正当刘晚星、林苗苗与王胖子三人热烈讨论着昨晚那桩离奇事件之时，身份认证中心那位接待他们的女子突然悄无声息地出现在他们身旁，语气中带着一丝谄媚：“西子丞相要见你们，请随我来。”

三人交换了一个疑惑的眼神，却也未多言，跟随着这位女子的步伐，穿过曲折的城中道路，最终来到了一座气势恢宏的宅邸前。

女子停下脚步，对着门口守卫的侍卫轻声说道：“西子丞相要见的人，我已经带来了。”侍卫闻言，立刻恭敬地让开了一条道路，示意他们可以进入。

随着宅邸大门的缓缓开启，三人踏入了一个截然不同的世界。

后院之中，花香四溢，绿树成荫，一位身着华丽服饰、容颜倾城的女子正含笑迎接着他们，那便是西子丞相。

“西子丞相，您要见的人已经带到。”身份认证中心的女子在完成使命后，便悄然退下。

西子丞相引领着三人步入装饰华丽的大堂，目光首先落在了林苗苗身上，似乎习惯了西王母城以女为尊的习俗，认为她是三人中的领头人。“诸位仙人，不知你们从何而来？”她的话语中带着几分好奇与试探，目光温柔却锐利。

王胖子性格直率，迫不及待地开口：“西王母在哪里？我们是专程来见她的。”

西子丞相微微一笑，目光在王胖子与林苗苗之间流转，似乎在等待后者的回应。

林苗苗心领神会，平静地回答：“我们来自外界，因得知这是西王母所创的世界，特来求见西王母。”

“确实如此，你们在这里恐难见西王母真身，这唯有她的分身存在。”西子丞相语气诚恳，眼中闪过一丝无奈，“不仅你们，我们也在尝试寻找她的真身。”

林苗苗心中一动，追问：“那你们为何要寻找西王母？”

西子丞相沉吟片刻，道：“若仙人愿意助我们一臂之力，我愿与你们分享一个故事，听后你们自会明白。但在此之前，需与我立下牢不可破的誓言。”

三人相互对视，眼神中充满了疑惑，齐声问道：“如何相助？违约的后果又是何如？”

“帮我们寻回西王母的真身，并带至我面前。”西子丞相语气坚定，“若至死未能完成此任，你们的灵魂将被永远囚禁于这西王母城中，无法超脱。仙人生命虽长，却终有尽头。”言罢，她的目光中流露出一丝不易察觉的哀伤。

林苗苗略一沉吟，礼貌而坚定地回复道：“西子丞相，能否请您允许我们一些时间来深思熟虑？明日，我们定当给您一个明确的答复。”

“自然无碍，”西子丞相温文尔雅地回应，眼神中透露出几分理解与宽容。

随后，三人告别了西子丞相府，转而踏上了前往供金局的路途，顺利领取了西币作为此行的经费。

手持沉甸甸的西币，他们的脚步轻快了许多，不知不觉间来到了一处有老板的路边小摊。小摊老板正热情地招呼着过往的行人，三人便决定在此享用早餐，以补充体力。

餐桌上，刘晚星率先开口，他的语气中带着一丝急切：“我认为我们应当接受她的提议，这样一来，整个西王母城的力量都将为我们所用。即便寻找西王母无果，有四分银行作为兜底，我们至少能不断延续寿命，免受惩罚。”

王胖子却摇了摇头，眉头紧锁，显然有不同的见解：“这并非关键所在。我真正担忧的是，那牢不可破的誓言本是moss装备的独门绝技，她们如何能掌握？此事太过蹊跷，不得不防。”

“你的意思是，moss与她们之间可能存在着某种联系？”林苗苗敏锐地捕捉到了王胖子话中的深意。

“不仅如此，我还怀疑她们与周掌柜之间也有关联，”王胖子语气沉重，“甚至，他们可能正是四分银行的对手。因此，我倾向于拒绝她的提议。”

刘晚星轻轻搅动着碗中的汤水，若有所思地说：“然而，昨晚发生的那些奇异事件，以及这异环背后的因果，或许只有这些本地人才真正了解。”

林苗苗闻言，轻轻点了点头，但随即又提醒道：“我们的首要任务是营救周掌柜，切莫让自己陷入更深的谜团之中。无论选择何种道路，都需谨慎行事。”

正当三人沉浸在各自的思绪中时，一位身形健硕、面容憨厚的小贩悄然走近，他的目光中透露出几分好奇与友善。

“二位，看你们的样子，似乎是刚从异环外界来的吧？”他的话语中带着几分试探。

王胖子抬头，目光中闪过一丝戒备，随即又恢复了平和：“你是？”

小贩微微一笑，自我介绍道：“我是三十六旅的李江，十年前随着部队踏入了这异环之中，大约五年前又机缘巧合之下误入了西王母城。

这里的情况，想必你们也有所耳闻了，若是不努力谋求生计，最终只怕都会沦为她们的奴隶。”

王胖子闻言，眉头微皱，继续追问：“那你为何不出去？既然已经知道了这里的困境。”

李江苦笑一声，摇了摇头：“异环之内，我们这些子民已是无路可逃。即便离开了西王母城，外面也不过是另一片人间炼狱，与其在外漂泊受苦，倒不如在这城内寻得一份安宁。”

说到这里，李江的眼神中闪过一丝温柔，原来，在他误入西王母城后不久，便遇到了一位知心的相好。

这位相好并未因他的性别而有所偏见，反而对他关怀备至，给予了他无尽的温暖与支持。

李江也是个有志气的人，他没有选择依赖相好的救助生活，而是凭借自己的努力，做起了小本买卖。他不仅自给自足，还时常用自己赚来的钱补贴相好，两人的生活虽不富裕，却也充满了温馨与幸福。

面对众人对西王母城情况的探询，李江没有丝毫隐瞒，将所知的一切和盘托出。

他缓缓讲述道，据他的相好透露，西王母在发现长生药并不能真正实现永生之后，为了能让子民摆脱生老病死的束缚，竟创造出了这个与世隔绝、时间流速迥异的神奇世界。

西王母在这片奇异的土地上建立了一座宏伟的城池，名为西王母城。

在这里，时间仿佛被赋予了新的意义，它不再无情地流逝，而是成为了西王母城独有的恩赐。

这座城池仿佛是一个永恒的避风港，只要踏入其中，人们便不再受岁月的侵蚀，容颜永驻，青春不老，也无需再依赖那虚无缥缈的长生不老药。

然而，随着时间的推移，居住在这里的居民们逐渐发现了一个令人震惊的秘密：一旦离开西王母城，他们便会迅速衰老，身体开始腐烂，最终化作一片灰烬，仿佛是被这个世界无情地抛弃。

这个发现让许多人陷入了恐惧与绝望之中，她们开始意识到，这座城池虽然赐予了他们永生，却也剥夺了他们离开的自由。