“怎么样啊小兄弟？”维利勃期待地看着乔林。

乔林有些无语。这家伙怎么看都像是精神不正常的样子，完全看不出一个快三十的人的矜持与自觉。斟酌再三，乔林回答道：

“我本人从一开始就打算在契约结束后独自冒险，回归正常的生活。”

“也就是说？”维利勃期待着乔林的确切回应。

乔林叉起一块西兰花（很相似，但味道有些许不同），嚼了几下后吞咽下去。乔林听得真切：维利勃也跟着咽了口口水。

“但是，对于伯爵大人允诺的好处，我必须拒绝。”

维利勃重重拍了一下乔林的肩膀，借着这股力站直了身子，摇着头回到了自己的座位上。看上去乔林只是拒绝了自己给出的好处，但是乔林也没有明说答应了提出的要求，这回答相当于没有回答，自己的如意算盘落空了——新的竞争者随时会加入战局，而且从年龄上就占据了不小的优势。

失落地坐在用埃勒蓬狮毛皮制成的名贵座椅上，维利勃不知道在盘算着什么。

一看希尔德，在教训了一番维利勃后又开始叮叮当当耍刀弄叉。

“怎么异世界的人个个都这么能吃……”乔林心中吐槽道。

乔林本以为会迎来一次紧张刺激的政治斗争，结果到头来只是一个老舔狗想要确认自己是不是备胎。这之后，维利勃与希尔德交换起各自各方面信息和情报，大多都是关于奥格斯堡城防事宜。直到结束，维利勃没有再提起利伯维尔男爵的事儿，看来确实是小事一桩，不值一提；希尔德心安理得地开了好几瓶看上去就很昂贵的酒，每一瓶都浅浅尝了几口——当瓶盖“砰”地一下被撬开，浓郁的酒味儿迅速充斥了整个房间时，奥格斯伯爵的嘴角止不住地抽动。

于是打道回府。马车上，乔林说道：“希尔德，你俩看上去关系不像是一般的上下级。”

“我小时候就跟维利勃认识了。那时候他天天当牛做马让我骑，玩骑士游戏来着。”希尔德将束腰取下，叠好放在身边，舒口气说，“现在是紧密的合作伙伴。奥格斯伯爵领物产丰富，对于公国而言十分重要。”

“我看，维利勃似乎对你很有意思……我是说，奥格斯伯爵，是一个挺有趣的人。”

“我父亲——阿芝诺芬公爵，确实有意与奥格斯家族联姻。”希尔德望向窗外。高耸的城堡渐渐变小，一点点露出了全貌。“虽然我不讨厌维利勃，但是……”

“你们贵族的政治婚姻我不感兴趣。反正与我无关。”乔林看向另一边的窗户。虽然大敌当前物资紧缺，但城内多多少少还是升起了几柱炊烟。

异世界人大多吃冷食，用面包蘸上各种各样奇奇怪怪的酱料，就着麦芽酒或者其他什么饮料吞咽下肚，就算是吃完了一餐。一些旅店餐馆倒是会提供些热食，大概是形似鸡鸭之类的小型家畜，烹饪方法多以烘烤为主。

炒菜极少。就算是奥格斯伯爵的午宴上，蔬菜类也只有简单焯水后摆在肉排盘子里的异世界西兰花（或者可以称其为异兰花？）。

“有消息传来了。”希尔德向窗外伸出手臂，一只通体雪白、翼身上有斑点点缀的猫头鹰扑棱着翅膀落在了希尔德的手臂上，粗壮的右腿上绑着一张小纸条。希尔德将纸条取下，振臂把猫头鹰放飞，在马车中阅读起来。

乔林把头探出窗外，已经不见那猫头鹰的踪影：“那是雪鸮吗？我第一次见。”

“我们叫它‘信白’，是一种生活在遥远的极地，被人们驯化用于中短距离传信的小鸟。”希尔德一边阅读纸条，一边回应道，“‘雪鸮’或许是个有趣的名字，毕竟它确实栖息在满是积雪的苔原中。”

“消息是什么？”

希尔德说道：“我的兄长们已经率队抵达数个受灾的边境领，开始与兽潮交战并尝试推进。但是他们的补给线路被已经涌出结界的魔兽截断，让我尽快调配补给输送过去。”