众人一回头，只见一个干巴巴瘦撅撅的白脸男子站在门口。一双浑浊的眼睛，直勾勾地盯着桑落手中的喜盒，散发着异样的光芒。

桑陆生警觉地站上前来，将桑落挡在身后：“你找谁？”

那男子伸出干枯的手，将门推开，跨进门槛，再探入怀中，掏啊掏啊。终是掏出一张皱巴巴的褪色红纸来：“我来取喜盒。”

桑陆生并未接那张红纸，愈发狐疑地打量起他：三十来岁的模样，下巴光溜溜，眉毛、头发都长得稀稀拉拉。身形佝偻着，一身粗布衣衫倒也整洁，指缝刷得干净，手中的老茧又硬又黄，像是干了多年重活的内官。

然而，芮国开国至今不过十七年，即便是始帝留下的内官，也断没有这么大年岁的。

桑陆生道：“您怕是记错了？您看，您跟我差不多年纪，这里如何会有您的喜盒？”

那人摇摇头，将那张红纸徐徐展开：“桑老弟贵人多忘事啊，肇昌元年，宫里选了一批年纪大些的，我就是其中一个。”

如此一提，桑陆生又记起来的确有这一回事。

那时候芮国初定，始帝登基，宫里留下的都是大荔国的内官。始帝身边自然需要有可信之人。就从军中旧部的亲眷中挑了几十个年纪稍大些的孩子入宫。

桑陆生看清那纸上的姓名与八字，还有净身的文书，一拍脑门：“是我忘了。”

又做了一个请的动作：“喜盒都在喜房之中，廖大人请随我去取吧。”

“且慢一步。”廖内官脑袋一偏，看向桑陆生身后的桑落，“刚才我听见你们说，特地用蜡封了宝贝，可否容我看一眼？”

桑落的手压住喜盒盖子，不咸不淡地道：“这有什么好看的？又不是你的。”

“看看也没什么——”王氏突然开口，用手戳戳床板上的元宝，“元宝，你自己说。”

听说进宫的小内官都要认干爹。眼前这内官在宫中待了十几年，一定有保命的能耐。既然元宝已经走上了这条路，不如替儿子求个干爹，将来进了宫，不求大富大贵，好歹保住一条小命。

元宝不知王氏心中所想，只觉得那东西跟自己似乎也没有太大关联：“廖大人想看，就请看吧。”

桑落不好再拒绝，只得将盒子打开。

廖内官的脑袋凑近了，仔仔细细看着，目光诡异地深邃，也不知稀疏的脑袋里在想些什么，好一阵子才说道：“好！极好！好东西！”

说得像是什么稀世珍宝。桑落忍不住腹诽。

廖内官的双眼亮得可怕：“谁雕的？”

桑落冷冰冰地将盒子一收：“我。”

廖内官将她仔细打量了一番，这孩子看着倒清秀，又跟着刀儿匠，没想过她是男是女，称呼了一声“小兄弟”，从怀中取出一粒银子，食指和拇指捏住了在桑落眼前晃了晃，“替我也雕一个。”

凭什么？桑落想也不想就拒绝：“不要。”

“桑落！”桑陆生的语气中满含警告的意味，“不可对廖大人不敬。”

从始帝到万勰帝，再到如今年幼的圣人，三朝内官，岂能是寻常内官？

“无妨，无妨，银子的确少了些。”廖内官又从怀中掏出一张银票，五十两。“这么多，如何？”

桑落也不傻，伸手就接了：“好。两日后来取。”

廖内官笑得脸上堆起了褶子，他朝桑落招招手，拉她到角落里耳语，“银子拿了，可否替我做得——”

他两只手一张，比划起来：“大——一些。”

桑落暗暗挑眉。

这当真是每个男人，不，每个男人和阉人的心结啊。亘古不变。

银子都收了，大点就大点吧，无非是多费点蜡。

她只道一句“好”。

“小兄弟，”廖内官却觉得她仍旧没明白这句话的精髓，又张开手：“大——一些。明白？”