不管是扒货车，还是买票坐绿皮车，按约定的时间到了覃家井车站，手扶子拖拉机在车站外面候着。回去的时候因为少了面粉和干粮，车上显得宽松了一些，因为是拖拉机走过的路，也就不觉得有多么危险了。

回家的路善乏可陈，进了家门却吃了个大瓜。家里来了俩客人，向奉恒有一位姑娘。老妈的介绍也比较有意思：这是央拉，西大滩的，跟向奉恒一起的。也没说是女朋友、对象、还是媳妇，囫囵吞枣地。

张叔平心想这又是一对胆大妄为、不管不顾投向爱河的小青年，看着都满脸稚气的。张叔平心里闪过个念头，如果仲大大不同意将仲春梅嫁给臻平，他俩会不会私奔？有可能的，没看到春梅看臻平时的眸里含笑，眼角带春，跟眼前的这对小青年一模一样。

背过俩人，老妈说向奉恒跟着庄子上的人到西大坪打工，主要是端土胚子，盖房子，这活呢，给公家干，也给私人干，都是短工。藏民的生活比汉民好，他们草山广，牛羊多，盖房子都是雇人，从端土胚子开始。

说端土胚子是为了便于读者理解，本地的叫法是端土块。在水泥大规模应用之前，河西乃至整个西北盖房子都要用到土块，也就是土胚子。家境好一些的人家，四柱横梁立起框架再砌墙，砌墙就用的是土块以及掺和了麦草的泥巴，这样盖出来的房子有一大好处，冬暖夏凉还抗震。

为什么叫端土块呢，土块的制作时先把泥和好，跟行面一样要让泥醒上一会，再拍进撒了干土的模子里，将模子翻个个，底朝上扣地上，揭掉模子，留在地上的就是厚厚实实方方正正的土胚子，再经一道工序，砖窑烧制，就成砖了。之所以这么详细地介绍，是因为这是个即将消失的行业。

端土块绝对是最吃力的活，不次于盖房子向房顶上扔泥巴。按央拉的说法，向奉恒干活最老实了，别人还要不时地喘口气，他就没适闲过，汗瓣子一直往下滚。

一听这话张叔平就知道这丫头上当了。向奉恒干活是温吞水，没适闲过，但也从没有比谁快过呀，加上他自小爱出汗，很有迷惑性。别人已经端上饭碗了，他还在那收拾工具，早上大家还在睡觉，他已经提着水管子泡上了泥巴。央拉不知道这些活本来就是小工干的，还觉得向奉恒太老实了，处处吃亏，一下子动了恻隐之心，这就细细观察上了，时间越长越担心，世上还有这么老实的人，你说怎么活下去呢，不得让人给欺负死。这一动心就像深秋的草原不小心给点着了火，没得救了。

一个多月两个月，央拉家的房子盖起来了。活干完就要转到另一家，向奉恒随大伙干脆利落地撤退了，不是没有看见央拉哀怨的眼神，向家哥哥只是个搞副业的人。

就在央拉茶饭不香，彻夜难眠的时候，向奉恒二反掌折回来了，手绢里包着几个杏子，说是猜着央拉喜欢吃，跑了四十里路给送过来了。央拉的心一下子化了，也合该老天要成全这两个人，这天央拉的阿爸照常放羊去了，阿古上学了，按理说央拉的阿玛在家，你说巧不巧，今天央拉的阿妈回娘家去了，这就让两个人牵上手，顺顺当当地从家里跑了。向奉恒太鬼，自个去副业队打了声招呼，说是家里有事要回去，事实上没去马鞍岭，直接来了庄浪沟，就是不让他们本庄子上的人知道，能瞒一时是一时。

看俩人欢欢喜喜、说说笑笑地进出，大家心里都清楚，这事情肯定没完，麻烦在后面呢，至于火烧到多大的程度，现在还说不上呢。也是闲着没事，老妈指拨两个人帮着拣发菜，就是将发菜里面的地皮菜、草芥、杂质一一拣掉，剩下的就是净菜了。央拉本来就不是个能藏得住心事的姑娘，碰到这样的事再蠢笨的父母立马都会变成世上最聪明的人，会很快地打听到副业队，了解到向奉恒以及向奉恒家里的情况。