“甲等，苏兴凌，太子少傅三子；乙等，钟离愁，丞相次子；丙等，宿千羽，翰林院士长子。另有翰林院士三女宿幼琳……”司仪朗声宣读。

苏兴凌抬头看向二楼，红木方格雕花槛窗台内，嘉欣公主神采飞扬，与他遥遥对望，他嘴角微扬。他的公主殿下啊。

待司仪宣读完毕，乾坤已定，诗会也就到此结束了。

马车上，“娘亲，我想睡一觉。”江月楚吃得肚子圆鼓鼓的。

“睡罢。”阮玲玉哭笑不得。

“四妹妹，吃饱喝足确实该睡咯~”

“大姐姐，你老打趣我。”

“哈哈哈哈……”

那日欢乐过后，江亦童再没出过门。侬雨欣病重，她侍疾于前，江平也告假陪妻。

骤雨初歇，云销雨霁，彩彻区明，朱明之时也。而侬雨欣在江亦童九岁生辰过后，于一雨夜中，与世长辞。淅淅沥沥，是雨亦是泪；白布棺椁，独留父女两厢悲。

侬雨欣走后的三年内，江平无甚仕意，仅一七品顺天府学教授。昼里同岳丈寄情诗文、谈文论道；夜间同天祈梦与妻、阴阳相会。

也曾存死志，但她不愿；圆圆不可接连逝双亲；再者，母亲亦难以接受白头送黑发。顺其自然罢了。

江亦童平日里，温习琴棋书画，不负娘亲生前所望；日日吃斋礼佛，祈祷娘亲来生顺遂。

李嬷嬷、舒心等人，已解了卖身契可自行离府。但舒怡和女儿翠翠坚定留下。

日复日，年复年，四时多景替，两极常幻化。今日江亦童青衣白簪，屈膝行礼。“圆圆拜见外祖父，外祖父长寿康安。”

“圆圆快快起来。”侬时衍知命之年，发须皆白，慈爱地看着眼前黛眉如画、杏眼清柔的少女，“圆圆越发亭亭玉立了。”同他曾经的爱女一般无二。

“外祖父莫要再打趣圆圆了。”江亦童羞涩道。

“好好好，那圆圆同外祖父下几局，你那父亲老给我藏拙，不学他啊圆圆。”侬时衍带着江亦童坐于铺锦毯炕上的四方棋盘前后。

站在梨花木茶几旁边的江平笑了笑，这不是一旦我赢了，他便一直下，直到他赢才罢休。“我的错我的错。”随后坐在红木扶椅上，观棋不语。

仆人焚香烹茶，烟雾交汇，檀香微涩。

“子子相连，一环套一环，圆圆，着实不错。哈哈！”侬时衍甚喜。

“那不是？我教的。”江平挑眉。

“外祖父谬赞了。”江亦童笑笑。

“圆圆，再来！”

自三年出孝以来的一年光景里，她常跟父亲来外祖这下下棋。他们作诗她赋曲，焚香烹茶道惬意。

府上老夫人不喜她自也不会多管。而今年大姐姐已出嫁，夫婿是她表哥阮兆。四姐姐也已定亲待嫁。另外三位庶姐，并不曾往来。

水轩院，正院。“圆圆，今年芳豆蔻，离及笄仪亲不远了。”刚刚用过午膳，江平斟酌开口。这些本该女眷之事，但妻子早逝，母亲不理，嫂嫂无暇，便只能由他来了，自己倒也更安心。“你娘亲生前嘱托我，让你不入名门望族。”

“圆圆谨听父亲安排。”少女花容秀美，灵慧肖母。

“尚有二载，待为父细细选查，圆圆且安。”仅而立之年的父亲，长须鬓白，儒雅稳重。两年过后，便是另一个岳丈了。

“父亲，圆圆晓得了。”只两年了，闺阁将出，父亲亦别。