谢每每趁机拉着小男孩：“你快跑回你奶奶身边！”
小男孩抽抽噎噎地点头，逃向妇人。
妇人一把搂住孩子，连声安慰：“没事了没事了，小少爷。”
而那伙闯客眼看讨不了好处，边退边骂：“算你们狠！老不死的何老，给脸不要脸，我们改天再来！”
他们灰溜溜地顺着另一条岔路逃了，留下一巷子惊魂未定的人。
混乱平息，妇人抱着小男孩，左右查看：“受伤没有？”
孩子哭得上气不接下气：“呜……我只是想买糖葫芦，没想到碰上坏人。”
妇人心疼地抹泪：“别哭别哭，快回去给你擦擦。”
门房、仆从和护院犬跟在后面，目光落在谢每每和李头身上。
门房沉着脸：“你们两位，刚才算是出手相助？”
谢每每真诚点头：“是，我们看他们欺负孩子，实在不能袖手旁观。”
妇人目光复杂地看着她：“你刚才说是想见何老爷子，求合作来着？”
谢每每有点尴尬，却坚持道：“是的。但是我绝不会用这种强硬手段。我今天的行为，至少能让您看出，我不是和他们一伙的恶人。”
妇人低声跟门房嘀咕了几句，然后对谢每每说：“你们进来吧。”
这话一出，谢每每心中一喜，以为终于可以顺利进入老宅，见到何老。
她连连点头：“谢谢！谢谢！”
老宅的院门再次被打开，谢每每和李头谨慎地走进去。
院子不大，但布局精巧，青石板的地面被雨水冲刷得干干净净，两侧是整齐的竹林和石凳，中央一株老梅树孤傲挺立。
院子里弥漫着淡淡的药草香气，也许何老确实身体不佳，需要药浴或什么的。
妇人抱着小男孩走在前面，门房和几个仆从守在两侧，气氛仍旧有些紧张。
小男孩不时回头，用红通通的眼睛打量谢每每，似乎想弄清她到底是好人坏人。
走过院子，拐进一间偏厅，妇人安顿小男孩坐下，给他倒了杯热茶，又用手帕替他擦脸：“乖，别怕。”
随后，她转身看向谢每每：“你叫什么名字？”
“我叫谢每每。”她客气答道，“这位是我的车夫兼管家李头。”
李头点头哈腰：“是是，在下李头。”
妇人端详谢每每：“你想求见老爷子，谈什么合作？老爷子平时不大见客，要见也只能是非常熟悉和信任的人。”
谢每每如实道：“我有楚掌柜的介绍信，他说何老是个德高望重的前辈，我想请教一些药材工艺上的问题，谈谈是否能请他出山帮我们完成一个特别的药材买卖。”
妇人听到“楚掌柜”三个字，脸色略有缓和：“你说的楚掌柜，是不是楚景云？”
“对，就是楚景云掌柜。他和何老是旧相识，他给我写了推荐信。”谢每每赶紧从包里又拿出那封信，“刚才在门口已经给门房看过。”
妇人点点头，示意门房去拿信纸查看。
偏厅灯光柔和，墙上挂着一些老旧的书画，看得出来何老是个雅士。
可是这里的气氛还是有点紧张，门房带着那封信回来，小声说：“确实是楚景云的笔迹。”
妇人皱眉思索半晌：“既然如此，我们也不能把你当坏人看……可是老爷子这些日子心气不佳。他前些天接连拒绝了好多访客，还嘱咐我们不见任何人。”
谢每每心中失落，但还不死心：“我理解老爷子不舒服，不愿见生面孔。但我真的是带着诚心来的，绝不是刚才那些流氓能相提并论。”
“能不能请您帮个忙，在老爷子身体允许的时候，让我和他见一面？即使只有五分钟。”
妇人苦笑：“哎，你以为刚才的骚扰不会让老爷子更戒备吗？那几个混蛋的出现，让老爷子肯定更不想见客了。”
小男孩在一旁啜泣着：“奶奶，我不想再让陌生人来欺负我们家。”
妇人拍拍他背，柔声道：“是啊，小少爷，也许我们该对外人更谨慎。”
这话让谢每每的心更沉。
她急切地解释：“请您相信我，我刚才出手相助，是真心的。您可以让老爷子隔着窗户看看我，至少确认我不是那种凶神恶煞的人？”
门房皱眉：“嘿，你这姑娘，倒是有点执着。”
李头忍不住插话：“是啊，我们谢姑娘难得有这么个机会，她下了很大功夫、走了很远路才来。”
妇人看看他们，又看看缩在自己怀里的小男孩，叹了口气：“行，我把话和你说明白。刚才发生的事，老爷子肯定听到了动静，他老人家对这种纠纷最是反感。即使你们救了小少爷，但老爷子脾气古怪，他不一定会领情。”
“我明白。”谢每每低下头，“但我不能就这样放弃。我能先留在这里吗？等老爷子心情好点，或者……至少让我留个再次见面的信物？”
妇人笑得无奈：“留下信物？。”
门房补充：“老爷子要见谁，都是我们出去叫的。想见他的人多了去了，来了又走，走了又来。”
谢每每心里苦涩，果然难如登天。
她思忖片刻，说：“这样吧，我不打扰你们太久。我知道今日突发事件让你们很烦心。我先在附近找个客栈住下来，每天在门口等一等，看老爷子有没有空。”
“啊，你这简直是‘赖’上我们了。”门房不悦地撇嘴。
妇人摆摆手，让门房别说得那么难听：“姑娘，我能理解你的决心，但老爷子不见客，就是不见客。你这样天天守门口，我恐怕要报官驱赶你了。”
“我不会引起麻烦，我会很安静……”谢每每正想说什么，突然听到屋后传来一阵咳嗽声。
这咳嗽深沉而有力，隐约透着不悦的情绪。
妇人神色一紧，小声道：“老爷子醒了。”
门房立刻肃然：“你们在这等着，不要乱走动。”
妇人起身，带着小男孩和门房一起离开偏厅，往后院而去。