侯府后院门口，吴妈妈听从夫人吩咐，带着丫鬟已在此恭候多时了，瞧见侯爷往这边来，眼睛亮了亮，忙上前行礼。

“侯爷，夫人有请！”

叶庭眉心微蹙，随口回道：“本侯待会儿过去。”说罢，抬步就要离开。

吴妈妈脸色一急，忙疾步上前。“夫人说有重要之事要告知侯爷，请侯爷务必去一趟。”

听见吴妈妈如此说，叶庭沉吟片刻，神色不悦地调转了步子，向着芳华院而去。他倒是要看看，夫人火急火燎的请他去，究竟是为了何事。

芳华院正房，沈氏和叶霜母女二人坐在一处，时不时地伸长脖子向外张望。

“母亲，父亲怎么还没来？”叶霜眼中闪过一丝烦躁，面色显得颇为不耐。

沈氏慈爱地拍拍女儿的手，以示安抚，内心深处也是同样地焦躁不安，胡思乱想着侯爷得知那外室女儿一夜未归之事，会是何种模样。

若是能大发雷霆，同那外室女儿断绝关系，保全侯府名声，自是再好不过！就怕侯爷还顾念那点亲情……

“夫人有何急事啊？”

侯爷的话音突然传至耳中，令正在垂眸沉思的沈氏打了个激灵，慌张抬头，瞧见侯爷已经迈步走了进来。

母女二人交换了一下眼神，沈氏忙做出一副焦急神色起身上前，拉住侯爷的衣袖就开始哭诉道：“侯爷，出大事了，眠儿昨日出了府门，至今未归啊！侯爷，这该如何是好？”

“什么？”几句话如惊雷般炸响在叶庭耳际，他瞪大眼睛望着沈氏，心中霎时间回想起下朝时兵部尚书问他的话。

可眠儿不在府内之事，兵部尚书是如何知道的？叶庭心中一紧，又忆起同僚们瞧他的眼神，难不成其他同僚也知道此事？就他这个当父亲的现在才知？

叶庭不敢深想，急声追问道：“眠儿昨日什么时候出去的？去了哪里？”

沈氏装模作样的捏着帕子，擦了擦眼角不存在的泪水，这才哽咽回道：“昨日辰时过半，妾身在花园喂鱼，眠儿过来说想出府逛逛，妾身怕她在府中憋闷，就同意了，可谁知这一去，眠儿她竟一夜未归啊！”

沈氏哭诉的情真意切，叶庭皱着浓眉，脸色黑沉如锅底。

“那此事，外人是如何得知的？”叶庭沉声发问。

沈氏神色微僵，顿了顿，才道：“是……是枫儿昨夜派家奴、护卫出门去寻，这才闹得满城风雨……”说罢，忙急声辩解“枫儿他只是担心眠儿出事，侯爷可千万不要怪他！”

她怕侯爷会因此事闹了出去，而责怪儿子，儿子对她再怎么忤逆，也是她的心头肉、掌中宝，她这个做母亲的绝不会让儿子受到任何怨怼！

“枫儿做的对！眠儿人不见了，自是要去找的，我怎么会怪他。”叶庭黑沉的脸色缓和了些许，显然对儿子的做法是满意的。

“枫儿如今在哪儿？可有打探出眠儿的下落？”

“枫儿他一大早就骑着马，带着数十护卫出城去寻了，好像是打探到眠儿昨日出了城。”

言至此处，沈氏的脸色逐渐沉了下去，想起儿子对那个外室女儿如此尽心，她就觉得心口堵的慌。