对于旧有势力，即前朝的遗留下来的群体，或许会逐步进行人员的精简。

原先以为柳元丞是在以儆效尤，岂料这竟是对旧部动手的先声。

那么，这些人究竟是否应当离去？尽管他们中有一部分隶属于前朝，但他们同样也忠诚地追随先帝，效力多年。

然而，旧势力之中亦不乏皇帝亲自招纳的英才。

因此，他们斗胆推测，此物所指应为单一个人，而非他们这伙老者。

他们立刻如释重负，而那位他们一直提防的皇帝，此时正斜倚着浏览奏折，目光在他们身上游移。

若非时常与这些老臣相处，皇帝或许难以洞察他们心中的所思所想，但令皇帝感到好奇的是，其中的究竟。

众人对于那只信封的强烈反应，他似乎还记得。

然而，原来如此，这些老谋深算的家伙。

皇帝本欲冷笑一声，但终究还是忍住了。

小太监步出殿门，不久便抵达了柳盛和的居所，轻敲了敲门扉，本打算若柳盛和无暇听闻，便悄然入内，将信件放置妥当。

于是他轻轻地推开门，悄无声息地步出门外，生怕打扰了屋内的人。

众所周知，这位大人正在里面安歇。

然而出乎意料，那细微的敲门声，却立刻引得柳盛和赶至门前应门。

“丞相大人。”小太监略显尴尬地将手中的信件递上，心中仿佛做了错事被当场捉住，只想找个地缝钻进去。

柳盛和的目光停留在那封刚刚发出的信上，此刻它竟然又回到了他的手中，这让他不禁有些错愕地望向对方。“公公此行有何贵干？”

他询问道。小太监听闻此言，这才恍然大悟，意识到自己竟将信件重新交还给了柳盛和，脸上顿时泛起一抹尴尬的红晕，慌忙跪地赔罪：“丞相大人，奴才一时迷糊，还望大人宽恕。”

“区区小事，无需挂怀。”柳盛和轻描淡写地将对方扶起，毫无责备之意，“你这人倒也诚实可靠。”

话音未落，他已将剩余的金瓜子轻轻地塞入对方掌中。小太监眼见那小巧的金瓜子堆，几乎怀疑自己眼花，旋即又望向柳盛和，只见他神情淡泊，便似未见般，默默地接受了。

“大人，遵命即刻再行送呈。”

柳盛和含笑答应了一声，旋即目送那小太监仿佛脚下生了风，疾步如飞地奔向门外，其速度之快，远超先前的敏捷。

柳盛和望着小太监渐行渐远的身影，重重地叹了一口气，听似满含叹息，实则柳盛和心中明了，关于金瓜子之事，他有着深刻的认识。

鉴于出发前，他母亲已精心为他安排妥当一切，故而尽管表面上看来所需无所或缺，实则内心深处最缺乏的，是身边人的鼓舞与支持。

总是感到胸口有一股莫名的虚空，于是不得不竭力握紧周围的物什，试图以之填补情感的缺失。

柳盛和再次踏进屋内，空气中总是弥漫着淡淡的香气，萦绕在他的鼻尖。

天泽灵草，那是仅供权贵阶层所独享的珍贵香料。

在过去岁月里，他总是得耐心等待，方能一嗅其芬芳，只因他的父亲对这类奢侈品素来漠不关心，家中的银两，绝大多数都投入了官场的经营。

而他的嗅觉记忆，又多是在何处留下的呢？答案是他人府上。

正因频繁的交际应酬，他才有机会得知其存在。

这件家中尚属陌生的物品，曾令他心生羡慕，却因担忧父亲的责备而未曾启齿。

直至一日，踏入一家商贾云集的书店购书，一进门便被那熟悉的香气所吸引。

那时，他再度萌生了向父亲询问的念头，然而可惜的是，至今为止，这个疑问依旧深藏在心底，犹如一团难以解开的乱麻。

更能锁定柳盛和半生记忆的，是天泽灵草，它并非传说中的珍稀之宝。

事实上，这种草他屡见不鲜，无论是屋檐角落、悬崖峭壁，还是草丛之中，皆可见其踪迹。

本是信手拈来之物，本可随手采摘，交由制香高手精心炮制，然而却似乎遥不可及。

此刻，柳盛和已无先前的睡意，他坐在硬木凳上，沉思良久。

目睹香烟袅袅升起，在空中轻盈舞动，心灵随之渐趋宁静。

彼时，朝臣们料理完国事之后纷纷散去，唯有皇帝仍留在那里继续审阅奏章。

然而，不过翻阅了几本，他的神情便逐渐显露出几分焦躁。

立在旁边的太监总管姚荣，机敏地察觉到这一点，迅速上前，向皇帝提议不如召唤柳状元前来协助。

“陛下，臣虽无才无识，但见您已显疲惫不堪，不如令柳状元代为处理，也好借此机会一探其才。”

皇帝闻言，不禁微微皱眉，这二人之间的亲近，已是如此明显了吗？

“不必了，柳丞相归途颇多波折，容他歇息几日再议。朕心系其安危，实难忍心再劳烦。”

话音未落，姚荣已惊恐至极，扑通一声跪伏于地，“陛下，罪臣万死莫赎。”

皇帝却未曾驻足，转身径自向外行去，“姚荣，往昔你贪财好色，朕皆不过问，你可曾想过这是为何？”

行至中途，皇帝忽地停下脚步，姚荣惊慌失措，连忙重重磕头，恳请宽恕。

“臣罪该万死，臣罪该万死。”

“你并非罪该万死，而是辨识不清真正的君主。若再犯此类错误，你与你的家人，都将按谋反罪论处。”

皇帝言罢，挥袖离去。姚荣独自跪地，冷汗淋漓。

“谋反、谋反。我如何承受得起这等罪名，究竟是何人，唉哟喂。”

姚荣话语间情感涌动，泪水夺眶而出，他努力让自己的心灵稍感慰藉。

自从追随皇帝以来，遭遇此类事件已不止一两回，却不知今日缘何会受到这样的告诫。

然而，姚荣所不知的是，皇帝离去时，曾深情地望向柳盛和所在的方位。

先前递送消息的那名小太监，误以为圣上欲意见柳盛和，毕竟后宫佳丽思念君王时，常露出相似的神情。

于是他鼓起勇气进言：“陛下若欲见柳丞相，不如找个理由轻易相见。”

皇帝淡然回应：“不必，目前尚非单独召见之机，立刻备驾，去林贵妃处。”

言毕，皇帝并未继续翻阅，反而如往常般闭目凝神。

几名小太监彼此交换了一下眼神，却依旧困惑不解，皇帝缘何作出此等决策。

尽管心中充满疑惑，但其中一位仍旧挺身而出，代替姚荣高声宣读：“陛下有旨，启程前往翠平宫。”

一声尖锐且刺耳的通报忽然穿破了皇帝的沉思，让原本昏昏欲睡的神态，瞬间被惊醒。

“换一名太监。”

一声令下，另一名太监随即步出，将方才的话再次宣告。

他的嗓音深沉而饱满，并不尖利刺耳，令皇帝略感舒适，勉强点头认可。

“甚好，今后若姚荣不能侍奉，便由你接替。”

那名太监闻言，不禁流露出一丝紧张之情。

仅仅是因为不久前姚荣缺席，他人暂时代替，旋即遭遇了无情的报复。

此事足见姚荣心胸之狭隘，一旦让他得知有人能取而代之，不知他会如何进行打击报复。

念及此，该太监不禁心生悔意，然而仍旧俯首听命，口中颂道：“谢皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

目睹他这副神情，皇帝心中不禁泛起一丝怒火。

这个姚荣，若不加以惩治，朝堂与后宫又岂能容他如此嚣张。

“起来吧。”皇帝的声音透着愠怒，小太监不由得打个寒颤，却仍努力振作精神，细心打理皇帝起驾所需的一切细节。

尽管琐事不多，但皇帝那刚才的语气仍让他心有余悸。

小宦官心中明了，今日之事，定有一人将遭遇不幸。

他与姚荣同在御前服务，亦已数载。在我国大庆，与邻国风俗迥异，宦官在入宫前得已娶妻育儿。

此乃因宦官起初均在户部任职，故沿袭此例，以确保家中血脉得以延续。

有些人天赐幸运，一举得子，而命运对姚荣却不甚眷顾，生育数胎，却无子嗣继承香火。

随着入宫之期渐近，他从亲戚家中领养了一个男孩作为己出。