或许是麒麟糖画收买了大侄子的一颗童心，在之后的两天里，张惊浪明显感觉到身边这个冰雕雪塑的娃娃开始消融。

虽然他还是成日沉默，但有时，当他从静坐发呆到窗口望天时，平移的视线掠过张惊浪，那双淡漠的眼睛会有短暂的停留，在沉如静水的眼底荡漾起一圈涟漪。

有时候，张惊浪故意装睡，也能感受到大侄子向他投来探究般的目光。

他能感受到大侄子心底的那种迷茫，那是前所未有的好奇。

没人教的孩子，连天性都显得可怜。

大抵是由衷的一种愧疚和怜惜吧，接着的几天，张惊浪还买了糖葫芦、海棠糕、枣泥芝麻饼等小孩子喜欢吃的甜食，投喂大侄子。

据他的观察，大侄子并不挑食，唯独不喜欢吃花生。但他也不会把海棠糕里的花生馅丢掉，而是微微蹙眉吃下去，好养得让人心疼。

说实话，张惊浪把自己关在阴诡地狱里这么多年，就只在那一刻，他畅想过美好的未来。

他想等一切结束后，就带大侄子去西藏，找到老三夫妇的埋骨之所，上个坟，烧个纸，点炷香。然后去一个大侄子喜欢的地方安家，做点小买卖，或者种田耕地自给自足，把大侄子养胖些、养壮些，悠然地度过这漫长的一生。

种花种草，种瓜种果……不种花生。

可是他还没畅想完，马车就停了。

他先下了马车，看到的是一个格外荒凉的小山村，据说叫马庵村。站在高处，就可以将村子的全貌尽收眼底，跟全国各地任何一个贫困村落都没有区别。

要说真有一点不痛，也无非是村子后面的几个坟山。

那所谓的古城就在坟山下面。

并不像百八十年后的时代里，什么凤凰古城、平遥古城之流，就在地面上，打扫得干干净净供人游览。这会儿的所谓泗州古城，说是“城”，其实与古墓无异。

马车停在附近的山林中。因为坟山有人看管，张瑞桐他们带着人从林中挖了盗洞直通矿山下，省了许多功夫。

张瑞桐和张瑞山都留了亲信在外面，看守马车里的物资和备用的装备。

张惊浪按照之前的约定，在隐蔽之处留下了记号和书信，然后带着孤儿们一起下去……爬下去。

不过虽然是盗洞，实际上没爬多久，就到达了满是淤泥的古城里，煤油灯的光线微弱，却也足以映照出巍峨的古代城墙。

领路的是张瑞桐的亲信，带着他们穿越淤泥，来到了张瑞桐的驻营地。

此刻古城里的氛围比张惊浪想象得还要严肃，张瑞桐和张瑞山连营地都不敢安在一处，之前的行动也是各怀鬼胎，进度缓慢。

张惊浪听领路的人简单说了现状，心里有了谱，第一时间去见了张瑞桐。

在此之前，他大概也有一两年没见过张瑞桐了，差点儿没认出来。

寿命将尽加上老来多病，张瑞桐已经完全成为了一个垂暮老人，和六七十岁的普通人没什么分别，整个人又干又瘦，菊花瓣一样的皱纹将他的脸分割成一层层堆叠的皮肉，像张瑞山房里养着的那只沙皮狗。

就连那双精明的眼睛，也变得浑浊不堪，浑身上下充斥着一股衰败的气息。

“人……咳咳，都带来了？”

地下的空气流通不畅，还混杂着尸气，张瑞桐说一句话也要咳嗽两声，嗓子哑得不像话。

张惊浪点了点头，用张也成的声音回答：“按族长的吩咐，都带过来了。”

“十一呢？”

张瑞桐等人一贯称呼大侄子为十一，但张惊浪很不喜欢，总觉得不吉利。

他略微往旁边让了让，露出身后默默无言的少年。