【他们默默的如此劝说自己……】

【而你也默默的劝说自己。】

【“忍，一定要忍……”】

【为了走到这一步，你也已经付出了太多的代价，眼下仅有临门一脚的距离了，你又怎么能放弃呢？】

【一千个委屈，一万个不满，也得等你爬上那个台阶再说……】

【身为人生重开者，你的机会是无限的，你只需要在这条命结束之前尽可能探到最多的信息就够了，其它的不用考虑……一切等来世再说……】

【你与同学们一同喃喃自语，而后全身心投入这场荒诞至极的“学习”之中，去忍受这场足以令常人精神变态的酷刑。】

【“忍，我要忍……”】

【……】

【在你们痛苦的学习中，时光飞速流逝。】

【一天，三天，一月，三月……】

【终于在次年二月，令你们期待又恐惧的“会试”即将开始！】

【会试又称“春闱”，一般于乡试次年的二月在京师举行，由礼部专人组织，凡天下举人皆可参考。】

【不过虽然它二月才考，但由于全国各地距离京师都有一些远，所以各省举子往往需要提前出发，且提前时间也不尽相同。】

【比如距离最远、交通也最复杂的岭南等地区，听说起码需要提前半年出发才赶得上考试，连考前培训时间都不够……】

【而你所在的陕西距离京师虽然也挺远，但由于沿途是平坦的中原地界，所以交通比较方便，出发前的时间也可以稍微宽裕些，甚至还有空余办一场临行的宴席……】

【“诸位举子，本官这就提前祝你们金榜题名了！”】

【临行前一天，一向不见外人的布政使宁不凡，特意给你们摆了一场宴席，在席上他笑着举杯向你们祝愿道。】

【你们这些近几个月都快学傻了的举子们，愣了一会儿才反应过来，然后立马举杯向布政使致以礼节，以示感激……】

【“这一杯，敬陛下！”】

【他严肃道。】

【陛下？！】

【一听关键词，你们立马肌肉反应地齐声高呼：“忠！诚！”】

【“好！好！好！”】

【你们的忠诚之态，让宁不凡欣慰无比的大笑：“有你们在，大明幸甚！”】

【“忠！诚！”】

【在齐声的高呼中，忠诚到令人窒息的空气，顿时充满了整个布政司衙门……】

【……】

【崇祯七十三年，西元1700年，农历庚辰年，大明会试正式举行！】

【这一年，你整整三十岁了……】

【是年二月，你们乘坐马车，一路经中原官道顺利抵达了京师顺天府。】

【对其他新举人来说，这还是他们头一回离开陕西，也是头一回来到大明帝国的心脏所在，是以一路上总是好奇万分，走到哪里都要惊叹几声，颇有一种刘姥姥进了大观园的震憾感……】

【你也一样，虽然你并不是第一次来京师，但上次来的时候你才五岁，而且是以“钦犯”的身份来的，根本没机会到处走走看看，一到京师就住天牢，在牢里蹲了几个月之后就在御赐的神皇同款麻绳下结束了短暂的一生，以至于基本等于没来过……】

【所以，这回才是你第一次好好观察这座古老的城池。】

【不……它并不古老，它很年轻，最多才五十多岁，因为当年它曾被愤怒的神皇一拳轰碎，连带着刚刚进占京师的十万闯贼一同灰飞烟灭……现在这座城，是后来重建的。】

【不过虽然这里曾是一片废墟，但经过五十多年的重建，京师早已恢复了当初的气象，仅有一些实在清理不掉的痕迹，还在纪录着当年的那场“天灾”……】

【你本想再多找找这种历史痕迹，以此推算当年的灾难到底有多么凄惨，但可惜礼部的官员们很快就接走了你们，让你们与其他省份的应试举人统一居住在专门的地方，静静地等待会试开场。】

【如此几天后，你们心心念念的会试终于开场……】

【当你坐在狭窄的考位上接过试卷的那一刻，仅仅只是看了一眼，你就释怀的笑了。】

【因为会试题目出乎意料的很简单，它只有一道题，而且这道题很直白，直白得甚至有点粗暴……】

【“请以《忠诚》为题，作出文章一篇！”】

……