“为国戍边，赵君辛苦了！”

不知为何，魏哲只是平平无奇的一句话却让塞尉赵常当场怔住了。

一个满脸胡须，伤疤遍身的汉子竟然莫名的红了眼圈。

多少年了，他还以为自家的付出已经被人遗忘了呢！

见此情形，魏哲也没有说什么，而是轻轻摆了摆手。

随处见状立刻便从马上取下一袋袋粟米，运进塞内。

没错，魏哲此行就是过来收买人心的。

虽然无论是朝堂上的公卿贵胄，还是地方上的豪强大族都视这群人如敝履，但魏哲却觉得这群人或许才是最值得拉拢的群体。

片刻之后，只见终于控制心绪的塞尉赵常朝魏哲郑重长拜一礼。

这一拜不为这些粟米，只为那句“辛苦”。

其他戍卒明白，魏哲也明白，故此并未避让。

待其起身之后，魏哲方才走上烽火台询问信川塞的情况。

闻听此言，赵常并未如以往一般说什么套话，而是直言道：“信川塞应有百人，如今仅剩四十三人，且多有老病，边塞巡视如今已然形同虚设。东夷除非千百骑一齐出动，否则孤身来往根本无法阻止。”

在说这些话的时候，赵常眼中满是无奈之色。

他也没办法，捉襟见肘，只能勉强维持。

魏哲闻言默然片刻后方才开口道：“此处情况可有上报？”

“呵~怎会没有上报，但卑职只能上报郡府，随后便没下文了。”只见赵常苦涩一笑道：“朝堂……想必应该是知道的。”

毕竟粮食越拨越少，便是不知道也知道了。

听到这里，魏哲再一次沉默了。

任由边疆防线荒废，这难道就是朝堂想要的吗？

明明在两千年前我们就有乐浪郡了，可是两千年后却反而退回了鸭绿江。

党锢党锢，党个鸟锢！

宦官如何，士族又如何，全都是一丘之貉！

魏哲深呼吸了数次，方才强忍住心中的怒火。

没办法，现在生气也是无用，魏哲只能耐着心思询问起信川塞的详情。

话说本朝与前汉不同，边疆一般是徙谪戍边制度与戍役制度并行。

徙谪的对象主要是罪囚、赘婿、小手工商人等等。

至于本朝的戍役共分两种，即正卒和更卒。

正卒的服役期一般为两年，如遇见战事可能延长期限。

更卒则是成年青壮每年必须戍边三天。

前者还好，后者的不合理之处是显而易见的。

毕竟倘若身处内郡，那么路上来回的时间往往都要数月了。

故此自本朝立国之后，内郡百姓便会常常花数百钱请同乡代替服役。

民间谓之“取庸代戍”，即被雇者代雇主戍边。

初期还只是更卒，但是到了如今连正卒也是如此了。

故此如今信川塞中的戍卒，大半都已经戍边数年之久未曾归家了。

时日一久，自然难免出现种种变故。

赵常直言道：“朝廷虽有明令，言亡入三韩者，妻子罚为官奴，但弃亭鄣烽隧者近年来依旧不绝如缕！”

便是在信川塞，赵常也不能控制所有戍卒的思想。

实际上就在三年前，信川塞右线白虎口烽燧长王闳，便领戍卒范翕等五人携刀剑、长铍各一，逃亡马韩之地。如今信川塞内还悬挂着王闳等五人的通缉令呢。

魏哲虽然早就听说有汉人亡边，但却没想到局势已经这么严重，竟然边防体系本身都开始出现群体性的叛逃了。

要知道他们这一走，留在汉地的妻子、家人必然会受到连坐。

明知如此而为之，可知逃亡戍卒显然决心已定。

念及此处，魏哲不由眉头紧皱道：“此五人为何逃边？”

赵常闻言却轻声道：“还能为何，钱粮不济，衣食无着，生死难料罢了！”

说罢，他便从怀中取出一卷竹简交给魏哲。

魏哲打开一看，发现乃是信川塞的账簿记录：

鄣卒张竟，十一月应领粟三石三斗，盐三升，实粟二石三斗，盐二升。

鄣卒李就，十一月应领粟……

鄣卒史赐……

鄣卒孙昌……

本来看到这些魏哲就有些青筋直跳了，但不想下面还有。

上面这些是公账，下面还有私账。

因为针对候长、烽燧长这样的戍边官吏朝堂每个月是有俸禄发的。但不是发到个人手上，一般都是由戍边官吏的家人代为领取。

于是魏哲便看见了这么几行字：

当曲隧长刑晏月禄帛三丈三尺，妻取；验，一丈四尺。

昌平隧长孙昌月禄帛三丈三尺，母取；验，一丈。

白虎燧长王闳月禄帛三丈三尺，妻取；验，无。

北川候长周育桼月禄帛一匹，留官。

虽然边塞与内郡交通往来艰难，但总有些许办法通信的。

结果有些事情，就不免传到了戍边的将士耳中。

也就是说，他们辛辛苦苦戍边，无论是粮草补给还是俸钱，都被克扣了。

也难怪赵常会感慨“钱粮不济，衣食无着，生死难料”了。

看到这里，魏哲第三次沉默了……

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参考文献：

梁方仲《中国历代户口、田地、田赋统计》

《居延汉简》

《汉书·食货志》记载：

“今一夫挟五口，治田百亩，岁收亩一石半，为粟百五十石。”这里的“石”即是指10斗。

至少在汉代，斛和石是等量的。

即：1斛=1石=10斗=100升。