卓林妮反应得飞快，她立即转过身就像训练时做过的那样，钳住对方的手腕，踹向要害部位。对方同样敏捷，她听见一句魔咒，身体就不由自主地定在了原地。拉森迪克也是如此，而且他立在原地时，那表情值得付一枚金元将其拍成照片。

“梅拉斯特……联……联队长……”

水银号舰载机联队长，简妮丝·玛丽莎·梅拉斯特，是一个橘色头发、榛色眼睛的女人。她的头发从来没有被驯服过，可以说是杂乱无章地被扎成马尾又被盘在脑后，成为一团爆炸烟雾式的东西。她个子不高，身材纤细，非常容易钻进灰背隼式战斗机的驾驶舱。她是为数不多在特莱亚接受飞行训练的埃米林飞行员，据说就是她在演习中为“该死的”巴罗导航，趁夜给特莱亚的三级空艇编队“来了一拳”。你永远不会在简妮丝口中听到任何一个多余的形容词，永远不会发现她在走廊里慢吞吞地拖着步子的样子。她会维护包括飞行甲板勤务在内的每个联队成员，可一旦犯了傻、失了误，她那里可没有一点情面能讲。

“您怎么来了……”拉森迪克结结巴巴地说。

“这是我辛苦搜索三天的回报。”

“非常感谢，可是我们这里……”卓林妮看看自己和拉森迪克浑身是土的样子，又看了看她，一直坚硬的目光开始躲闪。

“他们知道你们两个是寒冬游骑兵吗？”简妮丝问道。

“他们知道。”两人异口同声地回答。

“你们俩就这么让他们忽悠了？出来挖土？”

“他们可是有枪的……”拉森迪克为自己辩解的词全都飞走了，只好嗫嚅着说。

“你们以后不能这么轻易被一个赫洛军官吓着。”简妮丝叹了口气，“给他们看证件，告诉他们你们是一级空艇的舰员，让他们知道‘一级’是指主炮口径大于340通用毫。明白？”

“他们又不知道一级空艇马上就能飞到他家门口。”卓林妮抗议道。

“不，他们知道。”简妮丝说着就抓着两人的手腕，带他们往坡下走，“听着，我不是要你们吓唬他们，而是让他们明白，找你们的麻烦等于他们的运粮铁路会有麻烦。”

“这和运粮铁路有什么关系？”拉森迪克觉得他一定漏听了几百句话。

“梅拉斯特联队长不是让我们威胁他们，一级空艇会把他们炸上天。”卓林妮猜测着说，“而是告诉他们，现在确实只有寒冬游骑兵的一级空艇才在乎他们的运粮铁路。”

简妮丝压根儿没有在意他们在说什么。她拉着他们径直走下缓坡、走到工头那里。她似乎早就把工头的脾气摸清了，跟他用通用语客客气气地讲了一堆话之后，她让拉森迪克和卓林妮和她一起回城。

两人都没想到，简妮丝所指的“回城”是乘坐一架埃卡空军在大约十年前制造的双翼联络飞机。这架飞机的机翼和机身都涂着天蓝色的圆圈，中间画着“寒冬游骑兵麦穗”。趁着太阳还没完全落下，简妮丝驾驶着这架飞机摇摇晃晃地落在了乔格亚城的一处空地，确切地说，是一处刚被填平的被弹区。