一旁的柳姨娘惯会察言观色。

她夹嗓子凑过来，“大姑娘今晨才回来，理应先来给祖母行礼贺寿才对。”

故意一甩帕子，她又添一把火，“怎得如此不知规矩，还将老夫人的宾客迎回她的院子了。”

这句话，很拱火。

钱老夫人的面色越发难堪，手中的酒水失了香味，一颗心慌里慌张。

过一会，小厮急匆匆而来，径直到大理寺卿曹大人跟前，恭敬行礼耳语几句。

那位曹大人一听，半分不敢耽搁，起身便走了。

钱老夫人怔愣住，不知发生何事。

招手派人去打听，原来又被唤去翠香院了。

这下子，钱老夫人察觉到不对劲。

柳姨娘也拧眉，悄然起身，冲钱老夫人低语道：“妾去看看。”

翠香院内，混乱一片。

曹大人了解了事情的始末，立即命人四处去搜查。

凡是平日里长期接触到林氏，又能接触到汤药之人，全部擒住。

派人又将她们的住所搜查一遍，最终在张嬷嬷屋内搜查到一个缺口的碗。

“将人擒来。”曹大人一声令下，几名侍卫将张嬷嬷押过来，跪在地上。

曹大人虎目威严，质问道：“几日前，林氏的药碗缺口，是你又给换了一个。两个毒碗均出自你手，说，到底怎么回事？”

张嬷嬷抵不住威压，跪地直磕头。

“夫人常年疾病缠身，老奴偶见西街上有游街小贩售卖佛前开光的瓷碗，可保人平安。”

“老奴也是为了夫人，才购买此碗。”

“老奴并不知此碗有毒，更不知此毒与涣月国有关啊！”

简单几句辩解，将罪名推给一个不知名的卖货郎。

“那个卖货郎在哪里？”曹大人继续追问。

张嬷嬷双眸蓄泪，嚅嗫着：“一个老头，好久不见他了。老奴也不知他的去向。”

这么说，便是没有下文了。

苏廷贵被气得不轻，痛斥道：“我苏府家大业大，苏府主母所用之物，用得着你去街上寻一个不知名的卖货郎购买？”

张嬷嬷垂着头，支支吾吾回答不出来。

“苏大人莫要怒！”曹大人拦住他，“人，本官带回去，定会好好审。”

大理寺监牢，一旦进去，狱卒有上万种方法，让人开口。

“翠香院其余婢女嬷嬷，一起带回去问话。”

“苏府后院，现在谁主事？”

一语落地，府中婢女嬷嬷们全部看向拱门处的柳姨娘，吓得她双股颤颤，说不出话来。

苏廷贵迫不得已开口接话，“内人常年卧榻，便由妾室柳氏暂时看管。”

“将柳氏带回府衙，一起问话。”

柳姨娘吓傻了。

大理寺是什么地方。

说是问话，一旦问不出话，对人用刑那是分分钟的事情。

她才不要去。

“曹大人！”

柳姨娘吓破了胆，期期艾艾央求道：“平日里，妾身甚少来翠香院，毒碗之事，妾实在不知情啊！”

一句话，将自己的责任推得干干净净。

曹大人不予理会任何人的辩驳，冷脸命令：“你既主事，怎会一无所知，全部带走！”

两名护卫拖拽起张嬷嬷，吓得她尿了一地，不迭喊冤：“老奴冤枉，老奴冤枉啊！”

柳姨娘彻底吓傻，扑过去抱住苏廷贵的腿，哭得梨花带雨：“老爷，妾身没犯法，妾身不去大理寺，不去啊。”

平日里，只要她稍微撒个娇，苏廷贵总会心软，即便她有错在先，也不会错怪她。

可今日……

苏廷贵站在原地，低头望着她，迟疑着，没有动。