手下（忧心忡忡地）：“各位，我这一路听到个可怕的消息。林丹汗要把草原上最好的马都卖给明朝，去换他们的武器，然后来对付那些不愿意服从他的部落。”

老牧民（惊愕）：“不会吧，林丹汗怎么能这样？我们一直敬重他。”

手下（摇摇头）：“唉，人心难测啊。我还听说，明朝那些人答应林丹汗，等收拾了不听话的部落，就帮他一起打压其他蒙古势力，让他独霸草原呢。”

年轻牧民（愤怒地站起来）：“这太过分了，我们不能让他得逞。”

很快各个部落之间谣言就散播开了，搞的人心慌慌。

在边境集市

人来人往，岳托的手下在摊位边与旁人交谈

手下（小声地）：“你们知道吗？明朝那边已经开始在边境囤兵了，就是因为林丹汗答应和他们一起进攻我们蒙古的普通百姓，抢夺我们的牛羊和土地。”

路人（紧张地）：“怪不得最近气氛这么紧张，原来是这样。这林丹汗怎么能背叛我们自己人呢？”

手下（添油加醋地）：“就是啊，他眼里只有自己的权力，根本不管我们的死活。我们可得小心点了，说不定哪天战争就打到家门口了。”

豪格则和阿济格等将领一起，日夜研究攻打毛文龙的方案。他们派出大量的探子，去探查皮岛周围的海域情况、毛文龙的兵力分布和防御设施。同时，开始训练水军，打造适合海战的战船，筹备粮草和兵器，准备给毛文龙致命一击。

在朝鲜王宫的朝堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。多铎作为使者前往朝鲜传达努尔哈赤的旨意。镶黄，镶白两旗在朝鲜边境压进，给朝鲜莫大压力。

朝鲜国王面色凝重地坐在王座上，眉头紧锁，开口道：“今日大金使者豪格，传达努尔哈赤之旨意，诸位爱卿，此事当如何处置？”

主张归附大金的大臣崔鸣吉上前一步，恭敬地行礼后说道：“陛下，臣以为大金势强，如日中天。努尔哈赤麾下之八旗军勇猛无比，所向披靡。我朝鲜若与其为敌，恐遭灭顶之灾。大金崛起，已连克诸多强敌，此乃大势所趋。若我们归附大金，可保百姓免遭战火，国家亦可暂得安宁啊。”

话音刚落，大臣金尚宪立刻出列，义正言辞地反驳：“陛下，万万不可！我朝鲜与大明乃多年盟友，礼仪之邦，岂可言弃就弃？大明于我朝鲜，有再造之恩，当年倭乱之时，若不是大明出兵援助，我朝鲜早已沦为倭寇之领地。此等恩情，怎能忘怀？且大金乃蛮夷之邦，若归附之，是弃我朝鲜之礼义文化，陷祖宗社稷于不义啊！”

崔鸣吉眉头微皱，回应道：“金大人，话虽如此，但时移世易。如今大明自身亦疲于应付各方战事，对我朝鲜之庇护已力不从心。而大金近在咫尺，其锋芒锐利，若我们不顾现实，执意与大金为敌，我朝鲜将生灵涂炭，陛下又于心何忍？”

金尚宪怒目圆睁：“崔大人，你这是怯懦之言！为求一时之安，而忘却根本，实乃误国之举。我朝鲜虽小，但有骨气，若因畏惧战争而轻易归附大金，必遭后世唾弃。我们当与大明共进退，若齐心协力，未必不能抵御大金。”

朝堂上的争论愈还在继续……

在辽西，皇太极亲自指挥对明朝防线的骚扰行动。他派出小股骑兵，不时袭击明朝的边境哨所和运输队，让明朝守军时刻处于紧张状态。同时，利用明朝内部的矛盾，买通一些明朝官员和将领，获取关宁锦防线的内部情报，为日后的大规模进攻做准备。

努尔哈赤则坐镇盛京，统筹全局。他一边关注着各方行动的进展，一边着手解决辽东的粮食问题。他下令各旗组织百姓开垦荒地，同时与蒙古一些部落进行粮食交易。他还亲自视察开垦情况，鼓励百姓积极劳作，共度时艰。

时间不长，朝鲜王的使者郑判事官(郑忠信) 到了。努尔哈赤带他的三个女婿无尔古岱额驸、抚西额驸、石乌里额驸、巴笃礼总兵官、额尔德尼巴克什五大臣迎接，在城外下马会见了。朝鲜王派叫郑判事的官员进贡银百两、锦绸五十匹、纸五十刀、高丽夏布二十匹、布五十匹、小刀五十把、带油的纸十刀，来向汗叩头。努尔哈赤)说:“如果我们两国想友好相处，将相互恭敬赠答。我如果收下你的礼物，名声将是不好的。”一物不收，全退回了。

虽然朝鲜进贡的礼物是丰厚的，也是后金国所需要的。但是，接受朝鲜向后金国的进贡，等于承认朝鲜是后金国的附属国，他们的关系就不是平等的了。可见努尔哈赤的政治手腕，主要先剥离朝鲜对明朝的藩属关系。哪怕朝鲜目前还蛇鼠两端，至少后面不敢派兵帮助朝鲜。让后金可以腾出手来专心应对大明。

在明朝的朝堂之上，气氛也十分紧张。

兵部尚书面色凝重地说道：“陛下，近日北方边境传来流言，称林丹汗与我朝勾结，意图不轨。臣以为，虽不知真假，但不得不防啊。蒙古人反复无常，林丹汗势力又不可小觑。”

内阁首辅则微微摇头：“尚书大人，此事不可轻信。蒙古与我朝多年来虽有摩擦，但亦有和平之时。且林丹汗若要与我朝为敌，需考虑后金之威胁。如今后金崛起，努尔哈赤军事行动频繁，对蒙古和我朝边境都虎视眈眈。若我们因流言而与林丹汗交恶，岂不正中后金下怀？”

一位熟悉蒙古事务的官员出列：“两位大人所言极是。据臣所知，林丹汗近年亦在抵御后金的侵蚀，双方多有战事。此次流言，恐是后金挑拨离间之举。臣建议，先派细作前往蒙古和边境地区探查，再做定夺。同时，加强边境防御，以防后金突袭。最近有细作回报，后金在修建船只，铸造兵器，扩大牛录，毕竟努尔哈赤的八旗军骁勇善战，其攻略之势有增无减，不可不防。”

天启皇帝坐在龙椅上，沉思片刻后说道：“众卿所言有理。此事需谨慎处理，既不能让流言扰乱边境，也不能忽视后金之威胁。即刻派人去办，有情况速来回报。”

在这风云变幻的辽东大地，大金的传奇才刚刚开始……

转眼辽东下雪了，片片雪花飘落。