陶阿婆胆怯地后退了好几步之后，朝着住在上厅的江茂伟家喊了好几声，他们家也紧闭着和灯，不肯出声，不想多事。无奈的陶阿婆只好颠着小脚跑回家，过了许久之后，她喊来了儿子江茂润。

江茂润那一副健壮的身躯如硬撅撅的老虎钳，钳齿一咬便死死地卡住矮了他一头的美国佬，整个人被拖着穿过过老宅右面甬道，往新宅的二楼上去。江茂润嫌弃地咕哝：

“哥，你喝成这样，像什么话？赶快去玉瑢庵把嫂子接回来吧。”

美国佬的力气根本拗不过正值壮年的堂弟，他只得闭着眼装糊涂，浑身如烂泥倒塌在床上，睡了过去。第二天他醒来，全然当作不知昨天发生过什么。

安顿好美国佬之后，江茂润回到老宅，安抚了荔香母子，他说：

“不用怕，有我在。”

他让荔香带着桃之到自己家睡一晚，过了今天再说。从老宅的左边甬道出去，扩建了一栋新式的红砖房，就是江茂润一家人的居所，这居所刚建好没多久。

对于荔香和桃之的到来，女主人刘春雨直接黑着脸，目光暗暗的，出言冷嘲江茂润和陶阿婆说：

“无事献殷勤。”

尴尬的荔香立即抱起桃之说：

“我还是回去吧。”

陶阿婆拦下荔香，说：

“你和桃之今晚和我睡，我的床宽宽敞敞的，够我们一起睡的。”

一旁站成一排的孩子们，转着乌黑的眼睛望着荔香母子俩。

这四个孩子，老大、老二和老小都是女孩，只有老三是男孩。他们立刻走过来团团围住桃之，逗她说话：

“来，叫姐姐！”

“叫哥哥。”

桃之轱辘地转着眼睛，听话地扁了扁嘴：

“结结！”

“狗狗！”

老三捏了捏桃之的脸，嘟着嘴纠正：

“你才是狗狗，我是哥哥！”

陶阿婆慈祥地敲了敲孙子的头，纠正他：

“傻呀，你们叫她妈妈叫嫂子，桃之比你们还要小一辈，这是你们的侄女儿。”

三个女孩摸着桃之：

“叫姑姑。”

男孩也摸着桃之：

“叫叔叔。”

桃之嘟圆了嘴统一学舌：

“嘟嘟。”

直到天很晚了，各人都睡去了。

荔香安抚桃之睡着，紧张的心情才稍稍宽了宽。

陶阿婆放下麻纱帐子，行动缓缓地上了床的另一头，她摸摸荔香冰凉的脚，搂到自己的腋下暖暖。春末了，昼夜温差大。

陶阿婆语调缓慢地说：

“我这个儿媳，心眼太小，不会和小辈相处，你别和她计较。”

“小婶很能干的，常见她在地头忙。”

荔香脸贴着桃之的小脑袋，想起她走在路上，总看到刘春雨在田地里忙碌的样子。

“在乡下生活的女人，不比城里人，上得厅堂下得厨房就够了。在乡下，女人要能操持家里，带大孩子，料理农耕，她也算规规矩矩。只是一点……”

陶阿婆依然叹了口长气，继续说：

“茂润不喜欢她。当年他不愿意同她结婚的，嫌她不好看。可没办法，一方面是因为这是小时候定好的亲，另一方面是因为我们家太穷，反掉这门娃娃亲，他很难娶到老婆，也怪我无能。”

黑暗中，有一双泛着秋水的眼睛轻轻地转了转，似乎怀有心事。