汪锐略微不悦，冷笑：“几年？”

“……张瑞桐活不了几年了。”张惊浪沉静道，“等他死了，张家群龙无首、派系林立之时，自然会有人想起被奉在祭坛上的圣婴。圣婴，就是毋庸置疑的下一任族长。”

“到那时，再揭穿一切？”汪锐终于有了几分兴趣，“圣婴和族长，一下子经历两重打击，的确令人难以想象。”

张惊浪微微一笑，又添了一杯酒，推向汪锐的方向。

国内的酒里，张惊浪最喜欢喝竹叶青。

除了性平暖胃、舒肝益脾等药用价值以外，竹叶青清醇甜美、芳香纯厚，是一种随和温婉的酒，很容易就会让人忽略了，竹叶青，也是一种毒蛇的名字。

“上好的竹叶青，尝尝？”

*

圣婴之事，传遍了海内海外、张家上下。

如张惊浪所设想的那样，在西方列强军事、政治、文化等多方面冲击下的本家族人，终于在无尽的迷茫中寻得了最真切的希望和信仰，从而陷入一种异样的狂热之中。

这样超乎寻常的狂热，虽然并不会引起怀疑，但确实有汪锐和他的同伴在其中鼓吹引导。

族老们察觉到这种狂热，唯恐带来不可控制的局面，反而开始低调起来，没有真得把圣婴捧上神坛，顶礼膜拜。

张瑞桐率先做的，是给圣婴选了个养父。

张惊浪深知张瑞桐绝不会选自己，因为他与那孩子有些太过亲密的血缘羁绊，张瑞桐不敢冒险。

张也成曾把孩子抱给他看这件事，是绝无外人知晓的秘密……包括汪锐等人。

张惊浪很清楚，如果汪锐知道那个孩子的真实身份，就会立刻明白，他推迟计划最重要的原因，是为保下那孩子，保下他在人世间最后的一点亲缘。

最后，张瑞桐选了张也成，做那孩子的养父。

张也成与张惊浪是三代以内的堂亲，平日里关系也不错，又是除长老们外唯一知道圣婴真实身份的人，他既不会苛待圣婴，也不担心再把更多的人牵涉其中，泄露机密。

那个孩子，从此有了一个代号般的名字，张十一。

因为同善堂的孤儿里，刚好有一个代号“十一”的孩子死在了一所古墓里。

明面上的说法，是遭遇血尸，没能逃出来。

实际上，张也成说，是有一群人被坍塌的墓室困住，那个被当成血包的孩子，是被活生生放干了血，死在了地下。

同善堂里有很多孤儿，本家不会浪费时间精力，无缘无故地把他们养大。他们中的大多数人都要作为血包下墓，其间有些死了，有些扛过去活到了成人。生生死死，都会为家族所用。

看在往日情分上，张也成待那孩子的确还不错。他老婆前年下墓遭了难，一直没有续弦，人口简单，少了许多麻烦。

张也成许是担心他心里不好受，偶尔会邀他去家里吃饭喝酒，顺便让他看看孩子。

张惊浪无一例外地拒绝了，并私下里警告了张也成，不要做任何违背以往习惯的事。

他有他要做的事，大侄子也有大侄子的路要走。

他只希望大侄子能长得快一点，再快一点，有足够的力量自保，他也不必再有后顾之忧。

一年又一年，逝者如流水。

大侄子作为圣婴，接受了张家最好的教育和供养，虽然被同善堂的许多孤儿排挤冷遇，却也在张惊浪的眼皮子底下，平平顺顺地度过了九个年头。

从大侄子记事起，张惊浪每隔个把月，会有一次到同善堂教课的机会。他们可以远远地见上一面，相聚半天。

偶尔，还能一起吃个饭。

这样的平淡，也是一种奢侈。

直到……那一天的到来。