雒阳北宫，虎贲中郎将部。
宫灯闪烁，气氛凝重。
对刘备盘问一番后，崔元平也想不到有什么话需要再问。
何进见刘备迟迟不出来，便告知了皇后。
皇后派贴身宫人来见崔元平，希望崔元平以大局为重。
毕竟刘备和崔元平都是支持大皇子的，没必要内斗。
崔元平见到了昭阳宫宫人，知道是皇后求情，便送刘备离开。
出了皇宫，何进还在等待。
“玄德，崔元平没有为难你吧？”何进问道。
“没有。”
刘备摆了摆手道：“只是例行讯问而已，这也是他的职责。”
“我们一起回去吧。”
何进邀刘备同车而返，车辆走在大街上，忽然传来嘈杂之声。
何进掀开窗帘，只见一队队差役举着火把，往返于雒阳街道。
“御者，问问怎么回事。”
御者停下马车，询问差役，差役听闻是何进询问，便如实答道，他们都是司隶校尉部下，正在捉拿可疑之人。
御者回报何进。
刘备听见，便告知何进，曹操接任司隶校尉，正在查处南宫营建时，贪墨贿赂之事。
何进叹了一口气道：“幸亏我当时一心为讨羌筹集物资，没有参与南宫营建，否则不知道会不会卷入是非。”
如今，何进威望衰落，尚书台又由支持二皇子的崔烈执掌，加之皇后失宠，何进也开始忧虑起来。
毕竟废后之事，皇帝干过一次，谁知道会不会干第二次。
想到这里，何进又开始叹息。
刘备拱手道：“大将军，何事烦忧？”
何进皱眉道：“我总感觉，陛下对我有些不满，又不知道该如何让陛下高兴。”
“这个简单。”
刘备笑着说道：“大将军只需想方设法给陛下送钱，陛下自然高兴。”
“就……这么简单。”何进有些不敢相信刘备的话。
何进担任大将军以来，在军中提拔了不少官员，汉代官员视举主为父母，大多持续孝敬，何进手里并不缺钱。
刘备笑道：“大将军是陛下亲近之人，该知道陛下的心思。”
何进想了想，感觉刘备说的有道理。
到了何进住处，刘备下车，送何进进家，随后乘车返回。
雒阳会有一场乱局，刘备准备借着去河北招募兵将，离开雒阳。
……
回到家中，刘备召集文武，一起商议北上之事。
灯火摇曳，众人面色激昂。
贾诩笑道：“将军已经推辞主持招募禁军一事，陛下还让将军继续招募，这说明陛下急于用人，这正是将军的好机会。”
简雍跟着笑道：“河北之地，多有武猛之人仰慕玄德，正好将他们招纳来。”
“若是咱们手里的部曲，有机会进入禁军，不用咱们多说，他们以后也会效死命。”张飞震声道。
刘备点头道：“益德说得对，前汉之所以能横扫边方，兼并四夷，和军人晋升制度有很大关系。”
“普通士卒立功可入禁军，士卒有了远大志向，作战时才能勇于建功。”
说到这里，吴懿皱眉道：“三将军说的虽然有道理，但禁军都是世家子弟，招募武猛之人和庄园部曲充数，恐怕会被人诟病。”
吴懿是世家子弟，对于中下层人士有天然的优越感，对于刘备的想法，有些抵触。
而且士人大多反对军功拔擢制度，军功多靠运气和资质，平民也有机会封侯，这与世家大族追求的阶层稳固并不相符。
刘备认为这很正常，吴懿不可能瞬间跳出其固有想法。
“当然。”
刘备正色道：“咱们招募的人士，不能过于草莽，得能识文断字，看得懂兵书，言谈举止的礼仪，也得说得过去。”
“上哪儿找那么多能看懂兵书的武猛之人。”张飞有些意兴阑珊。
简雍笑道：“我看，就按照益德这种标准来找，家里有些家资，能请得起名师教学，通晓文墨，武艺也不错的。”
“那可不好找，毕竟燕南只有一个张益德，这可是上天赐给大哥的。”张飞自吹自擂道。
听了张飞的玩笑话，众人一起大笑。
等众人笑完，刘备正色道：“诸位不要忘了，我成立兴义堂是为了什么？”
众人一时陷入沉思。
吴懿想了想道：“对啊！有武猛之人，纵然学问差了点，可入兴义堂学习，出来之后定然大有长进。”
“好主意！”
张飞拍手道：“这些人不但有所进益，还都是大哥的门生，日后若是……”
“益德！”
刘备笑着说道：“你看你，一高兴话就多。”
张飞挠了挠头，赶紧闭嘴。
吴懿问道：“将军北上，路线如何规划。”
刘备直言道：“先出旋门关，北上入魏郡，直入常山国境内，常山出突骑，我打算从那里开始招募。”
吴懿皱眉道：“去常山，将军要小心一些，那里是张燕的故乡，他和将军有仇。”
“对了，张燕在干什么？”
刘备记得，上一次对付张燕，还是在幽州。
吴懿叹了一口气道：“黄巾归降后，张燕被封平难中郎将，管理南太行十数县一百余万百姓。”
“他控制的区域，朝廷只派计吏，不派官员，张燕还算是国中之国。”
简雍皱眉道：“国中之国？怎么会有这般存在？”
吴懿摇头道：“据说是陛下一意孤行而为之，任谁反对都不行。”
刘备微微点头。
皇帝是个聪明人，此时张燕的所有特权都来自于皇帝，便和皇帝形成利益共同体。
培植一支这样的势力，也是一种以外制内的手段。
这种事情，很多军阀都干过。
如陶谦，让刘备在小沛屯兵，威慑徐州世家。
如刘表，让刘备在新野据守，制衡荆州豪族。
张燕手握一百多万百姓，可供养的士兵大概在六七万人左右，还是不能小觑的。
刘备也不打算在常山郡多逗留，打算招募完赵云就走。
贾诩听闻刘备和张燕有仇，当即缩了缩脖子。
刘备察觉到贾诩的异样，便笑着说道：“文和，我听闻你身体不好，你就不要跟我北上了，留在雒阳，照顾家里吧。”
“多谢将军。”贾诩赶紧装模作样咳嗽两声。
商议完事情，吴懿看了看周围道：“吴班呢？”
刘备答道：“我让班儿出门办事去了。”
“什么事？”吴懿问道。
见刘备没有说话，吴懿便没有再问。
“子远。”
刘备吩咐吴懿道：“羌人送的礼物，你挑一些好的，送入昭阳宫。”
“是。”
提起皇宫，贾诩想到一件事，于是言道：“将军，今日太后派人接走了董娘子，说是让她在宫里住一段时间，陪二皇子玩。”
“也好。”
刘备点头道：“我接下来要北上，也没时间照顾董白。”
……
雒阳北宫，崇德殿。
积雪的花园中，董白正领着刘协玩雪。
董白十岁，刘协四岁，都是小孩子，两人玩得十分开心。
董太后看着董白，面带笑意，眼睛微微眯起。
太后的弟弟董重站在一旁，出声问道：“姐姐，你还想着拉拢董卓？”
“当然。”
董太后笑道：“我们都是董家人。”
“我们是河间董氏，董卓是临洮董氏，差别大着呢。”董重面带不屑道。
“你错了。”
董太后道：“亲戚是走出来的，再一个，世人也未必把二董分得清楚。”
“也许吧。”董重兴致缺缺。
董太后冷笑道：“你就是脑子太笨，协儿是皇次子，又非皇后所出，你知道把他推上皇位多难吗？”
“不拉拢各方势力，能行吗？”
董重点头道：“姐姐说的是，皇后即便有优势，也在拉拢势力，比如炙手可热的刘玄德，就支持大皇子。”
“哼！”
董太后嗤笑道：“这个贱人，又在使狐媚手段，不过我倒是有个计策，可以把刘玄德拉到我们这边。”