她握着竹帚，从回廊一路清扫至院门，竹帚摩擦青砖的沙沙声，规整又安稳。

许是干活太过利落急促，她额角沁出一层薄汗，抬手用手腕随意蹭了蹭，便又低头继续清扫，半点不敢懈怠。

沉水见状，掀帘走出，手里捏着一枚小小的红纸包，笑着唤她：

“青梨。”

青梨闻声抬头，脸上带着几分懵懂，随即露出淳朴笑意。

“今日过节，这是赏你的节例。”

沉水将纸包递过去，又随口问道：

“怎的不穿新做的衣裳？”

青梨连忙在衣摆上擦净双手，小心翼翼接过红纸包，指尖捏着沉甸甸的分量，眉眼弯弯，满是欢喜：

“多谢沉水姐姐费心。新衣裳金贵，扫地干活怕弄脏了，舍不得穿，等着今日归家团圆再换，好好过个节。”

“是殿下体恤下人，特意给的恩典。”

沉水朝窗内偏了偏头。

青梨立刻朝着窗内福身一礼，声音清脆灵动：

“奴婢谢殿下。”

相较于清净雅致的唤兔居，前院早已烟火鼎沸，一众管事各司其职，忙得有条不紊。

卯时未过，大厨房的烟囱便源源不断冒着白烟，烟气在灰蓝的晨空里散了又聚，悠悠荡荡。

今日府中节宴、晚间赏月、上下人等的节例分赏、送入宫中的节礼，桩桩件件都需逐一核对、妥善安排，半点马虎不得。

橘清立在廊下，手持明细册子，逐项核对清点，一条一条的过：

“桂花酒入库几坛？香烛供品数目可对得上？果子点心的单子，再复核一遍。”

“橘清姐姐，”

话音未落，一名小丫鬟脚步匆匆跑来，险些绊上门槛，气喘吁吁道：

“橘清姐姐！后门来了个果农，说是自家庄子今早新摘的柿子，个头大、甜度足，问咱们府里要不要留一篓尝鲜？”

橘清抬眸淡淡吩咐：

“留下。挑顶好的品相，仔细甄别，别让人糊弄了。拣出一份上品的，送往公中置办节礼。”

“晓得！”

小丫鬟应声，又噔噔噔快步跑向后门。

彼时野草堂也渐渐热闹起来。

周铨带着几个护卫在院里换了新灯，原先的旧纱灯撤了，换上一水儿新的杏黄绢纱灯，灯上绘着桂树玉兔，还在半干，透着一点湿墨的气味。

如松从书房走出，手中捧着一只青瓷香炉。

炉内新焚的合香烟气袅袅，是前日特意配比的方子，白檀醇厚、琥珀清润，又掺入少许秋日新晒的干桂花，三味相融，香气清和绵长，不燥不浓。

“王爷呢？”

如松轻声问道。

“还在躺着。”

周铨摇了摇头：

“前几日那阵闹腾，怕是费了不少神。今儿一早倒是安稳，没起没叫的。”

如松闻言不再多问，将香炉稳稳摆在正堂案上，退步走出院门。

行至院门口，正撞见丰年蹲在墙根下，怀里抱着一只古朴陶瓮，瓮中清水澄澈，泡着数枝修剪整齐的干桂枝。

“丰年，你这是在做什么？”

丰年抬头咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，眉眼淳朴：

“如松哥，我泡几枝新鲜桂枝，待会送到殿下屋里。殿下这几日嗓子才刚好，闻着这清雅桂香，舒心养神，也能解些乏。”

他抬手微微抱起陶瓮轻晃，清水荡漾，一缕清甜桂香漫溢开来，淡淡幽幽，恰似把整季秋日的清爽，都敛在了这一瓮清水中。

如松站了一下，闻着那股香气，忽然觉得心里松快了些。

“送去吧，”

他说：

“殿下今儿入宫，回来怕是要累其他事了。”

丰年应了一声，抱着陶瓮走了。

不多时，贺景春已然梳洗穿戴妥当，立在廊下静候马车。

淡金织银吉服衬得他面色温润清朗，褪去了往日的孱弱倦色，他袖手静立，目光闲散落在院中往来奔走的下人身上，神色安然恬淡。

小丫鬟们大多都换上了新衣裳。

有的穿了藕荷色的比甲，有的系了水红的汗巾，头上簪着小小的各色绒花，三五成群地凑在角落里，叽叽喳喳地说着话。

有个年纪尚小的丫鬟，从怀中摸出一块温热的月饼，小心掰成两半，递与身畔同伴。

二人并肩靠着廊柱，低头小口细嚼，吃得香甜，吃完还细细抿去指尖残留的饼屑，模样天真淳朴。

贺景春静静看着，面上未露笑意，眼角的清冷弧度却悄悄舒展，心底一片柔和。