这番话犹如一道惊雷，在周鹏的耳畔轰然炸响。他再也承受不住内心的巨大压力，膝盖一软，“扑通”一声直接跪倒在了地上，颤抖着声音哀求道：“严老前辈饶命啊，都是我一时糊涂，猪油蒙了心，请您大人大量，千万不要跟我一个小小的学员计较……”

就在这时，一直沉默不语的凌云霄趁机快步走到严老身旁，压低声音在其耳边轻声低语道：“严师叔，您来得未免太早了些。其实我原本还想着借此机会，好好探察一下这执法队究竟是什么情况呢。”

“有什么好查的？哼！不过就是学院方面懒得去管这些琐事罢了，以至于让一些走后门的废物混了进来而已。”严老一脸不屑地回答着凌云霄，同时目光如炬，狠狠地瞪向一旁的赵景洪。那凌厉的眼神仿佛能穿透人的灵魂一般，吓得赵景洪浑身一颤，双腿一软，不由自主地就跟着跪了下去。

见此，赵景洪身后的那些跟班们更是噤若寒蝉，丝毫不敢怠慢，纷纷效仿着跪倒在地，一个个低着头，大气都不敢出一声。

此时，严老缓缓转过头来，对着凌云霄淡淡地开口说道：“霄儿啊，正好借着这个机会好好锻炼一下你自己的心性。记住，想要成就一番大事，就绝对不能心慈手软。”说完这番话后，严老再次将视线移到了跪在地上的赵景洪等人身上，脸色阴沉得犹如暴风雨来临前的天空一般。

只见他用低沉而威严的声音呵斥道：“你们这群不知天高地厚的家伙，竟然敢公然藐视院规，肆意挑起争端不说，还胆敢徇私舞弊！简直就是我们学院的耻辱！至于到底要不要把你们继续留在学院里，那就全看我的这位弟子如何发落了。”

严老话音刚落，原本还心存一丝侥幸的周鹏顿时大惊失色。他顾不上其他，连滚带爬地冲到凌云霄面前，一把抱住对方的大腿，满脸惊恐与焦急之色，哀求道：“学弟啊，之前都是我不好，是我冒犯了你，只要你高抬贵手饶过我这一次，无论怎样惩罚我都行啊！求求你千万别把我给开除了呀，否则我家老头子肯定不会放过我的，到时候我可就真的完蛋啦！”

赵景洪身后那几个跟班一听这话，顿时慌了神，一个个争先恐后地随声应和起来，声音此起彼伏，唯恐稍慢一步，凌云霄便会毫不留情地将他们逐出学院。

此时的赵景洪，原本还算镇定的面容瞬间起了变化，只见他的脸色微微一白，额头上甚至渗出了一层细汗。显然，被开除这件事对他来说犹如一道晴天霹雳，让他的内心陷入了极度的恐慌与纠结之中。

站在一旁的凌云霄见状，不禁眉头紧皱，这开除一事怎会令这些人如此惊恐实。

似乎是察觉到了凌云霄的疑惑，沈清秋开口解释道：“你有所不知，众人之所以费尽心思、挤破脑袋也要参加此次考核，无非就是想成功踏入这学院之门。因为一旦成为在学院进修的学员，其所属势力所上缴的灵石便能减半。不仅如此，学院每年还会依据各势力在院人数发放相应的补贴。”