宇宙之初，一群具有神力的种族，即泰坦，组成万神殿并开始进行他们的创世之旅。

万神殿造访艾泽拉斯星球，在建立许多实验室和创造属于自己使唤的仆人之后，对整个系统设下预定自行发展的命令后离去。

然而，事情并不会总是如人所愿。一群力量异常强大的特殊寄生生物入侵泰坦在艾泽拉斯的实验室，他们统御着该地的混乱元素们，成为该星球的首领，即上古之神。

上古之神军团日益强大，它们统治艾泽拉斯的同时也感染了许多泰坦造物和仆人，将他们从无机生物变成有机生物，也就是后世所称的血肉诅咒。

一些泰坦造物被血肉化，他们利用附近的泰坦神秘魔法泉水和技术提升自己的力量，成为了一个天生具有强大魔法能力的种族，即魔古。魔古迅速的靠着强大的武力奴役了其他居住在附近的种族，其中一人名为雷神，统一所有魔古，建立起强盛的南方帝国，是为魔古帝国的始皇帝。熊猫人、锦鱼人、猢狲皆成魔古的阶下奴。

艾泽拉斯的原生种族巨魔也建立许多诺大的国度，其中以阿曼尼和古拉巴什两个帝国版图最大，而此两个帝国皆受命于赞达拉部族的统治，因此也称赞达拉大帝国。

在雷神帝的主导下，魔古帝国与赞达拉帝国正式结盟。至此艾泽拉斯两个最强的权力帝国成为友邦。

而与此同时，一群黑暗巨魔部族的人型生物迁徙到永恒之井的旁边，受到了井水的奥术能量影响而逐渐演变成暗夜精灵。

曾经，熊猫人是残暴的巨人种族魔古族军阀的劳工。但是熊猫人与生俱来的正义感使他们总是心怀对邪恶统治者的反抗之心。其中，熊猫人康掌控了真气的绝学，成为了史上第一位宗师，并开始秘密将武术传授给自己的同胞，人称“黎明之拳”。

凭借着坚韧不拔的抗争，秘密的外交手段，以及独特的空手搏斗术，熊猫人掀起了一场革命。与此同时，魔古帝国牢非帝驾崩。魔古帝国的各路军阀为夺权陷入长期内战。康与其弟子趁此带领族人、联络其他的奴隶种族揭竿起义，一举推翻魔古帝国，并建立熊猫人的国家，潘达利亚。

赞达拉大帝国为了协助魔古残党复辟，大举入侵情势尚未稳定的潘达利亚地区，新生的熊猫人帝国面临严酷挑战，史称赞达拉战争。熊猫人与智慧类龙生物云端翔龙合作，熊猫人女侠姜组建飞天军团“云端翔龙骑士团”对抗赞达拉大帝国并且在最终取得胜利。

暗夜精灵们开始熟练来自井水的奥术能量，利用魔法创立了宏伟的辛多雷帝国，随后残忍地击败了因赞达拉战争而内虚的另外两个巨魔帝国古拉巴什和阿曼尼，就此巨魔的文化再也没有恢复到以往的繁荣。

熊猫人帝国与卡多雷帝国正式结为盟友。巨魔与魔古的霸权从此退出历史舞台。

暗夜精灵越来越沉迷奥术魔法，甚至开始滥用。熊猫人劝诫不理后，辛多雷帝国和熊猫人帝国的盟友关系自此断绝。

恶魔之王萨格拉斯看中艾泽拉斯星球上的这座强大的井水，诱惑辛多雷帝国的女王艾萨拉和精灵贵族，在贵族哈维斯的建议下，他们开始进行开启传送门让燃烧军团入侵的准备。

绍昊，曾经是熊猫人一位皇帝，他的就任，是在恶魔入侵之前。

当年的熊猫人们毫不怀疑当朝太子绍昊绝对是一位堪当大任的未来领袖。太子曾在天禅宗修行，乃是身怀绝技的大师对内爱民如子，对外合纵连横，他高明的外交手腕确保熊猫人与锦鱼人、猴族、古莫、扬古等族和睦共处只除了螳螂人和魔古，他甚至和猴族首领美猴王成为感情深厚的朋友。

太子即位后，称其为绍昊帝。

按照熊猫皇朝古老的传统，新帝登基必须前往翠玉林拜访锦鱼人的长老。锦鱼人长老具有透过流水预言未来的神秘能力，而绍昊听到的预言却是出乎意料的残酷和可怕。

暗夜精灵将惹来燃烧军团，后者的铁蹄会将卡利姆多的一切、包括潘达利亚彻底摧毁。

才刚即位的绍昊帝从此刻起便明白，对他来说再没有安逸的玉座，他的一生将历尽坎坷，所有属于皇帝的荣华富贵都与他无缘他必须马上出发，开始事关潘达利亚未来存亡的拯救之旅。

这趟旅程只有苦，没有乐而且只许成功，不许失败。

为民请愿的绍昊帝行过许多路，问过许多人，在疲倦而无所得的漫长旅程中他终于想到借用威武天尊的智慧。为此他亲自登上了冷冽的艾泽拉斯最高峰不息峰，来寻求玉蛟的建议，玉蛟没有让他失望，在这里绍昊总算找到了看似可以拯救一切的方法：必须解放他身上的重担、澄净自己的身心，让自己与潘达利亚的大地谐同为一。

玉蛟这番神秘莫测的解答反而让绍昊帝堕入了深深的迷惑中要放下的重担是什么？如何澄净身心？又怎样才能天人合一？一个又一个无法解释的问题让他无心问政、终日冥思苦想，仍无法参透玉蛟话中的玄机。