而留在原地的杨无介，被气的冲着秦臻离去的背影扯开嗓子大声吼叫道：“好你个秦臻，休得胡言乱语！我堂堂墨家子弟，岂会惧怕他这么一个行将就木的老匹夫？”

站在那锅炉房外，两人静静地望着秦臻渐行渐远的身影，直至其完全消失在视线之中后，才缓缓地将目光移向对方，并对视了一眼。

沉默片刻之后，李锐率先打破了这份宁静，开口说道：“看来果真如同秦臻所言，鬼谷学苑居然真有打算吸纳诸子百家的意思，此事恐怕已成定局了。”

杨无介闻言，轻哼一声，应道：“哼~倘若荀况当真亲临此地，咱们更是万万不可离去了。否则，岂不是让人觉得咱们惧怕他那儒家？”

话虽如此，可杨无介心里也很清楚，自己与李锐不过是普普通通的墨者罢了。

而那荀况却是稷下学宫开创者之一，更是当今天下儒家巨子。

想到此处，杨无介不禁暗自叹息。

就在这时，李锐突然灵机一动，提出一个建议：“要不这样吧，咱们不妨再去邀请一些身在咸阳城的其他墨家兄弟前来相助。只不过……眼下却不知我墨家巨子究竟身处何方。”

杨无介听后，略作思考，然后点了点头：“嗯，此计甚妙。暂且先观望一番也好，依老夫之见，秦臻这小子未必就能够与荀况和睦相处！”

.........

秦王子楚元年，二月初。

路面上白雪皑皑。

这天，一辆马车缓缓行驶而来，最终停在了咸阳城的城门跟前。

驾车的马夫从车上跳下，将一块刻有字迹的木牍递给了守城的士兵。士兵仔细查看过后，向马车内的人点了点头，随即挥手示意放行。

于是，马车便再次启动，沿着宽敞的街道徐徐前行。

不多时，便停在了吕不韦的相府门前。

随后一个青年从马车内跨步而出，他看上去与秦臻年纪相仿。

来人正是李斯，此次前来乃是应吕不韦之邀。

在拿着之前相府家宰开具的木牍后，无论是经过关隘还是城镇，凭借着这块木牍，李斯都未曾遇到任何阻碍。甚至当他抵达安邑之时，还有专门的马车在此等候接应，护送他顺利抵达咸阳。

此刻，站在相府门前的李斯整了整衣衫，然后跟随引路的下人迈步入内。

“丞相，楚人李斯到了。”下人通传道。

此时的吕不韦，正在正堂之中浏览各地呈上的奏报，在听闻下人之言后，抬起头：“哦？李斯？快快有请！”

片刻之后，李斯被引入了正堂。

他上前一步躬身施礼道：“吾乃楚国上蔡李斯，今日有幸得见秦相尊颜，实乃三生有幸。”

此时吕不韦上下打量了李斯一番，片刻之后，吕不韦脸上露出一丝笑容，随即邀请道：“快快入座！本相在上蔡和兰陵两地的门客之中，常常能够听到有人提及你。”

说罢，吕不韦还亲自伸手示意李斯就座。

待李斯坐定后，吕不韦并没有急着切入正题，而是先与他闲聊了几句家常话。

然而，没过多久，吕不韦话锋一转，发问道：“李斯，此次你踏入我大秦之地，不知你觉得秦国比起楚国来，究竟有何不同之处？”

李斯闻得此言，知道这是吕不韦在考校他，如果能回答得令吕不韦满意，或许就能得到他的赏识和重用。

李斯西行来到秦国，就是为了想要一展抱负。

早年间，他不过是一名小吏，一次偶然的机会，他发现厕所中的老鼠肮脏不堪吃不洁之物，总是过着担惊受怕、食不果腹的生活；

而反观那些住在粮仓里的老鼠，则个个养尊处优、衣食无忧。

真乃 ‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’

由此，李斯明白了一个道理：“鼠在所居，人固择地。”

于是乎，他辞去官职，离开楚国，转而前往赵国，并拜在了荀子门下，潜心学习治国理政之道。

后来他跟随荀子来到了兰陵。

历经数年的刻苦学习，他对于各国局势已然有了独到的见解。

在众多诸侯国当中，唯有秦国令他最为看好，认定其未来必定能够成就一番伟业。

之前恰逢吕不韦广派门客，四处招揽天下间的贤能之士。得知此消息后的他，当时就与相府的家宰说过了，表示自己明年就会奔赴秦国。

其实在此之前，他也在心中思量了一番。

通过对当前局势的分析，他察觉到，当冬季过去之后，秦国必将兴兵出征，矛头直指韩魏。

所以，他便决定先荀况一步，提前入秦。

他听着吕不韦这么问，稍作停顿之后，李斯深吸一口气定了定神，随后挺直脊梁，不卑不亢且自信的回应道：

“丞相，依在下之见，楚国虽说地域辽阔，地阔五千里，带甲百万。然却沉迷于旧周时代，其朝堂之上更是动荡难安。屈、景、昭三家牢牢把控朝政大权，致使政令不通，上下混乱。而楚王则终日贪图享乐，不思进取，毫无重振朝纲之志。如此一来，朝野之间人心惶惶，皆如一盘散沙，松散游离，整个国家好似一个卧榻不起的病人一般，病入膏肓，积重难返；

再看齐国，自威王后，便再未出过一代雄主。尤其是经历五国伐齐之后，已然元气大伤，只得偏安一隅，以求自保。然而，这种偏安苟存之举终究不过是权宜之计罢了，绝非长远发展之道；

至于赵国，尽管表现出些许进取之心，其国力也稍有恢复之势。但遥想当年长平一战，可谓损失惨重，国内成年男子数量锐减。再者说，当今赵王刚愎自用，独断专行，丝毫不听取他人意见。如此情形之下，只怕赵国想要重现昔日之辉煌鼎盛，怕是比登天还难；

至于魏、韩、燕三国，国力本就相对弱小，实在不值一提；

遍观当今天下，唯有大秦，自献公以来，历经孝公/惠文王、武王、昭襄王、孝文王，六位君主的励精图治，如今已是国富兵强。更难得可贵的是，大秦之君、臣、将同心，众志成城，照此形势发展下去，扫平六国，一统华夏大地，恐怕真的是指日可待！”

李斯将自己总结的观点，与韩非等同门的见解融合在了一起，然后有条不紊、条理清晰的阐述了出来。

他的话语刚落，吕不韦不禁眼前一亮，面露赞赏之色。

“彩！果然不愧是荀子门下的弟子，这番言论实乃真知灼见。若合意，不妨来我相府麾下做个舍人可好？不知可愿意？”

李斯闻听此言，心中暗喜。

但面上却保持着谦逊有礼的姿态，连忙站起身来，向吕不韦行了一礼，应声道：“承蒙丞相厚爱，李斯自是求之不得，乐意至极。”

吕不韦笑了笑，点了点头。