不出所料，没过多久，江南地区的商贾与乡绅开始大规模串联，暗中组织了一场针对新政的谣言攻势。他们宣称“皇帝征调赋税只为中饱私囊”，甚至威胁说如果新政继续推行，就会停止粮食运输，逼迫京师陷入饥荒。

这场攻势让京师内外一片人心惶惶。李辰得到消息后，神情冷峻。他命马顺彻查谣言的源头，同时加快南京驻军的南下进程。他知道，这场博弈不仅在刀剑之间，更在于对民心的争夺。

马顺的探子很快传回消息，这些谣言的幕后策划者，正是江南一带最富有的几名盐商。他们利用自己的财富与影响力，操纵地方舆论，试图将整个江南地区变成与朝廷对抗的堡垒。

李辰冷笑着将这份名单放在御案上，手指轻轻敲击桌面。他并未立刻动手，而是命人秘密收集这些盐商的罪证，并在全国范围内推行一项新的法令：将所有盐业改为官府专营，禁止私人贩卖。

这项法令一经颁布，盐商们的根本利益瞬间被摧毁。许多人试图抵抗，却发现朝廷早已布下天罗地网。南京驻军与锦衣卫联合行动，一夜之间逮捕了数百名参与谣言传播的盐商与士绅。那些被查出罪行的商贾财产尽数充公，江南的叛乱势头被彻底压制。

然而，李辰并未就此松懈。他清楚，这只是第一步。他随即命南京驻军将查获的粮草和盐运送至京师，同时派人下江南安抚百姓，宣扬朝廷剿灭叛乱的决心与公正。

随着时间的推移，江南的局势渐渐恢复稳定，百姓开始重新对朝廷产生信任。而京师内的朝臣，也逐渐意识到，李辰的决心已无法撼动。他们或被迫沉默，或开始转变立场，主动迎合皇帝的改革。

这一夜，乾清宫内的灯火依旧通明。李辰独自站在书案前，目光深邃地注视着地图。北疆的狼烟刚刚熄灭，江南的风暴才初见平息，而大明的内外局势，仍然暗潮汹涌。

窗外的夜风呼啸而过，将殿内的灯火吹得微微摇曳。李辰的身影被拉长，映在地图之上，仿佛整个大明的未来，都承载在他一人肩上。

冬日的寒意尚未褪去，京师却早已因李辰雷厉风行的改革风暴掀起层层热浪。北疆的叛乱已平息，江南士绅的阴谋被彻底瓦解，大明的朝堂仿佛迎来了一片前所未有的平静。然而，李辰心中却明白，这种平静只不过是暴风雨前的短暂宁静。

乾清宫内，李辰的书案上摆满了新近整理出的情报。锦衣卫的探子和南京驻军传回的密报如雪片般堆积，每一封都如一块拼图，将李辰眼中这片江山的阴影逐渐勾勒得更加清晰。

“陛下，江南的盐商虽已被彻底肃清，但地方士绅的根基深厚，一些流亡的余孽正试图在邻近州府暗中策动新的阴谋。”马顺跪在李辰面前，语气中透着隐隐的担忧。“更有消息称，东瀛的使节近期频繁出现在福建沿海，与那些叛乱余党有密切接触。”

李辰闻言没有动怒，只是将手中一份奏折缓缓放下。他的目光如深潭般平静，却让殿中的气氛越发压抑。