步骘笑了笑，接过话题，侃侃而谈：“文向过虑了。袁氏兄弟，与曹孟德虽是发小，但三人貌合神离。先说袁术，自幼便以袁家嫡长子自居。看不起曹孟德，袁绍二人。若兖州有事相求，其必敷衍了事。届时，吾徐州只需在边境处，派出一员猛将，便可震慑其军，让其不敢妄动。

至于袁绍，干大事而惜身，见小利忘大义。优柔寡断，主次不分。吾徐州只需略作安排，便可使其动弹不得。 ”

陶响问如何使袁绍不敢越雷池一步。步骘细述其计：“袁绍占领冀州，乃是采用了沮授的计策。

想当初，袁绍仅是渤海一郡之太守，粮少兵寡。沮授建言，联络幽州公孙瓒，一起讨伐冀州韩馥。承诺事成后与幽州平分冀州。公孙瓒大喜，幽州铁骑，尽数出击冀州。韩馥不敌两方之军，惊恐万状。

袁绍暗中买通韩馥手下，让其建言把冀州让与袁绍，以保自家平安。韩馥中计，让出冀州。

袁绍得到冀州后，公孙瓒派人叫袁绍兑现承诺，让出半个冀州。袁绍见肥肉已吞入自家口中，现在要让出一半，哪里肯干。双方便大打出手。

冀州富裕，粮草充足，袁绍并不出战，只谨守城池。公孙瓒骑兵居多，不善攻城。久攻不下，粮草不济，只好暂时退却。但幽冀二州根本矛盾未获解决，今后必有大战。

现吾徐州钱粮充足。可经潭榆城向公孙瓒运送粮草，鼓动公孙瓒攻击袁绍。使其脱不开身。

另外，袁绍色厉内荏，胆薄惜身。平原县令刘备，有兄弟二人，叫张飞关羽，皆世之猛将，号称万军之中可取上将之首。昔日虎牢关下，三人合战号称天下第一人的吕布。并将之击败。闯下了偌大的威名。

主公可派一名士前往，说吾徐州可联络国内名士，保举刘玄德为豫州牧。让其以同窗之谊，助力公孙瓒，夹击冀州。此二计一出，必可使袁绍泥足深陷，动弹不得。”

陶响觉此二计可行，当场拍板，依计行事。派陶应即刻出发幽州，联络公孙瓒攻打冀州。平原刘玄德处，派王朗前去，许以争取豫州牧之位。

一直在旁边，默默无声的史阿，却突然插话：“主公，史阿有一事禀告。”陶响略微惊讶，忙问何事。

“主公以前曾吩咐属下，秘密紧盯小沛谯县曹孟德之父曹嵩。曹家最近大量变卖良田，商铺，宅院。获钱无数，似有出走谯县之动向。”

陶响一听，自己差点忘了。曹操还有一个巨富的贪官老爹。史载，曹嵩为三公之位，曾花钱亿万贿赂宦官。当上三公以后，大肆搜刮民脂民膏，敛财无数，致数州百姓民不聊生。终于爆发了黄巾起义。曹嵩也遭言官弹劾下台。

既然你曹孟德胆敢派人扮流寇围杀我，我就不敢派人扮流寇杀你父亲吗？况民脂民膏，取之于民，当用之于民。历史上，张闿杀了曹嵩，投降了袁术。民脂民膏，也大半便宜了袁术。这一世，陶响绝不容许这样的事情发生。

陶响冷啍一声，双目厉芒一闪，命令史阿，让驻守小沛的藏霸暗中配合，假扮黄巾余孽，将曹嵩灭门。将其钱财，秘密运回徐州。至于贼人踪迹，则要指向淮南袁术，以达祸水东引之目的。

后世史学家分析，纵观陶响一生，对待汉人，很少采取灭门的酷烈手段，曹嵩是第一个被灭门的人。可见陶响对这个大贪官有多恨。