直到他高大的背影消失，江应巧强撑的背脊垮了下来，手心已经冒出一片湿汗，刚才那刀风擦着她的颈间过去。

她努力平复心跳，直到一道脚步声停在身侧，她抬头看向从堂屋后面走出来的人。

“朱墨，现在回答我，你依旧只效忠我一人吗。”

朱墨情绪十分复杂，刚才那番对话，让她一时有些不知所措。

父亲原来一直在骗她，从一开始就打算利用皇室后人，他是在为自己争……

“我、我不知道，我现在脑子很乱！”

她摇摇头，语无伦次：“我不该把你带回来，是我的错！可那是我父亲，我做不到……”

江应巧上前握住她微微颤抖的手，缓和了声音。

“朱墨，我尊重你的选择，只求你能帮我做一件事，王府戒备森严，现在唯有你能帮我。”

朱墨抬起红着的眼睛看她，江应巧手中用力，正色道：“想办法，帮我往外传一份书信。”

“书信……要送去哪里？”

“京城外，寒山寺。”

朱墨怔愣，“你想做什么？”

江应巧沉吟片刻：“我要为云乔争一个登台露面的机会。”

*

西南起兵划地为王，令朝野轰动，今日朝堂之上，陛下下旨命徐均承率兵前往西南平叛，务必剿灭洪正叛军余孽。

其中还有一个插曲传开了，宋归慈私闯叶府大开杀戒，刺伤叶诠令其身负重伤。

叶诠已倒台，此事虽无人弹劾，但下朝后，宋归慈还是被叫去了御书房面圣。

一条粗鞭用力抽在直挺如松柏的背上，力道之大让旁边的李宝庆都闭着眼抖了抖。

三鞭过后，燕帝扔下鞭子，俯视地上的人。

“公然闯入叶家府邸打杀，真是胆大妄为！朕何时给了你这种权力。”

背上火辣疼痛，还未愈合的伤口又叠了三道新伤，宋归慈垂着眼帘，心中冷笑。

帝王责罚臣子尚用杖刑，而鞭责，用起来倒像是“家法”。

岂不可笑，实在可笑。

不过如今，正合他意。

“微臣知罪，愿自请随军前往西南平叛。”

“你？”

燕帝凝起眉峰，他确实有打算选太子或三皇子随军出征，对此人的自荐感到意外，但仔细想想，也是一个不错的选择。

“朕本意是择一皇子监军，你现在跳出来，可知意味着什么？”

“知道。”

燕帝冷笑一声，目光嘲色。

“你这是愿意跟朕低头了？昔日你离宫时，朕给过你选择，是愿称微臣还是儿臣，你倒装聋作哑跟朕扯糊涂，只道愿做朕手中无往不利的刀，怎么现在，悔了?”

宋归慈低着头，遮住了眼底的暗色，“是臣有了贪念。”

燕帝反而笑道：“贪念、欲望本就是人之本性，就算是朕也不能免俗，贺安，你这样看起来，才像个人。”

“不过你想要朕认可你，只靠平叛的功可不够。”

宋归慈抬起头，燕帝目光深沉望着他。

“此去，我要你将先皇遗诏，找回来。”