行走在外多年的他早已学会了通过观看天时来推算时间的本事，这是长年累月积累下来的生活经验。

“听说平涛城的商行这次进了一批、一批什么钟表？据说能够将一天划为二十四个小时，比十二个时辰还要精细一倍，这世上居然还有这么精奇灵巧的物件，这次去城里倒要好好见识一下，若是价格合适，就进购一批回来，抢占先机，说不定能借此与镇上的几家大族攀上关系，到时候其他几家店还拿什么跟我比？”

正思索着，商队里的其他人注意到远处渐渐接近的人影，开口提醒道∶

“有人来了。”

张买办思的绪被拉回，望向城内道路，看见黑黢黢的街道上出现了一盏红彤彤的灯笼，映出一大一小两个身影，正逐渐往他们的方向靠近。

人影还未来到近前，刘二根便开口了，声音穿透黑暗:

“张买办，没有让你们久等吧？”

不见其人，先闻其声。

这是祖辈们在生活中世代相传下来的习惯，已经在人们心中成为了一种约定俗成的规矩——天光未亮或大雾漫天之时若是遇到有人接近，彼此之间远远的就要开口寒暄。

这是因为在各类乡野传说中，在太阳照不到的时间里，有非人之物或者一些奇异的东西会化为人形，它们会借着夜色的遮掩混入人类聚居的地方，且通常怀有一颗害人之心，或是觊觎人的血肉，或是垂涎人的灵魂。

久远岁月之前，黑夜是烙印在先民心中最大的恐惧，夜晚是非人之物的白天。

那时的人类生存中遇到的最大问题不是如何填饱自己的肚子，而是如何避免自己沦为其他存在填饱肚子的食物。

后来，传说昊天上帝带领众神及先民铸造九鼎以镇九州，发明日晷划分天时，从此人类得以安居乐业，繁衍生息，不再随意沦为妖魔血食。

张买办常年在外闯荡，年轻的时候走南闯北见识过、听说过不少的奇闻异事，而刘二根身为义庄看守，更是经历过、直面过不少灵异，因此在这件事上他们二人都有着同样的默契。

“没有，还未到约定的时间，刘先生很准时。”

张买办朗声回应。

“路上还望张老板费心看顾些我这小侄子，他年纪小不懂事，要是不小心冲撞了张老板，还请多多担待……“

二人简单交谈了几句，车队便在柳月初的一步三回头之中出发了。

————

“叮铃～叮铃～”

夜色下清脆的马铃声传出很远，是除了脚步声之外唯一的声音。

柳月初默默跟在队伍的后方，他心里牢牢记着刘二根说的话，对于车队上的东西不去多看，也不去多问，避免惹人厌烦。

不多时，车队便远离了城镇，行走在官道上，四周全是茂密的树林。

柳月初感到指甲有些发痒，他抬起手看了看，似乎一夜之间指甲就长长了不少。

眼下没有剪刀，他只能默默将指甲放进嘴里啃着，缓解那股痒意，同时削减指甲的长度。

在幽暗空旷的道路上，唯一的光源就是车队里的灯笼，不过却也只能照亮脚下的方寸之地，有趋光性的飞虫自两边树林里飞出绕着灯笼打转，叫人烦不胜烦。

“听说有僵尸，可千万不要遇到啊。”

柳月初一只手紧紧攥着药箱的肩带，在心里默默祈祷，一双黑白分明的眼睛压低着，不敢多看却又控制不住的左右移动，害怕而又机警。

四周黑黢黢一片，竹蛉的叫声响亮而清脆，与轻灵规律的马铃声交织。

车队里的成员在行走了一段时间后，为了缓解枯燥，彼此之间时不时交谈几句，聊些家里长短或是开几句下流的玩笑，间或发出一阵笑声。

“呼——呼——”

随着队伍的前进，柳月初却越走越是心惊，早就放下了手，不再啃着自己的指甲。

凉爽的凌晨时分，在太阳都还没出来的时间段里，一天中气温最低的时候，却有着细密的汗水洇湿了柳月初的额头与后背，就像是在夏天的夜晚盖着厚厚的被子睡觉，并且把头也蒙了起来。