“你们不是押镖了吗？还没回答郑发财的首级在哪里？”督察左御使询问。

“说起郑发财的首级，话就长了，这次胡家镖行派胡月瑶和胡二东家押送‘特殊货物’，到了京师后，住在兴盛客栈，‘特殊货物’被客栈谢掌柜堂弟螃蟹盗走，现在还不知下落，螃蟹是路通的爪牙，还有十几个大内高手也是路通的同伙，去卜宁劫狱就是大内高手和螃蟹所为……”冯掌柜讲述道。

“尽管是押镖货物，应该谨慎才是，怎么会被人盗走？螃蟹盗走郑发财首级目的何在？是路通指使他所为？”刑部尚书问。

“大家一路辛劳，想睡个安稳觉，那个‘特殊货物’，有一股樟脑丸混合的臭气味，就单独放在另外一个房间，结果被螃蟹盗走，原想把木箱子送到刑部，可是却丢失，找到兴盛客栈掌柜索要，掌柜追问堂弟螃蟹货物下落，他只说斗鸡输了银子，拿货物拿去抵账了，说是帮助找回来，结果螃蟹一去不回，傍晚路通来了兴盛客栈，引来十几个大内高手，螃蟹也掺和其中，是来捉拿姚大岭的，我们人手众多，帮助姚大岭突出重围，螃蟹被堂兄用飞镖射伤，交代了所有罪行是路通指使他干的，他只是想挣银子而已，去卜宁劫狱劫郑发财，供认不讳。”冯掌柜叙述。

“冯德元你说的可是事实？螃蟹和十几个大内高手为什么听路通指使？”大理寺卿问道。

“螃蟹说为了挣银子，至于那些大内高手，学生也不知道为什么听路通所用。”冯掌柜说道。

“三位长官，要是不审问，哪知道这些事情？冯德元你可真够仗义的，甘愿为朋友抛头颅，洒热血！是好样的！本大人佩服之至呀！”张大人非常感慨。

“不看重大岭是富家子弟，也不看重他是镇国将军，只是因为他年纪轻轻，是个正直善良之辈，我死不足惜，家里没有牵挂，娘子和小女不在人世了，学生不愿意苟活于世，还不如替好人死去，也别将学生说得多么高尚无私，学生袒护的不是兄弟，我袒护的是正义！”冯掌柜声音高亢。

“原来你也是受害者，险些命丧黄泉，冯德元你有一大把的好光阴，不可有轻生的想法，好一个袒护的是正义，你的品行无人能及，让本官肃然起敬。”刑部尚书怀有愧疚感。

“你们都是好官员，如果不杀我没办法交差，请大人赐我一死，我不怪任何人，这都是学生命该如此，请立即决断。”冯掌柜说道。

“看来你是饱读诗书之人，怎么会甘愿命运安排？您当真愿意去死？年纪轻轻不可妄自菲薄。本大人一定为你讨个公道。”大理寺卿承诺道。

“又有几人不爱惜自己的生命？可是姚大岭着实冤枉！我不能不管，我情愿替他顶罪，请几位大人赐我一死。”冯掌柜悻悻而谈。

“你也是人生父母养，妻子、小女不在人世了，还有父母、兄弟，难道他们不为你担心吗？难道你死了就不冤枉吗？冯德元你考虑清楚，倘若将你释放，你可愿意？”督察左御使问道。

“假如将我无罪释放，不再追究姚大岭的责任，学生当然愿意，不知几位大人怎么向皇上交旨？学生的确内心难以安宁。”冯掌柜说道。

“冯德元你只管日后好生的生活。看来你开一家客栈，又是一家高级客栈，接纳高级官员，富商巨贾的客栈，平日里你吃喝不愁，还是好生的过日子吧，以后也不要过于诚实，动不动就替兄弟顶罪，不知道你有几天性命？至于我们怎样向皇上交旨，你不用多管，只要你不戴人皮面具，出门就没人敢捉拿你，你还是快些走吧！”刑部尚书命令道。

“我走了，三堂衙役会不会再去捉拿姚大岭？要是那样我宁愿不走。”冯掌柜执拗道。

“三堂没有权利无故捉拿无罪之人，你放心好了，请相信三堂长官是清官，张大人是清官，你今天被无罪释放一定要感激张大人才是。”刑部尚书说道。

“感激张大人真知灼见，不然我的性命休矣！同时感激三堂长官清正廉明，感激几位大人救命之恩，学生无以回报！”冯掌柜跪地磕头谢恩。

三堂长官唏嘘不已，声称幸亏审问，不然了就酿成大错了！

“张大人不能不佩服你的胆识，难道你不怕皇上怪罪于你吗？倘若知晓，你与三堂合谋放走了‘罪犯’，我看吃不了得兜着走！”刑部尚书直言不讳。

“唉！事已至此，仔细品味一番，这件事情非同小可，放走了‘罪犯’这可是欺君罔上的大罪呀，现在距离午时三刻还剩多少时间？希望几位长官考虑一下，最好给皇上一个满意的答复？皇上可是一国之君，日理万机，可不要让皇上在这件事情上苦恼。”张大人苦口婆心的提醒道。

“张大人，听你一言，茅塞顿开，本官自有道理，请张大人放心好了。”大理寺卿接过话茬。

“目前可以蒙混过关，不过明日早朝可要到皇上那里负荆请罪呀？要么可是着实的欺君罔上啊！”张大人提醒道。

三堂长官当即表示明天早朝一定面见皇上，将今天之事如实告知皇上，以求得皇上宽恕。

张大人捋着胡须笑啊，不是老朽不自谦，本大人今天做了一件增福添寿的好事情，有道是，救人一命，胜造七级浮屠。我要在有生之年多行善事，不图政绩斐然、青史留名，但求问心无愧就好。日后与小女见面，也有话说，毕竟是姑爷子的亲眷，让姑爷子也没有话讲。至于皇上那里，我在朝为官多年，还不了解皇上吗？皇上在朝堂之上，草率的下旨，这样大的一件重大杀人案件，不经过三堂会审，皇上的心思我猜透，假如有冤情，必有出头之人去过问本案件，这也是考验大臣的时刻。皇上知晓，自己在位期间，不但皇上以国为家是个明君，大臣们心系百姓，都是不差臣子。这样说也可能以偏概全，除了极个别的人，路通这个假道士就是个例，营私舞弊，企图篡权夺位。