时间一分一秒过去，东厂众人渐渐失去耐心，用刑的力度也越来越大。终于，在红绣鞋的酷刑施展后，刺客再也支撑不住，他的意志彻底崩溃，全盘招供出了幕后指使之人以及整个行刺计划。但此时的他已被折磨得体无完肤，气息微弱如丝，生命犹如风中残烛，随时都有可能熄灭。

为了留下这个至关重要的人证，东厂不得不紧急请来御医柳养吾前来救治。经过一番紧张而又艰难的抢救，柳养吾总算是暂时稳住了刺客的伤势，使其脱离了生命危险。然而，令人意想不到的事情发生了。就在柳养吾离开牢房没多久，那名原本已经转危为安的刺客刘桂竟然突然暴毙身亡！

这突如其来的变故让所有人都大吃一惊。田尔耕大人立即下令封锁消息，并对此事展开调查。经过一番仔细排查，发现案发时除了柳养吾之外，并没有其他人接近过刺客。但是救治过程，田尔耕和几个手下都在现场，没有看到柳养吾有何不符合常规的做法，然而抱着宁可错失不可放过的方针，所有矛头都指向了柳养吾。

柳养吾很快被下狱，柳养吾面对酷刑，矢口否认自己与此事有关。他坚称自己只是尽到了作为一名御医的职责，绝对没有做出任何伤害刺客的行为。

此时，得知此事的魏忠贤勃然大怒。他认定柳养吾就是杀害刺客的凶手，大骂其不知好歹，竟敢忤逆自己。盛怒之下，魏忠贤随便找了个罪名，便将柳养吾发配边疆。在押送柳养吾的途中，那些负责押解的官役们接到了魏忠贤暗中下达的命令。他们趁着夜深人静之际，悄悄地将柳养吾杀害，然后毁尸灭迹，制造出柳养吾畏罪潜逃的假象。至此，这位曾经救人无数的御医就这样不明不白地丢了性命，成为了这场权力斗争中的牺牲品。

魏忠贤在心中快速盘算着：此事绝非偶然，柳养吾的背后定有黑手。想当年，东林党那帮家伙一直与我作对，莫非是他们暗中捣鬼？若真是如此，定要将他们连根拔起！这些东林党人，自恃清高，总是对我百般刁难，此次若是他们的阴谋，定要让他们付出惨痛的代价。

田尔耕此时也是惶恐不安，他深知魏忠贤的手段狠辣，若是不能给出一个满意的交代，自己恐怕也难逃一劫。他一边擦着额头不断冒出的冷汗，一边在心里想着：这可如何是好？柳养吾一死，线索全断，万一公公怪罪下来，我该如何是好？不行，我得赶紧想个法子，将功赎罪。

“虽说目前没有证据，但无疑柳养吾嫌疑最大。只是如今，柳养吾也死了，我们毫无头绪”田尔耕在旁说道。 魏忠贤目光深邃，陷入沉思，缓缓说道：“咱家仔细琢磨，柳养吾和刺客互不相识，按理说没必要下此毒手。除非……”说到这，他顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，“除非他背后有人指使，为了掩盖某些不可告人的秘密，这才痛下杀手。而且，能指使他的人，定是与咱家作对的势力。柳养吾死了对方以为我们没线索了？才会露出马脚。”

魏忠贤心中冷笑：哼，东林党的那些鼠辈，以为这样就能瞒天过海？我定要让他们知道，在这东厂，在这朝堂，我魏忠贤才是说了算的人！想当年刘瑾何等威风，最终还不是落得个凄惨下场，我魏忠贤可不会重蹈覆辙。

田尔耕赶紧附和道：“公公英明，定是东林党那些人搞的鬼。他们一直对公公您心怀不满，此次定是想借机生事，破坏公公您的计划。属下愿为公公赴汤蹈火，揪出幕后黑手，将他们一网打尽！”田尔耕卑躬屈膝，脸上堆满谄媚的笑容，心中清楚，此时唯有迎合魏忠贤这尊煞神，才能保住自己的性命和那来之不易的地位。

“柳养吾，不是有妻子女儿吗？派人给我盯紧了，会有人找她的，他们不是自诩正人君子吗？岂能不照过头”魏忠贤阴恻恻地说道，那声音仿佛来自九幽深渊，透着无尽的狠毒。

“公公，柳养吾死后他妻子殉节，只有留下女儿柳如是在街头卖唱，到处伸冤”手下战战兢兢地回禀道。

“伸冤！！哈哈，我倒要看看她怎么个伸冤法，”魏忠贤放肆地大笑起来，那笑声在阴森的东厂内回荡，犹如夜枭的嘶鸣，令人毛骨悚然。他的眼中闪烁着残忍的光芒，咬牙切齿地说道：“在这京城，在这东厂，一切都由我说了算！她一个小丫头片子，也敢妄想着伸冤？简直是不知天高地厚！给我派人盯着，只要她和谁有联系，直接抓回来，我倒要看看她骨头有多硬！”魏忠贤的脸上满是狰狞之色，仿佛已经看到了柳如是悲惨的下场，心中没有丝毫的怜悯，只有对权力的极度渴望和对反抗者的无情打压。