说：“廉颇已经老了，不能担当重任，攻打魏国这么久也没成功。”悼襄王听了，就派武襄君乐乘去接替廉颇。
廉颇气得吹胡子瞪眼，怒道：“我从侍奉惠文王开始做将军，到现在已经四十多年了，从来没有打过败仗。乐乘算什么东西，也想取代我？”于是带兵攻打乐乘，乐乘吓得屁滚尿流，赶紧逃回赵国。
廉颇也没办法，只好投奔魏国。魏王虽然表面上尊敬他，让他做了客将，可心里却对他有疑虑，并不重用他。廉颇就这样住在大梁，整天唉声叹气。
秦王政四年十月，蝗虫从东边飞来，遮天蔽日，庄稼都被吃光了，疫病也开始流行。吕不韦和宾客们商量，想出了一个办法，让百姓缴纳一千石粮食，就可以封爵一级。这就是后世纳粟封爵的开端。
也是在这一年，魏信陵君因为沉迷酒色，身体越来越差，最后得病去世了。冯谖哭得死去活来，太过哀伤，也跟着死了。信陵君的宾客们有一百多人自杀殉葬，由此可见信陵君是多么得人心啊！
第二年，魏安厘王也去世了，太子增即位，就是景湣王。秦国知道魏国新君刚立，信陵君也死了，觉得报仇的机会来了，就派大将蒙骜攻打魏国，攻下了酸枣等二十座城，设置了东郡。不久，又攻下了朝歌和濮阳。卫元君是魏王的女婿，只好向东逃到野王，靠着山住了下来。景湣王唉声叹气地说：“要是信陵君还在，怎么会让秦国的军队这么嚣张呢？”于是派使者去和赵国交好。
赵国的悼襄王也正为秦国的不断侵扰而烦恼，刚想派人去联合各国，重新订立信陵君、平原君那样的合纵之约，边境的官吏突然来报告：“燕国拜剧辛为大将，带领十万军队，来攻打我们的北部边境了。”
这剧辛原本是赵国人，以前在赵国的时候，和庞煖是好朋友。后来庞煖在赵国做了官，剧辛就投奔了燕昭王，昭王让他做了蓟郡守。之前燕王喜被赵将廉颇围困都城，靠将渠讲和才解了围，燕王觉得很丢脸。将渠做燕国的相国，本来就是赵国人安排的，不是燕王的本意，所以燕王对他也不太信任。将渠做了一年多相国，就借口生病，把印绶交了回去。燕王就把剧辛从蓟召回，让他做相国，一起商量着报复赵国的事儿。可燕王一直忌惮廉颇，不敢轻易动手。
现在廉颇投奔了魏国，庞煖做了赵国的大将，剧辛就有点小瞧庞煖了，为了迎合燕王的心思，上奏说：“庞煖就是个平庸之辈，没法和廉颇比。何况秦国已经攻下了晋阳，赵国的士兵都很疲惫，我们现在趁机攻打赵国，一定能洗雪栗腹之耻。”
燕王一听，高兴得手舞足蹈：“我也正有这个想法，相国你能为我出征吗？”
剧辛拍着胸脯说：“我对那里的地形很熟悉，如果您信任我，我一定能生擒庞煖，把他带到您面前。”燕王大喜过望，马上让剧辛带着十万军队去攻打赵国。
赵王得到消息，立刻召庞煖来商量对策。庞煖眼珠子一转，计上心来：“剧辛这家伙自认为是老将，肯定会有轻敌之心。现在李牧守在代郡，我们让他带兵从南边的庆都过来，截断剧辛的后路。我带一支军队去迎战，让剧辛腹背受敌，这样就能抓住他了。”赵王觉得这个计策不错，就照办了。
剧辛渡过易水，取道中山，直接向常山地界进发，军队的气势很凶猛。庞煖则带着大军驻扎在东垣，深挖壕沟，高筑营垒，等着剧辛来。剧辛一看，赵国军队坚守不出，着急地说：“我们深入敌境，如果他们一直不出来交战，我们什么时候才能成功啊？”于是问帐下的将士：“谁敢去挑战？”
栗元是栗腹的儿子，一心想着为父亲报仇，马上站出来说：“我去！”剧辛看了看他，说：“你一个人去不行，还得再找个人帮忙。”末将武阳靖也请战，剧辛就给了他们一万精锐士兵，让他们去攻打赵国的军队。
庞煖派乐乘、乐闲在两边张开两翼等着，自己则亲自率军迎战。两边一交锋，打了二十多个回合，庞煖一声令下，两边的军队一起用强弓劲弩向燕军乱射。武阳靖躲闪不及，被箭射中，当场身亡。栗元见势不妙，抵挡不住，赶紧回车逃跑。庞煖带着两位将领从后面追杀，燕军的一万精锐士兵，一下子就损失了三千多人。
剧辛气得暴跳如雷，急忙催促大军亲自去接应。等他赶到的时候，庞煖已经收兵回营了。剧辛攻打赵国的营垒，可怎么也攻不进去，没办法，只好派人给庞煖下战书，约好第二天在阵前，两人单车相见。庞煖答应了，两边都各自准备。
到了第二天，两边的军队列好阵势，还特意吩咐士兵：“不许放冷箭！”庞煖先坐着单车来到阵前，请剧辛出来见面。
剧辛也坐着单车出来了，庞煖在车里欠了欠身，笑着说：“将军，好久不见，看您身体还不错啊！”
剧辛也笑着回答：“想当年我离开赵国，不知不觉已经四十多年了。我已经老了，你也不年轻了，人生真是过得飞快啊！”
庞煖叹了口气说：“将军当年因为昭王礼贤下士，所以离开赵国去了燕国，那时候燕国人才济济，就像云跟着龙，风跟着虎一样。可现在呢，金台已经长满了荒草，无终的坟墓上树木都长得很粗了，苏代、邹衍也都相继去世，昌国君也回到了我们赵国，燕国的气运，也能看出一二了。老将军您都六十多岁了，还在燕王那个昏庸的朝廷里贪恋兵权，拿着武器去做危险的事情，这是为了什么呢？”
剧辛听了，脸色变得很难看，说：“我受燕王三世的厚恩，就算粉身碎骨也报答不完，趁着我还有一口气，想为国家洗雪栗腹的耻辱！”
庞煖冷笑着说：“栗腹无缘无故攻打我们的鄗邑，是他自己找死，这是燕国侵犯赵国，可不是赵国侵犯燕国！”两人在军前你一言我一语，争论不休。庞煖突然大喊一声：“谁要是能拿到剧辛的脑袋，赏三百金！”
剧辛气得满脸通红：“你也太瞧不起我了，难道我就拿不到你的脑袋吗？”
庞煖哈哈大笑：“那就各凭本事吧！”
剧辛恼羞成怒，把令旗一挥，栗元就带着军队冲了出来。这边乐乘、乐闲也驾着双车迎战，燕军渐渐处于下风。剧辛不甘心，驱赶着大军向前冲，庞煖也带着大军迎上去，两边混战一场，燕军比赵国的军队损失更多。天黑了，两边只好鸣金收兵。
剧辛回到营里，心情郁闷得像六月的梅雨天。想退兵吧，在燕王面前夸下了海口；想继续打吧，又很难取胜，正在犹豫不决的时候，守营的军士进来报告：“赵国派人送来了一封信，在辕门外面，我们不敢擅自拿进来。”剧辛让人把信拿进来，信封封得很严实，打开一看，上面写着：“代州守李牧，带着军队袭击督亢，截断将军的后路，将军您还是赶紧回去吧，不然就来不及了。看在我们往日的交情上，我才不得不告诉你。”
剧辛看完，心里想：“庞煖这小子肯定是想动摇我的军心！就算李牧的军队真的来了，我又有什么好怕的？”于是把信还给赵国的使者，说第二天再决一死战。赵国的使者走了以后，栗元进来担心地说：“庞煖的话，不能不信啊。万一李牧真的带兵袭击我们的后路，我们腹背受敌，可怎么办呢？”
剧辛笑了笑，说：“我也想到了这一点，刚才那么说，是为了稳住军心。你现在赶紧去秘密传令，让士兵们虚扎营寨，我们连夜撤回，我亲自在后面断后，挡住追兵。”栗元领命而去。
可谁知道庞煖早就探听到燕营是虚设的，于是和乐乘、乐闲分三路追了上来。剧辛一边抵抗一边逃跑，跑到龙泉河的时候，探子来报告：“前面到处都是旗帜，好像是代郡的军队。”
剧辛吓得脸色苍白：“庞煖这小子果然没骗我！”不敢再往北走，只好带着军队往东，想去阜城，然后往辽阳方向逃。庞煖在后面紧追不舍，最后在胡卢河追上了剧辛，双方展开大战。剧辛的军队被打得大败，他长叹一声：“我还有什么脸去做赵国的俘虏呢？”说完，拔剑自刎而亡。这一年是燕王喜十三年，秦王政五年。
栗元也被乐闲抓住杀了，赵国的军队砍下了两万多燕军的脑袋，剩下的燕军有的逃跑，有的投降。赵国取得了大胜。庞煖和李牧约好一起出征，夺取了武遂、方城等地。燕王没办法，亲自到将渠的家里，求他去赵国做使者，向赵国认罪求和。庞煖看在将渠的面子上，就带着军队凯旋而归。李牧则回到代郡继续驻守。
赵悼襄王亲自出城迎接庞煖，高兴地说：“将军您这么英勇，就像廉颇和蔺相如还在赵国一样啊！”庞煖说：“燕国已经被我们打败了，现在应该趁着这个机会联合各国，一起对抗秦国，这样才能保证赵国的安全。”
可这合纵的事儿到底能不能成呢？欲知后事如何，且看下回分解。