砂仁认得他，白术。响堂铺街上，往东十五里，过了庙山边，是新河塅里的罗家屋场，白术正是那里的霸蛮汉子。

大前年，砂仁和白术，在澧州府的安乡院子，共过一个扮桶，扮过禾，算是老伙计。

白术花白的头上，乱蓬蓬的，大约半年没有剪洗过，乱得像个鸦雀子窝。白术听得砂仁的声音，翻身坐起，双手打个拱手礼，说：“老弟，山不转水转，我们兄弟真是有缘，又碰到你了。”

砂仁说：“老哥，你一个上午，走七十五里，英雄不减当年啊！咦，你的伙计们呢？”

白术捋着花白胡子，大咧咧地说：“什么英雄不减当年？俗话说，有钱人三十岁称年老，无钱人六十岁称英雄。你瞧瞧我这个模样，马瘦毛长，黄土把埋到脖子上面了呢，哪是什么英雄？狗熊还差不多。”

白术又说：“我的扮禾佬伙计，昨天动的身，估计到了双凫铺，或者是寒婆坳。”

砂仁问：“你怎么不和他们同时动身？一起走，路上多个伴，彼此有个照应，好扯乱弹。”

“做好事修德，他们走路，像个裹过脚的新娘子，扭扭捏捏，生怕踩死个蚂蚁，急得我栾心发肿呢。”白术说道：“我给自己定下的规定是，五天的路，四天走完。昨天在家里，帮财主挑牛栏屎，赚了二升糙米子。家里几个嘴巴，都是撮箕口啊。多扯几把野菜子，拌和拌匀，汤汤水水，又能将就二三天。”

“老哥哥，我是一根直肠子通过屁眼的粗鲁货，我讲的话，你可能不喜欢听。”砂仁说：“像你这样，算计来，算计去，未必会多活十年二十年？到时候，我们兄弟都是一个下场，眼珠子一闭，双腿打挺，黄土一堆，还不是过完一世吗？”

白术叹息一声，说：“我哪里是算计什么东西呀。老弟，你不晓得，人啊，一日不死，要屋住；一夜不死，要被盖；一餐不死，要饭吃。每时每刻，缺吃的，少穿的，搞得娘哭崽叫，鸡飞狗跳，实在是逼得我没办法呀。说实话，我早就盼望着，瞳孔散了，双脚打挺了，白布子捆了，躺在一尺二寸的棺材尸槽子里，卵闲事都不要管了，才算是真正的清闭了，安安生生地睡一个长长久久的觉。”

黄柏被吵醒了，插上一句话：“老哥哥哎，上船不讲翻船话，刚出门来求财，不吉利的话，莫讲了。”

白术眼珠子一横，瞳孔里的白，大面积露出来，说：“你晓得洞庭湖的黄鳝，是煨着吃，还是煮着吃？什么吉利不吉利？阎王叫你三更死，绝不留你到五更。人啊命啊，今日哪晓得明日事呀。”

砂仁赶紧换个话题，说：“老哥哥，你怎么追得上的扮禾佬伙计？”

“嗨，这不简单，我每天多走二十里。”

这时候，党参痞子走过来，叫大家一起去喝茶。扮禾的伙计们，渴得喉咙里冒着烟火。

党参痞子朝白术行过拱手礼，说：“老哥哥，如不嫌意，随我们一同去，喝口茶水吧。”

天气炎热，又跑了六十七里路，胸膛上面，都是细细的白盐粉，个个都是唇干舌燥。听党参痞子说，有茶水喝，管他娘的，先润润嗓子，降降心头的火气再说。

走进小饭店，岂止有茶，还有一小桶蒸得白花花、香喷喷的米饭，还有五个菜，一个红烧鲤鱼，生姜，大蒜，葱花，鲜辣椒，紫苏，酸芥菜，配得齐备；一个香干子炒猪头肉，油光闪亮；一个虎皮辣椒，配上酱豆子；一个腌萝卜菜，配着黑虾米子；还有一个黄花菜猪肝汤。

桌子上面，居然还摆着几个粗瓷大杯子。哦豁，哦豁豁！羊卖戈壁，当真是碰到了财神菩萨，发大财了！雄鸡公子当马骑，不跑也咕咕咕的叫，活腊树叶子当鞭炮放，哔哔哔的响呢！

这场面，未必还有酒喝啊？

茅根，瞿麦，白术三个人，不自觉地咽着口水，黄柏，砂仁不敢去摸桌子上摆着的筷子，手在抖啊！