接着，潘心仪又暗自嘀咕：“既然一路上均是用了各种蛊毒，为何这儿突然会出现曼陀罗毒？”

四人不敢停在原地，便离开了城镇，在城镇外二十里的地方找到一名叫“平安客栈”的客栈住了下来。

第二天清晨，四人早早起床。山根敲门喊道：“店家，店家！”然而，客栈内一片寂静，没有任何回应。他走出房门，再次呼喊，却只见天井中躺着一个人，正是昨日热情接待他们的店小二。山根心头一震，快步走近查看，只见店小二已然死去。他的尸体上布满了明显的爪印，深陷入肌肤，周围肌肤呈现出黑紫色，显然是有毒的痕迹。

山根心头涌起一股不祥的预感，他急忙走到前堂，却只见一片死寂。推开厢房的门，他看见了陆羽和潘心仪正围在一具尸体旁，那是店主的尸体。与店小二一样，店主的身上也布满了有毒的爪印，死状甚是恐怖。

潘心仪低声说道：“不好，这些客人都已经死了。”山根环顾四周，几间客房的门都敞开着，房间里的住客，无论倒在床上还是门口，他们的身上都留下了相同的爪印。冯炎数了数，总共三十四口人，除了他们四人，再无生还者。

远处传来嘈杂的声音，街道上的早市已经逐渐热闹起来，然而这热闹与他们无关。陆羽说：“我们不能在这里久留。”他们匆忙赶到马厩，然而眼前的景象更令人心寒。厩中的骡马无一幸免，身上同样布满了爪印，显然也是中毒而亡。

四人无心停留，施展轻功向西南飞驰而去。行了二十多里后，他们转入一条宽广的官道。路旁有一家小饭铺，但众人回想起之前的恐怖经历，哪里还敢停留。山根顺手抓了两只活鸡，打包了一堆碗筷，留下白银后便追上了众人。

众人见山根一手拿着包袱，另一手提着两只鸡，这哪里是在逃亡，简直就像是在游山玩水，不禁感到又气又好笑。

四人继续东行，行得二十余里，当晚找了一间废弃的义庄作为歇息之地。山根看着破败的义庄，心生恐惧，犹豫不决。

冯炎见状，不耐烦地说道：“现在天色已黑，这个地方虽然破败，但总比露宿野外强。今晚就在这里歇息吧。”

山根怯生生地道：“这里阴森森的，真的没问题吗？”

陆羽则平静地接口道：“别担心，我们四人在一起，不会有事的。况且，这种地方反而更安全，不会有人打扰。”

潘心仪也安慰道：“不错，山根兄，我们都在这里呢。”

冯炎见山根还是犹豫不决，便对他喝道：“烦死了，今晚我守夜便是了。你若是害怕，就跟在我身边。到得明天，咱们再找个客栈投宿。”

山根见陆羽和潘心仪都显得很淡定，便也壮着胆子跟了进去。当晚，陆羽在义庄内找了些柴火，生起了一堆火。火光映照下，废弃的义庄也显得温暖了许多。

潘心仪则忙着宰杀山根抓来的两只鸡，准备晚餐。她手法熟练，很快便处理好了鸡肉，放在火堆上烤了起来。

当晚，山根也不知道是否吃饱，便挨着陆羽在一棺材旁睡下。

到得半夜，只听见门外有脚步之声，冯炎拿起长剑，立马推开大门，抢了出去。见门外站着一人，冯炎威严地问道：“你是何人？”说着，他施展出招式“风送轻云”，长剑直指那人，却见那人毫无动作。冯炎的剑尖触到那人的胸口，却被硬生生凝住，平过剑身，横拍过去。啪的一声响，那人应声倒下。冯炎觉得有点怪异，便将那人扶起，先是一惊，随即大声呼喊：“快过来看看！”

山根、陆羽和潘心仪闻声刚好赶了过来。

月光洒在他的脸庞上，苍白而病态的肤色在月光下更显焦黄。他的面容因痛苦而扭曲，那双眼眸，空洞、呆滞，瞳孔异常扩大。皮肤呈现出一种不寻常的腊黄色，干燥而黯淡。他的嘴唇发黑，显然是中了毒。他周身笼罩着一股阴森诡异的氛围，使人感到背脊发凉。仔细观察后发现，此人脖子上有一道剑痕，看来是一刀毙命的，并且死状与之前客栈所见截然不同。山根端详片刻后说道：“这人的容貌，反而与那名发疯的官差有几分相似。”

冯炎提高了声音，向周围大声叫道：“请问哪位高人和我们青城派过不去？只要是英雄好汉，直接现身一见，何必躲躲藏藏。”说了两遍，四周却没有任何回应。潘心仪轻声说道：“这人的身法真快，我们只在房中耽搁片刻，他就已经动手了。”山根说：“是吗？那就值得一试。”他心念一动，一跃上屋顶，环顾四周。发现大雾弥漫，能见度很低，几棵树的根部长满了青苔，路面也被泥土覆盖，很难找到脚印。他凝神细看，绕了几圈，却仍然找不到任何线索。

冯炎低声问道：“陆师兄，你觉得怎么样？”陆羽说：“这人肯定是冲着我们来的，只是不知道他到底有什么目的。我们青城派什么时候得罪过苗疆百蛊教？”潘心仪问道：“师兄，你觉得我们哪里得罪了百蛊教呢？”这一句话提醒了陆羽，他愣了一下，沉思道：“我们派与云南百蛊教从来没有过什么过节。百蛊教教主白芷派人来找我麻烦，肯定有什么原因。”

四个人你看看我，我看看你，半晌都没说话。过了一会儿，陆羽说：“我们先离开这里再说，现在我们在明，敌人在暗。还不知道接下来会有什么毒蛊等着我们。”