放牛妹的声名远播，从王屋村传到蓝河村，再传到新林镇上，大家都知道牛屎陂最北边那家的老太婆最凶悍，绝对不能惹，否则叫你脱三层皮。她家还有三个儿子未娶，大家一定要留神，别把女儿嫁进那样的人家。

放牛妹又是怎么知道这荔香她们三个去探人家的呢？

荔香一边为二妹的后背涂抹上红花油，一边转头问翠红：

“是不是你说漏嘴的。”

趴在床上的二妹疼得啊啊直叫。翠红摇摇头否认说：

“我又不傻，怎么会乱说。”

二妹嘶哑着嗓子说：

“肯定是英华说的！没良心的，我迟早割掉他的鸡鸡。”

其实，密是老四英贵告的。而他得来的消息的确是老小英华偷偷耳语告诉他的：

“二姐和王有福嘴对嘴。”

“那就是亲嘴啊，傻子！”

英贵给了弟弟一记凿栗暴，嘲笑他无知。

“她们今天去王有福家玩，不带我。”

英华愤愤不平地说。英贵轱辘地转眼睛，生出一个主意，说：

“哥带你去赴圩吃烤鸡，怎么样？”

英华晃着瘦削的肩膀，语气犹疑地问：

“你有钱吗？”

英贵胸有成竹地笑了笑说：

“你好好看看，看我怎么凭本事问妈要钱。”

英华摇了摇头，一副绝不相信的样子，谁都知道，放牛妹抓钱抓得死死的，谁也不可能轻易地从她手里薅出一分钱。

兄弟俩一齐走到屋外的田垄边。水稻没过了放牛妹的小腿，她背着桃之弯着腰正拔除其间的杂草，桃之的小腿在她肥大的屁股上时不时晃荡着。

英贵理伸出手，对放牛妹说：

“妈，给我三块钱，我和老六赴圩区。”

放牛妹当然不给，嘴里嘟囔着说：

“我们家什么条件，没有那么泛滥的钱给你赴圩，去人家摊子上捡丢掉的水果，吃饱了再回家。”

“妈，我给你说件大事，不过你得给我三块钱，我才说。”

英贵露出神神秘秘的表情。放牛妹一甩膀子，把杂草丢到垄上，她拍了拍手后叉腰看着英贵，她倒要看看，什么事值三块钱。

“那你说！”

“我二姐去王屋村探人家去了！”

三块钱交付的秘密，把二妹给害惨了。

荔香一连好几天都在守着二妹，生怕她会重蹈三娣的路。这家人，下手真的没有轻重，不把人当人，不把女人当人。

二妹浑身青紫的伤，大半个月才消退掉。她变得更加地话多，一遍一遍地念叨着说：

“我爸打我妹，十七个下了死手的巴掌。我妈打我，半个月没好……”

“我要去打工，嫂子，你借钱给我吧！我要走，我一刻也待不下去了。”

……

荔香也抹眼泪说：

“我要是有钱，我早就走了。”

谁还愿意呆在这个吃人的地方！

入夏之后，日头渐渐地高了，天渐渐地热了，早稻结了嫩穗，空气中飘扬着淡淡的稻花落下的香。

这天中午，一家人围桌正吃着午饭。

美国佬打着赤膊喝下一杯兑过的老米酒，筷子衔菜递进嘴里压下酒辣后，对二妹说：