夜幕低垂，篝火摇曳。

“听说了吗？这一带以前出过黑影，去年和合记马帮有个伙计……”

一名矮个伙计神神秘秘地向同伴诉说着，听得周围人一愣一愣的。

黑影是此地马帮行话，就是“鬼”的意思。

刚刚用过晚饭，还没到入睡的时候，话题似乎自然而然就转到了这上面去。

“放你娘的臭狗屁，三怂你小子闲不住，就给老子滚出去，跟骡马一块儿待着！”刘介闻声喝止，劈头盖脸一顿臭骂。

那叫三怂的伙计把头一缩，诚惶诚恐地，不敢再说话。

刘介向周围看了看，肃声道，“马上就到元化了，都给我灵醒着，别叫我让你不好看！”

说完，似乎要给众人增加点信心，用手向身旁的闻道人虚虚一抬，“闻先生可是来自京城玄天大观的，一身神通惊人……”

“你们看这一路上平平安安，没出过岔子，还真当是自己运道好不成？”刘介瞪圆双目，扫视一圈道，“那是闻先生法力无边，镇压得妖鬼辟易……”

接下来的言语，口口声声都是对闻道人的恭维。

那道人听了，忍不住露出自得的表情，肩膀一端，更加矜持起来。

众人也都连声附和：

“有闻先生在此，我等还有什么好怕的！”

“就算真有什么黑影，闻先生当面，有一个拿一个，有两个拿一双，咱们还能开开眼界不是？”

“哈哈，就是，就是……”

气氛一下子又升温起来。

闻道人闻言，微微一笑，本来懒得回应。扫眼看到另一边的林间，好像始终一副无动于衷的样子，不由冷哼一声，慢条斯理道，“什么妖啊鬼的，要道爷我看啊，有些人比鬼还可恶！”

“……”

周遭的视线或明或暗，齐刷刷集向林间。

刘介见状赶紧“嘿嘿”干笑两声，给众人打眼色，迅速地岔开话题。

林间哪里不曾听出那闻道人话里的讽刺意味，只不过他不愿意作此口舌之争。

此刻，他微闭双目，正盘算着痛失三两纹银的心事。

三两纹银，足够自己支用好几个月的了。

从柴米观下山，林间总共也就带了碎银十一二两，另有铜钱若干。

看来，下山头一件事就是挣银子。

修仙百艺，自己眼下也就会画符，用老道的话说，是“足敷一用”。

但符这东西，无名无望是卖不起价的。

得有人来求才值钱。

此外，自己也就是会几支箫曲……

街头卖艺吗？

箫，怎么能拿出去卖呢？那是自娱自乐的。

又或者，给人卜卦，算命？

这倒是可行。

林间暗自一笑，还真是在家千日好，出门一时难呢。

这么思量着，不觉已是下半夜。

篝火噼啪作响，为夜晚增添了许多静谧。

整个马帮，除了放出去的外围岗哨，大多数人已然睡去，一时鼾声四起。

赶了一天的路，真可谓人疲马乏。就连那闻道人此刻也已入定一般，端坐在草庐一角，纹丝不动。

无声中，人堆里有一个人影悄然爬起，箕坐在地。

揉了揉眼，张望一圈。他先是推了推周围的伙伴，想要把对方叫醒，谁知对方转个身又沉沉睡去。

又去推另一边，对方嘴里应了几声，半梦半醒地回应，“不去，不去……”

没办法，那人只好自己爬起，身材矮小，正是此前那个叫三怂的伙计。

他紧张地左右张望，摸索着蹩向一侧林子。