眼看着年关将近，各方都在赶时间。

终于在除夕前一晚，新铺子装修竣工，随香也培训完了所有新人。

苏小莫将人全都安置到了铺子后院住下，还提前跟大家一起吃了个团年饭——自然是去外面酒楼吃的。

姑娘也大多不是扭捏之人，看苏小莫也随和，于是很快熟悉起来。席末，苏小莫发表烂俗的新年展望时，大家也都很捧场。

苏小莫很满意，觉得自己距离万恶的资本家又进了一步。

新年伊始，府中照例在悄悄给苏小莫庆生。

本来是欢喜团圆的氛围，偏偏有人要搅局。

宫里送出来了赏赐。

除夕赐菜，很正常。可这大年初一，突然送赏赐，就有点奇怪了。

太监说是苏家父子上进踏实，为国为民鞠躬尽瘁，于是特意送来了新年礼，以期新的一年再接再厉，不负厚望。

可礼品全是小姑娘喜欢的东西。首饰头面不说，绫罗绸缎不说，那几身小尺寸的鲜亮宫装，一看就是给苏小莫的啊。

太监还说了，太子殿下还着意添了些，要苏家兄妹明天进宫谢恩呢。

这奇怪的赏赐，加上奇怪的旨意，瞬间让苏家几口人都没了好心情。

千恩万谢送走送礼的小太监后，苏添选先开口：“此事，清尘怎么看？”

苏清尘沉默不语。

苏小莫抢先回答：“不用看了，圣上想必是知道了我的。瞒不下去了，明天谢恩的时候，我们坦白吧，应许还能侥幸一下。”

苏添选语气平淡：“欺君之罪，如何侥幸？”

“圣上又未曾问过我的生辰，不能算是欺瞒了他吧？何况今天送这个莫名其妙的赏赐，不就是敲打试探吗？”

“小妹，君心不可测啊。”

“有什么不可测的。他要是真介意，直接下旨处置了就是。眼下他既然肯定了爹爹和兄长，而且赏赐也是以你们的名义下的，就说明不会动我们家，而且还有意帮我们遮掩呢。”

“莫儿，我担心的，不是这个。”

“那爹爹担心什么？”

“父亲大人担心的，是太子。”

“那这个真的无解，走一步看一步吧，横竖明天要去谢恩，看皇家的态度再说。”

苏清尘捏紧了拳头，却感到深深的无力。

若是太子抢人，自己如何能够在保全家人的情况下护住小妹？根本不可能。

初二这天，天还未亮，兄妹两人就坐着马车往宫里去了。苏小莫还特意选了昨晚赏赐里的一套鹅黄色的齐胸襦裙穿着，外面裹了厚厚的一件大氅。

可进了宫门，引路的太监，却将两人直接带到了东宫。

两人恭恭敬敬，准备行礼，苏清尘这膝盖还没弯下去，苏小莫假模假样的姿势还没摆出来呢，帘幕后的人就开了口：“免了吧。听闻苏举人很爱书法？来人，带苏举人去孤的书房，让他挑几件喜欢的，就当做是见面礼了。”

嗯？开口就要把哥哥支开？打什么算盘呢？苏小莫心中警铃大作。

“苏小姐，若孤未曾免你的礼，今日你跪还是不跪？”

苏小莫脆生生回答：“不跪。”

“为何？”

“上跪天地，下拜父母，其他人，我都不想跪。”

“孤乃太子，也是下一朝天子，你有何跪不得？”

苏小莫腹诽：你就仗着圣上只有你一个崽吧，这么大逆不道的话你都敢说出口。

面上却不显，依然不卑不亢回答：“天子，也是人，不是天。”

“放肆！”

“不知怎的，今日见到殿下宫殿里的帘幕，让我想起一个人来。”

“哦，何人？”

“飞花楼东家，殿下知道吗？”

“孤怎知那市井宵小。”

“哦，那，殿下把我单独留下，所为何事？我这人，莽撞，直接，不爱拐弯抹角去猜测。你知道我的，对吧，华大哥哥，或者，叫你飞花楼东家？”

……

太子一挥手，便有人上前挽起了帘幕：“你什么时候认出来的？”

“声音啊。我同华大也相处过几个月，我太熟悉他的说话习惯和发声位置了。殿下你刚刚开口说第一句话，我就听出来了。”

“刚才孤就想说了，你该自称‘臣女’的。那你又是怎么知道我是飞花楼东家的？”

“不说了嘛，帘幕。加上我知道了殿下是华大，再把所有的事情串联一下，马上就知道了啊。殿下，我是反应慢，又不傻。”

“哈哈哈，自吹自擂，果真不害臊。”

“所以，臣女感念太子殿下帮扶之恩，在此谢过。”苏小莫说完，福了福。

太子又笑起来：“你这礼行得，倒是规矩，就是不太诚心啊。”

“怎么不诚心？我这是谢你帮我找到铺子的事呢。”

“这你也知道了？”