红穗从未出过苏州城，刚开始上船还十分新奇，时常在甲板上张望，这条船有上下两层，底层是运的货物，二层才是客房，房间不多，红穗一一数去，总共也才八间。

不过客房没有住满，红穗的热情渐渐退却，开始安静下来和陈婉待在房间里，陈婉闲来无事，开始在心中默默盘算京中此时的适婚女郎。

船走走停停，行驶了十来天，才停靠在了徐州码头，宽阔的河港停了很多这样的客船。船老大通知船只停靠半天，吆喝着大家，可以下船到码头附近逛逛。

陈婉整日闷在船舱，好不容易能下船透透气，也带着红穗上了岸，在附近逛了逛。

等到再次登船时，遇到了一个身穿青色布裙，上身还披了一件毛月短褙的妇人。

她背着一个大包袱，身旁站着一位与她长得相似的年轻妇人，还有一位背对人群的妙龄少女，三人正在依依惜别。

那位衣着华丽的年轻夫人开口：“大姐，总算苦尽甘来了，去了京城别忘了给我们来信。”

妇人擦了擦眼角的泪，拉着那位与她七八分相似的妇人道：“妹妹，这些年多亏了你，仲才能有这样的造化，必不会忘了你们啊。”

一旁的少女，没见到她的容貌，只听她笑意盈盈，拉着妇人的手道：“姨母，可不许哭，表哥此次会试第三，等殿试一过，说不定状元也做得呢。”

这话惹得一旁的妇人破涕为笑，点了点女郎的额头，显得十分亲昵的样子。

而陈婉本无心听她们的对话，只不过即将开船，岸上的人陆陆续续开始登船，已经排起长龙，她和红穗半晌挪不开步子，听得仲才，殿试，才开始注意她们。

张仲才，上一世的榜眼，本是会试第三，但会试第二乃是安陵侯府世子，京城有名的美男子，所以殿试的时候皇上点了那位世子做探花郎，张仲才成了榜眼。

这位妇人应是张仲才的寡母，而那位少女以后也会成为张仲才的妻，说起来，她与张仲才的夫人倒是熟识，只不过现在只能装作不识。

她状似无意地稍稍靠近三人，她们却不再言语，一番拜别后张仲才的母亲王氏跟在陈婉二人身后，等待登船。

红穗也听到了三人的对话，她仿佛找到知己一般兴奋不已，要不是陈婉拦着，她早都想要上去攀谈了。

陈婉没想现在就去自报家门，但红穗在船上早都无聊透顶了，好不容易见到一个能搭上边的人，所以一上船就迫不及待地和王氏聊了起来。

“这位老夫人，您儿子也参加了会试吗，可真巧啊，我们二公子也是。”红穗一副与有荣焉的样子。