赵嫣在元天宝毛茸茸的头顶摸了摸，笑着对他说：“等云辰的腿伤好了，我就带他过来看你。”

她把手里的糕点塞进元天宝怀里。

“拿去吃吧。”

“谢谢赵姨。”

元天宝见是香满楼的拿手招牌，霎时间将赵云辰哥仨忘得一干二净，笑嘻嘻抱着糕点跑了。

“这小子，没规矩。”

元玉堂望着小孙子的背影笑骂一句，抬手示意赵嫣在石凳子上坐下休息。

元刚端来茶水，他给赵嫣满上一杯。

“嫣丫头来就来，莫要浪费钱。”

他从孙儿处得知，赵嫣把三个侄子接回家去了。

一个人要养四个娃娃，又是在这乱糟糟的年份，想必她也在为生计发愁。

啜了一口茶水，他满脸忧愁，“余州三分之二的郡县遭到暴雨侵袭，洪水泛滥成灾，老百姓过不下去，纷纷举家北逃。”

“想必你进城时也看到了，城外那些人便是余州来的灾民。”

心中猜想得到证实，赵嫣心情又沉一分。

“当地官府难道不管？”

开府放粮赈灾，再不济，逼着当地富户捐粮，一同接济百姓也是使得。

余州那么大，难道要一个州府的百姓都北逃不成？

却听元玉堂重重叹了口气。

“大夏建国两百多年，上面那位早就被养得不知民间疾苦。上位者不作为，底下的一众官员又有几个真心为老百姓着想？”

“这次余州连下半个月暴雨，洪水滔天，多少百姓失了家园，失去性命。”

“不是当地官府不管，是根本管不了，你可知洪水过后是什么？是大疫啊……”

赵嫣心里猛然一咯噔。

是了。

自古天灾过后就会爆发瘟疫。

严重的，一村一镇甚至一县之人都难幸免于难。

若是死的人太多，官府会命令官兵封村封镇，最后放火烧村烧镇。

那才是人间炼狱。

管你得没得疫病，只要你在疫区，一把火统统烧了才能让他们心安。

“元伯的意思是……余州爆发了瘟疫？”

二十多天前她就听说南方发生水灾，距离现在快一个月，她很难不多想。

元玉堂本没打算藏着掖着，多一人知道就多一份活的希望。

“是，十天前，余州爆发大范围瘟疫，死伤无数，灾民已往北边而来。”

“山阳郡是距离余州最近的一个郡，而永安县更是南地灾民最先到达的一处县城，其中，白马镇首当其冲，必定要被南地灾民包围。”

只看城外的灾民就知道南地受灾有多严重。

说不得那些灾民身上还带着疫病也未可知。

元玉堂自己倒没什么，他活到六十，已经够本，但他还有个小孙子，却是怎么也不放心。

浑浊的双眼望着赵嫣，里面是浓浓的恳求之意。

“嫣丫头，白马镇已非久居之地，你心里要尽快有个决算。”

“你们若是要离开，能否拜托你把天宝也带走？天宝还小，不该跟我这老骨头埋骨于此啊。”

赵嫣惊愕万分。

她竟不知元伯有托孤之意。

“元伯，您信任我，我自当竭尽所能护住天宝。天宝跟我离开，那您呢？您不走吗？”

她不清楚元玉堂具体什么身世背景，但第一面就愿意善待她的老人，她愿意护他一方安全。