“唉，这都五年了，怕是……。我先去准备，咱等会就走。”说完转身走开了。

时间不长，一辆大轱辘马车驶出了营地。

赵成纪坐在车辕赶车，车板上是雁儿和她母亲史明惠。

雁儿问：“娘，我们去朝那城扯麻布给袤儿哥哥做衣袄，有我的吗？”

明惠抚摸了下女儿的头顶：“当然，拉不下你的。去年你那件棉袄小了，快入冬了，该给你做件新的。还有给你朵儿姐姐也要做，她的那件也旧了。”

雁儿高兴地依偎在母亲身上：“娘，你真好。”

赵成纪接话：“娘当然好了，有娘的人多幸福啊！”

雁儿歪着脑袋问一句：“咋，大爹没有娘？”

明惠请拍女儿一把：“这孩子，这天下那个人都是有娘的。”

雁儿还不解：“大爹，那你娘呢？”

赵成纪说：“很早就死了。我娘死的时候还很年轻，天热喝生水喝死的。”

明惠问：“那没找郎中给看看？”

赵成纪说：“看了，煎的药喝进肚子里还没稳当就全部吐了出来，连着两天都这样。后来疼痛能忍住了，可人却不行了。”

明惠明白了：“一定是肚子里面不合适了，怕是盲肠漏了。”

赵成纪神情伤感：“我们也不清楚，我爹后来还请来了法师，最终人还是没了。”

明惠又问：“那时你多大？”

赵成纪说：“我虚岁也才五岁。”

明惠叹口气：“唉，我们女的大多十几岁就嫁人，这么看来你娘也才二十多点，的确太年轻了。”

赵成纪也叹气：“谁说不是呢，人生无常，我们的命掌握在老天爷手里。”

雁儿看了一眼顶上的天：“老天爷是住在云彩里吗？”

赵成纪笑了：“我们凡人是看不见的，天宫是在九霄云外。”

雁儿把头枕在母亲腿上，仰头寻找朵朵白云后面的苍穹。

赵成纪吩咐一声：“我们得抓紧赶路，你们娘俩坐稳了。”话音一落，他挥动长鞭在空中甩了个脆响，马车猛地向前冲去。

前面出现一条峡谷，谷底流水喧嚣。峭壁垂立，马车行驶在岸边的沙路上。仰望中的雁儿看见蓝天变得越来越小，窄得只剩长长一条了。

渐渐雁儿犯困，合上了眼帘，睡着了。

快到中午时，大车驶进朝那城。街的两边是清一色的木板屋，酒肆林立，商铺满目。明惠牵着雁儿的手走在街上，雁儿兴奋地东张西望。

一家飘着幌子的酒馆窗棂撑起，窗跟前四个“外乡人”围坐在一起吃肉喝酒，神情诡秘。

明惠母女从旁边走过，领头的络腮胡男人看见了，呷酒的动作停止了。

桌边，所有的男人目光在移动。

待明惠母女走远，那四个喝酒的“外乡人”来了兴趣。

络腮胡指着明惠的背影问店里的伙计：“那个漂亮女人是做什么的？”

店伙计告诉他：“哦，你说她，那是朝那牧场李都尉的夫人。”

络腮胡男人听闻，眼光猛然发亮，又迅速向旁边一个男子示意。那个随从得到指令，不动声色悄悄出门跟了上去。

明惠和雁儿进出商铺。

在离她们十几步开外，身后那个“外乡人”悄然跟随。

明惠手牵着雁儿行走，浑然不觉。

又逛了会，雁儿叫嚷肚子饿了，明惠这才抬头看了一眼顶上的太阳，说，都晌午了是该进些食了。随后明惠便带女儿进了一家食肆，点了菜肴，并给成纪大哥要了一些酒水。

明惠吩咐雁儿：“去把你大爹唤来。”

雁儿跑出饭馆，看见不远处的开阔处，赵成纪正在给驾车的马儿喂草料。

“大爹，吃饭了。”雁儿喊叫。

赵成纪听见了：“哎，知道了。”随即又告诉雁儿，“你和你娘去吃就行，我得照看车马，随身带的干粮我吃点就行。”

雁儿说：“我娘都给你买了酒水。”

赵成纪一听喜欢：“那好啊，等会你们吃完了带给我路上喝。”

雁儿转身跑走了。

到了午后，一行三人坐着马车又出了朝那城门，往回返。雁儿和明惠坐在车里说着什么，母女俩兴高采烈。赵成纪回头望一眼，抿一口葫芦里的酒，满足地咧嘴在笑，继而挥鞭一甩，马儿跑了起来。

此时在河谷地带，大轱辘车行进当中，雁儿被明惠抱在怀里已经睡着。静寂的山野，只有马蹄的声响在回荡，明惠遥望远处的群山，有苍鹰在空旷的谷地上空盘旋。

赶车的赵成纪百无聊赖轻轻摇动手里的皮鞭，渐渐明惠也开始丢盹。

大车转了个弯，拐向山包那边。

他们谁也没有发现，峡谷的那头，远远有两个“外乡人”骑马尾随而来。更远处，另外的两个“外乡人”也在马背上时不时露出身影。

山野地，山峦连绵起伏，一条蜿蜒的大道向极目处伸延，一挂孤零零的马车在行驶。

夕阳下的牧场营地炊烟袅绕。