在黄盖眼里，刘备之计谋神鬼莫测，只是他此次作战，嘴里几乎没有一句实话，实在有失坦荡。

不过就结果而言，刘备保住了前部兵马，还夺回了宛城。

无论是谋略还是良心，都比朱隽高出一截。

稍后，便是庆功宴。

次日，徐璆便书写奏表，将南阳军情告知朝廷。

大将军府接到捷报，立即告知何进。

何进看着军报，心中大喜，喜的不仅是宛城被夺回，更是自己力荐的刘玄德立了大功。

何进立即表奏，请封刘备为都亭侯。

奏表交到皇帝手中之时，皇帝的脸颊不断抽搐。

从密探对朱隽的监视看，朱隽确实用心办事，要置刘备于死地，只是没想到刘备的命如此大。

如今刘备不仅立下大功，还得到了何进的支持。

看来宛城丢失，确实吓到了何进。

认同刘备，说明何进向袁隗服了软，可何进如果不能压制袁隗，自己这皇位还能坐得稳吗？

皇帝一阵凝眉，心中仔细思虑一番，随后展颜一笑。

“把赵忠叫来。”

侍从领命，请来赵忠。

见皇帝正在审阅奏表，赵忠在皇帝身边躬身道：“陛下，臣来了。”

皇帝合上奏表，沉声道：“协儿自幼丧母，朕对他爱护不够，有失为父之责，如今我儿三岁，当隆重庆贺一番，你去准备吧。”

听闻皇帝关心刘协，赵忠笑着恭维道：“陛下实乃慈父。”

皇帝叹息道：“皇后有毒杀协儿生母之罪，我看这次庆贺，就不必请何家人了，以免协儿不开心。”

赵忠没有多想，点头道：“遵命。”

三年前，王美人生下刘协后被毒杀，内廷调查，此事皇后嫌疑最大。

皇帝欲废后。

张让并十常侍捐献一亿钱，帮皇后赎罪。

汉朝有以金赎罪的制度，既然交了钱，皇后在法理上已然无罪。

皇帝得了利益，便没有过分追究。

但既然以金赎罪，不管皇后有没有毒杀王美人，这罪名都安在了皇后的头上。

此时也该告诉何进，自己除了皇长子，还有皇次子，得让他当好自己的爪牙，掌握好大汉的兵权，不要老想着和士人妥协。

……

却说南阳一带，宛城被夺回，黄巾军已无立足之地，加上刘备、徐璆、秦颉连番征讨，便开始往颍川流窜。

朱隽正在颍川，朝廷命朱隽就地讨伐，却召回了大部禁军。

谁让陛下小心眼呢？

这就是朱隽办事不力的下场。

眼看颍川黄巾难以剿灭，朱隽上奏朝廷，请朝廷派兵增援，大将军府早已得到皇帝的知会，不必理会朱隽。

无奈，朱隽请在雒阳的家人托关系找到张让，送了大笔金银，张让这才请调骑都尉曹操，领兵支援朱隽。

却说曹操来到颍川，见这里遍地黄巾军，城邑消息断绝，寻了许久，仍没有朱隽的消息。