夜深沉，一轮月牙挂在天空。清冷的风旋起满地乱草，到处飘飞。
李郁郅躺在炕上望着窑顶。朵儿出了事，郁郅闷闷不乐。
“别想不开，那是谁也不愿发生的。”赵成纪半蹲半坐在炕里开导李郁郅：“自打长安回来后，朵儿虽不像原来那样担心你是不是忘了她，但她是看着你开拔出征去的，心里又牵挂起了你的安危。多了心事，她放不下，所以时常到岗上去了望，期盼你早日凯旋。谁知道，他竟被那个狗日的混账给瞄上了。”
“都是我害了她。当初就该听大叔你的话，和她成了亲，那样就可以把她留在长安了。”李郁郅心里很难受。
“别这样想，这不怪你。”赵成纪看他一眼。
“可朵儿又怎么离开牧场了呢？”李郁郅问。
赵成纪沉吟了下回答道：“是她提出要走的，谁也拦不住。朵儿被人糟践了，肚子里很快有了娃，虽说没人说什么，但她觉得周围都是认识的人，脸上挂不住，就离开了。当时我和都尉去找了，沿着河流向上寻，总算在很远的一个木板屋里找到了。”
李郁郅侧过身问：“那河边怎么会有木屋，没人住吗？”
赵成纪解释道：“那木屋是咱们马场修建的，平时用来牧人躲雨、守夜的。”
李郁郅明白了：“是这样，那够远的。”
赵成纪继续说：“当时朵儿见了李都尉抱住就是哭，把人心都哭乱了。李都尉一个字都没有说朵儿的不是，只希望她回家住，但她还是选择在外面。唉，这女子是不想让都尉难堪，她这是要躲开人哪。”
李郁郅心情沉重：“那她现在还是一个人过吗？她肚子里的娃……”
赵成纪说：“你明惠婶子去照顾了她一些日子，雁儿也去了。后来她生了个孩子，是个女娃。前不久我赶车拉着明惠又去了一次，发现朵儿身边有了另一个男人。”
李郁郅感到意外：“他是谁？”
赵成纪停顿一下说：“朵儿离开后，到这里再没回来过，你明惠婶子很难过。尽管这样，明惠还是去看过朵儿几次，也经常打发雁儿去看她。但我能感觉到，她们母女到底还是有了一层隔阂。”
窑洞里出现了短暂的静寂，两个男人似乎都在思索着什么。
李郁郅坐起了身：“我想去看看她。”
赵成纪赞同：“去吧，你是该去看看她。现在是枯水季节，明早你沿着河道一直往上走，绕过几座山湾，就到了。丰水时节要绕山道走，那样会多出一倍的路程。”
李郁郅又问：“原先我放羊时知道这周边就有不少山洞可以栖身，朵儿怎么会去那么远的地方？”
赵成纪说：“我猜测，和一首歌谣有关。”
李郁郅不解：“什么歌谣？”
赵成纪说：“就是她最喜欢的《蒹葭》呀，在去长安看你的路上她一直唱着这歌，回来就沉默寡言，更别提唱什么歌了。逆流而上，在水一方，朵儿心里还是放不下你啊！”
李郁郅难过的只剩下咬牙叹息了。
赵成纪说：“去吧，见了朵儿你说不定心里会好受些。”
一夜过后，翌日一早李郁郅原本要去见朵儿的，但明惠夫人告诉他，李都尉今天要回来。李郁郅听了很兴奋，好几年没有见过面，太想和都尉说说话了。
李都尉是中午时分到的，明惠准备了饭菜，他们边吃边聊。身为军人，他们的话题自然是和征战匈奴有关的一些事宜。
“这次你们出征，收复了匈奴在黄河边上的龙城，那可是富饶的河套平原，绝对是种粮食的好地方。”李都尉感到欣慰。
“那里习惯上被称作河南地，可惜这些年被匈奴占领，大多一直荒废着。其实那儿也不是匈奴的龙城，之多是黄河以南的一处大本营。再说匈奴的龙城不只有一处，他们四处迁徙，到哪哪就是龙城。”郁郅如是说。
“是这样。我曾听李将军说，匈奴的大本营最主要的是在图勒河的单于庭和鄂尔浑河的龙城等地，一年中大部分都会在那里。不管怎么样，这次所取得的胜利至少展示了汉军的威武雄壮。”李都尉攥了攥拳头。
“我们四路大军征讨开始后，刚开始还遇到一些抵抗力量，到后来逃得不见了踪影。我们分头追击、寻找匈奴主力，他们像风一样刮走了，至多遇见一些来不及转场的牧民和老人孩子们。”李郁郅深感遗憾。
“这是匈奴人一贯的做法，长途袭扰是他们最乐意做的，打不过打马就逃。”
“虽说没有找到匈奴主力，但黄河以南的地方都被收回来了。”
“这就很了不起，自打先朝蒙恬将军后，这是第一次彻底控制了黄河要塞，至少不像以往用财物、‘和亲’换得边境的安宁，以后匈奴人侵扰边关得有所顾忌了。”
“短期内可能是这样，但匈奴人的骑兵还是比我们强大很多。”
李都尉点头：“以往我们吃亏就是马匹数量少，品种也不行，这就显得很被动。这些年得到了一定的改良，几个马场发展势头很好。”
李郁郅听了很高兴：“这就好。”
李都尉又问：“接下来直接回长安吗？”
李郁郅回答：“我打算先去看看朵儿。”
李都尉赞许：“好，去吧，也不枉朵儿曾对你一往情深。朵儿出了那样的事谁也不愿看到，我做父亲的谢谢你心里还想着朵儿。”
“我愧对朵儿，这是我应该做的。”李郁郅很真诚。
为这话，李都尉给李郁郅特地敬了一碗酒。
深秋季节的河谷地带，山里的景色非常优美，树叶黄的，红的，异彩纷呈。沿着河道，李郁郅骑马向前奔驰。人靠两条腿步行感觉很远，骑马有两个时辰就到了。越往里走，几乎没有了人烟，直到这会李郁郅才真正体会出，朵儿之所以选择独自一人进入这大山层叠的深处，就是要远离她曾经熟悉的那个环境，要与过去做一了断。
李郁郅是午饭后出发的，到达山里时已临近黄昏。周边群山郁郁葱葱，在河边一片开阔地，有一座木板茅草屋，栅栏圈出了一个不大的院子，这里便是朵儿的家。
骑马而来的李郁郅在栅栏外勒住缰绳，望了望四周苍茫环绕的山峦，这才下了马，把绳索往马背上一搭，马儿颠着步子到草地吃草去了。
李郁郅推开栅栏门，走进院内。
角落里有两只山羊“咩咩”叫唤。
一片静寂。
李郁郅出了声：“有人吗？”
倒是有人回音，但那声音来自他身后：“你来了！”
李郁郅猛然转身，少妇打扮的朵儿手里提着一截木根走了过来。
李郁郅惊异地：“朵儿……”
朵儿的表情波澜不惊：“在草坡上我下了绳套，刚去看看有没收获，结果绳套被咬断了。”
如此见了面，听着朵儿平静的话语，李郁郅一时不知该说什么了。
朵儿的声调依旧很平缓：“进屋吧。”
屋里传出孩子的哭声。
朵儿说：“娃醒了。”
打量中，李郁郅看见朵儿身子有点臃肿，显怀，看来她又有了身孕。
“进去吧。”朵儿往屋里走，李郁郅跟在后面。
到了木板茅屋里，朵儿抱着孩子喂羊奶。
李郁郅坐在木凳上望着。
朵儿说：“我又怀了娃，没了奶水，好在有两只山羊供奶。”
李郁郅点头：“哦，这样。”
朵儿说：“我们还有一群绵羊，吃肉的。”
李郁郅问：“你，你这身子，谁给你放羊呢？”
朵儿说：“就在屋后的山坡上，不用刻意放养，到晚饭时赶回来就是，不然山里有狼。”
李郁郅明白了：“这倒省心。”
朵儿抬头问：“见过我娘和赵大爹他们了？”
李郁郅点头道：“是赵大叔告诉我你在这里。都尉从马场回来了，明惠婶子还炖了羊肉，还有雁儿，他们都挺好，大家都牵挂你。”
朵儿说：“我知道他们牵挂。我娘也来过几次。雁儿经常来，那妮子都会骑马了。他们都是我最亲的人，还有你。”
李郁郅一笑：“是啊，都是你最亲的人。”从朵儿的话语里郁郅感到她对眼下的生活很满意，又问道，“他对你好吗？”
朵儿明白他的问话，如实告诉道：“他人挺好，知道疼人，对我从不发脾气。”
李郁郅很欣慰：“那就好，只要你过得好就好。”
朵儿在微笑：“会的，我挺好的。”
李郁郅顺着她的话说：“那就好，这也是我希望的。”
朵儿继续说：“天气凉了，他赶着车到山里运过冬的柴禾去了，过几天才回来。”
李郁郅把目光投向门外：“已是深秋，冬天快来了。”
给孩子喂饱了羊奶，李郁郅和朵儿出了木屋，并肩行走，李郁郅怀里抱着朵儿的女儿小妮子。大门外的地很开阔，绿草渐渐泛黄。河水淙淙，李郁郅的坐骑在夕阳下饮水。
李郁郅看着怀中的孩子说：“这小妮子对我一点都不认生。”
朵儿也凑过来，看妮子一眼，又看李郁郅一眼，说道：“就是呀，你看她正看着你呢。”
李郁郅疼爱地：“她长得很好看，眼睛黑黑的，像你。”
朵儿脸上挂着淡淡的笑意：“看来你和她挺有缘。”
李郁郅说：“是啊，你看她多招人喜欢。”
一边往前走，朵儿一边说：“在我没有生下她的时候，你不知道我多恨她，觉得她就是个孽种。一旦降生了，看到她嗷嗷待哺的样子，又顿觉她那么可怜。一想到不管咋样她也是我的女儿，这世上除了我以外怕是再没第二个人疼她了，我就抱在怀里不想撒手了。”
李郁郅感叹：“这就是母亲。世界上唯有母亲挚爱是最了不起的。”
朵儿说：“还有妮子她爹，就是我现在的男人。他特别喜欢妮子，只要有空闲就抱着她，给她絮絮叨叨说这说那。我说她哪能听得懂你说的，他说听得懂，你看她在笑，懂，她真的懂。”