葛玉堂闻言，神色呆滞，他似乎没有听懂杜知说了什么，整个人如被抽走了魂魄一般一动不动。

十几年前的记忆如同海浪般翻涌而来。

那天，全村的壮年听从他的指挥，将粮草装运上车，车内覆着火药。

适逢暑天，烈日当空。

刚到敌军的驻扎地不久，粮草便熊熊燃烧起来，直把敌军逼退二十里，还将敌军的驻扎地烧了个精光。

那天，葛玉堂的心脏跳如擂鼓。

不是因为紧张，而是兴奋。

他在军队磨砺十几载，毫无建树，不被上级赏识，最终因伤卸甲归田。

可逼退敌军那日，他仿若将神临世，熠熠生辉。

不过仔细想来，有些细节被他硬生生忽略了。

比如木车上的篷布被人翻动过，比如燃起烈火时他分明听到了一声细弱的“阿爹”…

“柔丫头已几日不见你，原本就吵嚷着要找阿爹，想来她偷偷溜走去找你，但怕你恼怒，于是躲到了车上…”

葛玉堂透过破败木屋的窗户向外望，眼睛一眨不眨，泪水却顺着脸颊淌了下来。

他声音沙哑道：

“是我的错…我明明听到了柔丫头喊我，可我那时…”

那时已然忘乎所以。

“你们如何发现柔丫头的，母亲她…又为何要骗我…”

杜知在葛玉堂身边蹲下身来，艰难道：

“当时敌军慌忙退走，我留下来清扫敌军的驻扎地，发现了柔丫头已经…烧焦的尸体。”

“我想跑去喊你，结果在半路上遇到了你母亲，她随我前去辨认了尸体。”

“你母亲悲痛万分，但央求我不要告诉你，她怕你一辈子陷在自责之中，于是只说是她的错，弄丢了柔丫头，还把柔丫头的一只鞋放到了河边，装作被河水冲走的样子…”

杜知再也说不下去。

破旧的木屋内，葛玉堂蹲坐在地上，头埋在双膝之间。

压抑的呜咽声中满是悔恨。

南荣婳完成了老太太请求的事情，再不想多留，抬步出了木屋。

活人的心思，太复杂。

倒不如鬼，她一眼便能看透。

耽搁了这许久，朗日早已悬空。

昨夜如此大的风雪，今日却是一派晴空万里。

不远处“客来居”的牌子十分醒目，不必沈临鹤带路，也很容易找到。

“多谢沈少卿指路，我自己过去便可。”

南荣婳朝沈临鹤点了点头，不等他回应，便转身朝客栈的方向走去。

沈临鹤有些哑然，半晌才反应过来轻笑一声，这女子还真是与人疏离的很。

不过他现在可没法回去，大理寺还有个棘手的在等着他。

沈临鹤踱着步子跟在南荣婳身后不紧不慢地走着。

南荣婳听到了身后的脚步声却并不回头。

沈老国公…沈临鹤…太子…

她需得好好琢磨一下。

一旁的沈老国公不知她的想法，以为她要赶沈临鹤走，有些着急了，“女娃娃，我说的事你到底答不答应啊？”

南荣婳一个眼神都不给沈老国公，但步伐却慢了些。

-

大理寺，秉正堂。

沈临鹤的小厮来旺垂着手立在一旁，眼观鼻鼻观心，仿若老僧入定。

主位上的裘德喜见状却更加烦躁。

今日太子命他前来"请"沈临鹤入东宫一叙，不成想他来时沈临鹤却不在。