士兵领命，将客栈翻了个底朝天，除开年久失修，没人打扫外，没有其他奇异之处。

凌金霄嫌弃地皱眉，把手边从厨房里拿出来的发霉菜坛子扔掉，招呼小谷她们下车，收拾行李整理床铺。

苏窈在马车里待到最后，下车时朝远处高山望了望，好似瞧见升起的青烟，从山腰飘扬，丝丝缕缕，看不真切。

客栈里没有其他人，士兵们自发煮好汤饭，凌金霄盛出一碗带上楼，看着少女拿起汤勺，挑挑拣拣喝下去大半，叮嘱道。

“宏林县内奇诡，你今夜让小谷和明镜换着守夜，有动静也别出门。”

苏窈还记着两人别扭的气氛，垂头不看他，弱弱点头嗯了声，又喝下一口汤饭。

她油盐不进的模样在凌金霄眼里也分外可爱，但少女避着他，两人没什么话可聊，凌金霄只好起身下楼去。

“将军！街上出来人了。”

男人刚走下楼梯，督军便火急火燎地跑过来禀告，“拿着些家伙事，上山了。”

凌金霄眉峰一扬，快步往客栈门外查看，遥遥瞧见大路上两三个男人的背影，他们隔得极远，话也不说，却都朝山上去。

待他们消失不见后，凌金霄跟上去，发现泥土地上留下几道深色水渍。

他从怀里拿出巾帕，蹲下身沾上些水渍后拿到鼻尖嗅闻。

是焦油的味道。

这三个男人要放火烧山吗？为何要带焦油上山？

他不解地碾了碾巾帕上的油污，还未起身又从远处跑来个士兵，领命监视孙昌林，汇报道。

“孙昌林在府邸准备装车，好像是有动作了。”

凌金霄眸色一沉，凌厉说道。

“回客栈叫上些兄弟，跟在他身后。”

苏窈站在客栈二楼客房窗前，遥望山林慢慢沉入黑幕中，听见楼下士兵披甲有秩序离开的声响，再一次望向刚才飘出青烟的半山腰。

街道寂静空旷，知县闪烁其词，有且只有一种可能。

这是个全县城人都知晓的秘密。

终于，黑暗全然吞噬了天空。

当漆黑变成主导色，偶尔出现的一丝光亮就显得十分刺眼。

山腰处青烟不见，却闪起火光。

苏窈谨慎地吩咐小谷：“去楼下将世子爷叫上来，好像山上出事了。”

小谷也瞧见窗外景象，急忙白着脸下楼，没过多久便急匆匆地赶上来，神色紧张。

“姑娘，他们说世子爷已经跟过去了。”

凌金霄带着几个亲信士兵沿男人们上山的路线跟了过去，不敢跟得太近，缀在他们身后，用刀刃刻在树干做记号。

中途听见车轮声响，几人躲在茂密树丛中，瞧着一辆用木板搭起来的简陋马车，由个壮汉驾驶，装了满车稻草，孙昌林便脸色严肃地坐在稻草上。

路线和刚才男人们的大致相同，凌金霄分析他们的目的是一致的。

“跟着车辙走。”

这倒是让他们行了方便，不出两刻钟，几人前后脚到达半山腰。

一片不算大的空地，周围全是茂盛阴翳的树丛，凌金霄和士兵们躲在其中，天色黑沉，他看不清聚在一起的这些人的长相。