自豪格退兵之后，李定国一直在加强练兵，除原第7营和第4营的老骨干外，其它骨干都分散到了新来的部队中，按照之前的专业兵制强力练兵。
李定国对练兵非常重视，在安民军将领里，最有文化的就是崔直了，崔直给他推荐了戚继光的《纪孝新书》作为练兵范本，李定国花了很多心思去研读这本书，对戚继光推行“恩威兼着，情法相融”的带兵原则，“兵儒合一”的练兵思想，他非常赞同。不过他的安民军，除了崔直和汪公福，高级将领里文盲成群，除了提拔种志强等新锐军官外，就是继续办好随营军校，提高大家的文化素质，建立大家保境安民建功立业的信仰。
然后就是选兵了，这其实很好选，四川人有不打内战专打外族的传统，蒙古大汗蒙哥就是这么被弄死在合川的钓鱼城的。安民军新参加的四川打满清的热情甚至比出身大西军的老兄弟们还要高，所以思想这一关，李定国不用担心。
接下来就是为各个士兵挑选适合的兵种，炮兵需要文化素质较高的兵员，而为这部分兵员恰恰是最少的，只能通过军校等补课，再将优秀的学员选拔出来，充实到炮兵里去。然后就是弓箭兵了，这是杀伤力很大的一个兵种，在火药还不足的情况下，安民军的攻击能力，很大程度上还是需要依靠弓箭兵，李定国做了一些十环的靶子，让士兵来射击，选拔弓箭兵，这也是一种新的选拔方式，真正的好苗子，选做了弓箭兵。骑兵的选拔最难，原来部队中战马不多，李定国对平衡感的选拔非常熟悉，同时还加了其它的选拔项目，选拔了一些骑兵，或者说骑兵苗子，不过骑兵选拔更难的问题是，马的所有权能问题，在重庆加入安民军的人，有些是零散明军，有的是地方武装，甚至有土匪，他们这些人里，有些人是带马带兵器来投的，这马本来就是人家自个儿带过来的，你不能给人家说你不适合做骑兵，马给别人骑吧，所以李定国只得选拔了两个骑兵营，放在了第7旅，另外三个自带马匹的骑兵营和五个骑兵旗，都放在了其它各旅，保证各个高级将领，都有一些骑兵可以用，战时他可以把骑兵全部集中使用。然后是长枪兵，身着重甲，拿着一丈多长的长枪，直面敌军骑兵的冲击和箭雨肆虐，担任全军的前卫，是对胆量、勇气和力量的考验，每一个旅，都有一个长枪营。最后是刀兵，用于短兵相接时作战，要求不高，能吃苦敢砍人就行。
接下来就是小队作战，善用阵法，提升小团队作战的能力。比如同兵种的配合，三个枪兵为一组，占优势时三人全攻，劣势时一攻一守一备，面对复杂地形时，背靠悬崖大树等进行作战；三个刀兵一组，一个攻头顶，一个攻胸腹，一个攻腿部，也可以两人攻持刀近攻，一个人用弓箭（刀兵也配备弓箭）甚至石头进行远程进攻。弓箭兵的箭阵如何配合，使得攻击的效果最好，这样的训练更是需要不断地摸索，非常花费时间和精力，通常训练一个下午，指挥官嗓子能喊哑了。炮兵和骑兵的训练更加精细，不断地从实战和物理定律中去找配合的办法，使每个作战小单元发挥最大的威力。同时还有跨兵种合击，上千人的战阵的配合，甚至上万人战阵的配合，这时候就不能依靠嗓子了，得用旗帜和鼓声来进行指挥，李定国发明十几种军旗和好几种击鼓的方法，用于战阵的指挥，对于不看号令，不听号令的，都进行了降级，部队的整体战斗力提升非常快。
根据戚继光遗作，以德治兵、以情带兵，又要兼顾军法纪律。建设中涵盖非常广泛全面的纪律，包括规范士兵的言行，树立军纪的绝对权威，如听从上级号令、赏罚公正公平、节制士兵行为、严肃军队军纪、严禁打架斗殴、严禁喧哗嬉闹、严禁偷盗财物等多方面的军纪法规。其次是对士兵的思想引导，通过言语来感化士兵，从而让士兵从内心自愿遵守纪律。
严明纪律，信赏必罚，严明军纪，李定国边训练边作战，清除重庆周边一些明军残余、土匪武装，每次战斗派遣人马为几百不超过一千，不依靠数量优势和这些人作战，在短兵相接中，切实增加部队的纪律和实战能力，让军队军队团结一心、凝聚一股斩不断的铁绳，士兵在战场上才能做到令行禁止，听从指挥，从而发挥出强大战斗力。对于登城拔寨、斩将夺旗、作战勇敢者予以擢升重奖，对于临阵怯战者，退缩者阵前斩杀，这样子也裁汰了上千人，部队的战斗力焕然一新。
重庆南面，到綦江之间，有巴县，这巴县有一个圣灯山，本是奇峰异石的神仙所在，自然明末天下大乱，这里的一些山民便上山避难，一些溃兵也跟着上了山，二者结合在一起，推举了一个明军头目包大龙为头目，人送外号“钻天豹”。这伙人自称“圣灯好汉”一开始拦道抢劫，后来开始袭击村庄，甚至城镇。李定国以为他们本是为了生存，也无大奸大恶，数次招抚于他们，没承想人家还瞧不上他，几次三番的拒绝了他的好意，而且数次打劫安民军的物资，李定国非常生气，决定剿灭这股土匪，任务交给了吴三省的三营，为了练兵，只能三营去，不增兵。
圣灯山地形复杂，派遣的这三营是一个合成营，全营总兵力1080人，主要是由一个刀兵旗、一个弓箭旗，一个炮兵连、一个枪兵连、一个骑兵连和一个工兵连组成，营长是韩大胆儿是一个陕南老兵，参谋长李文魁是一个明军投诚过来了小头目，识文断字。接到命令后，他便率领全营向圣灯山而去。进入巴县后，参谋长李文魁便派遣了几个侦察班，开展侦察活动，了解圣灯山周边情况。巴县百姓见征讨的军队并不多，很多人不敢将情况告诉他们，侦察人员获得的有用的情况也不多。
韩大胆忙碌了整天，实在是有点儿，走进圣灯镇上临时选择的指挥部里叫道：“兄弟们埋锅造饭，饭后抓紧休息。”说罢，扔了兵器，准备脱掉盔甲。
“营长，赶紧布置哨位啊。”参谋长李文魁道。