史强在抽烟。烟头在黑夜里明明灭灭。他并没有悔改自己近来的作为，只是压力太大，需要这种东西作为发泄。

他能从别人身上嗅出危险气息，哪怕它们埋藏得很深，就像多年来在任务中那样。他知道，城府最深的人，往往以毫无威胁的形象出现。温柔、善良、进步、理性，无私分享技术的窃火者，弥合各国之间冲突的圣母。这些词听起来都不错。

正因为它们听起来好，所以它们更加危险。

任何成功上台的独裁者，必然曾经是众心所向。任何从民众中掠取权力的行为，必然打着“为了他们好”的幌子。

尼奥斯——那个不该被提起的名字。史强曾经见过他，在他还在伪装一个凡人的时候，但现在，他懒得再披上那伪装了。他穿上了一张新脸。在其他面壁者还在暗中执行计划，还在隐瞒自己的战略目的时，他做了相反的事情。他简单地说，他将带着他们去打仗，他将胜利，他将凯旋；而人类都信了，盲目地跟随他，不管这个将领会把他们引入怎样的糟糕境地。

他的太空电梯项目，的确为各国带来了商业上的利润和技术进步效应，但他敢向他们许诺的好处，永远比实际带来的还要多。他在各国培育他的党羽，而老牌统治集团像没看到似的，对此一言不发，不愿给出任何制裁。和他相关的新兴利益集团们，则像疯了似的为他游说，为他在大众传媒里打造一张有瑕疵又可信的温柔面孔。

他们愿意自己骗自己，固执地信任他的每个政策必然对人类有利，对他的每个行为加以富有深意的解读。哪怕那个人把世界政治当成傀儡玩弄，同时为两方编造谎言。他往左走，民生派就欣喜若狂，赞颂他为人民夺得的生存空间；往右走，军工派就弹冠相庆，吹嘘他带来的工业进步。他把一块饱满的肥肉，放在两条狗面前撕咬，看着它们打得遍体鳞伤，然后给没被喂饱的狗扔出骨头，获取眼泪和忠诚。

他是纯粹的恐怖。

史强也知道，当那个人以超越现代医疗水平的技术，治好他的血癌时，他就已经没有选择了，不管他知道什么。他接受了这桩交易，无论是和天堂，亦或是地狱。他在给那个人卖命。猜猜有多少人在给那个人卖命？

他在与虎谋皮。他们全都是。

章北海在整理自己的军服。宿舍里的所有人严肃地准备着，然而压制不住由心而发的雀跃。他们即将参与一场阅兵仪式。

军人们鱼贯而出，找到自己的位置，整队后齐步走，归入广场上规定好的区域。他们知道，在广场上留出的中央过道里，一位大人物将经过。

他来了。

只消看一眼那些卫队，就知道他是谁。将近三米高的雷霆战士们，这帮生物学和工程学结合的基因改造精英，列成方阵般的卫队。亲眼看到他们的冲击程度，比道听途说还要大。他们是目光明亮、信念坚定的军队，形容宏伟，军纪严明，以为自己必胜。

吴岳对章北海诉说过自己的失望。在几个月前，他曾经去参加过雷霆战士的选拔，但没选上。但自从太空军开始组建，他的人生又有了新的目标。

无数个军人有着像他一样的心路历程。面对强敌的恐惧，被三百年伟大征程的宏伟洗刷了。他们都不再踟蹰，不再迷茫。