伺候着太后用完晚膳歇下，马静禾退出殿外。有内侍上前禀报，说散播谣言之人已经找到，就在配殿候着呢。那人曾是审身堂的掌事姑姑，刚调出来不久，私下里拿勉美人的疯事说嘴，听的人个个赌咒发誓绝不泄密，但天下哪有不透风的墙，一传十十传百，几乎要闹得阖宫风雨，更险些要传到正为兴龙帮刺客和亲卫奸细着恼的太后耳中去。马静禾心下有气，待那王姑姑自然没太客气，一进门就是声怒斥，问她可否知罪。

“奴婢不敢作假。那话都是她勉美人自个儿说的，真真切切，还不止一次。”王姑姑急忙跪了身，赌咒发誓煞是虔诚，“一到酉时她就换上喜服去门口说等先帝爷。有时候吧，等着等着她就哭，说什么，这话可不是奴婢说的啊，什么‘妾不想害死你；妾知罪；妾这就去陪你’之类的胡话，动不动要死要活的，奴婢还得拦着她。得亏她气力小，不费什么事儿。后来奴婢都提前把她绑上，这不就安稳了吗。”

姑姑说着说着还自己演起来，端的是活灵活现。但马静禾哪有耐心听下去？

“此等大事，为何不早点报来？！”

“大事？嗨，您别上心了。”王姑姑不以为然，只把手一挥，“疯子的胡言乱语，奴婢几个茶余饭后拿来说笑罢了，听不得的。姑姑……太后娘娘……可别当真吧？”

她最后轻声问得急促，就好像在马静禾心中猝然搅起阵阵涟漪。如若、如若勉美人句句属实，甚至如若！这便是她疯癫的原委？想当初这小小舞女不过是个一时的乐子，玩过了便不新鲜。谁能想到转眼五年过去，她竟能重新翻身获宠，甚至与先帝情深意浓到私下拜堂的地步！或许是她施下什么妖术，正像那月梅香。太后曾几次三番想找出那方子来，每次却都徒劳无功。若非是什么见不得人的心机手段，何至于藏得这般仔细！可惜当时、当时再怎么想破了天，她们不过也只当那不过是些争宠的法子，先帝爷驾崩后自然便不必再引以为意。

直至今日。

有可能吗？御医的说法是先帝爷纵欲过度元气大损，才会突然心疾力竭不治。但若细究起来，那时节总敏感得不太正常：朝中正商议立储，殿下在外巡关，秦家军却驻扎在京城。于敦肃皇贵妃而言，这无异于天赐良机。而且当皇后得到陛下暴病的消息赶到咸和宫时，皇贵妃不是早就身在内殿、一副心怀鬼胎的模样了么？陛下当日还起身扔了枕头将其斥退，看似身体康健，并无大碍。皇后后脚跟着便告退，可还会及回到宁泰宫……

时已一年，再想起当日形状，马静禾仍深觉胸闷气短、冷汗涔涔：她险些随主、死在秋雨迷蒙的那个黄昏。钟楼擂鼓，秦家军门庭直入，靖温公主戚昙随永王戚亘转眼就站在眼前。勉美人捧了遗诏而来、正逢其时；敦肃皇贵妃姗姗来迟，伸手便要当场宣旨——

在这节骨眼上，皇后却转身就走。

扔下已蓄势待发的皇贵妃一行，穿过周遭手握兵刀的秦家将卒，她甚至因嫌累赘甩脱了簪钗环佩，衣袖腾起，就那般不顾一切飞奔而去。细雨，长风，咸和宫内，已熄灭所有明灯。

康佑十三年十一月廿三，先帝龙驭殡天，庙号成宗。